Витязь в овечьей шкуре - Галина Куликова

Помогая друг другу, физики поднялись на ноги, потираяохлажденные макушки.

— Будем считать инцидент исчерпанным, — с трудомвыговорил Иван. — Я что, плакал? Почему я мокрый?

— Ничего страшного, просто я растопила о вашу головуванночку льда.

Не успела она договорить, как дверь распахнулась, и вошелПокровский с большим пакетом в руках.

— А-а! — воскликнул он. — Вот и вы, ребята.

Отлично, отлично. С Наташей уже познакомились?

— Очень близко, — сообщил Иван, пожимая емупротянутую руку. — Мы были в прямом смысле слова потрясены встречей.

— Не могли бы вы, — вполголоса попросил ПокровскийНаташу, — поторопить мою дочь?

Я знаю, это будет непросто, но все-таки попытайтесь. Онадолжна решить кучу мелких вопросов. Ее комната там, в конце коридора.

— Хорошо, — согласилась она. — Отчего непоторопить? Потороплю.

Она пересекла холл и, углубившись в коридор, постучала вдверь.

— Кто там? — крикнула Марина задушенным голосом.

— Это я, — ответила Наташа. — Можно войти?

— Если вы одна, то входите! А то я тут в разобранномсостоянии.

Она действительно оказалась совсем не одета и бегала покомнате в нижнем белье и босоножках.

— А кто-нибудь еще пришел? — спросила она Наташу,засовывая голову в шкаф.

— Пока больше никто. Только твой папа вернулся измагазина и просил тебя поторопить.

— Я и так тороплюсь! — заныла она. — Воттолько никак не выберу, что надеть. То ли красное платье в талию, то ли белое,но с длинным рукавом!

— Покажи-ка! — попросила Наташа, понимая, чтодевчонка может послать ее подальше. Скажет, мол, ты на себя-то посмотри, преждечем советы раздавать.

— Вот и вот, — выпалила Марина, поочередноприкладывая к себе вешалки с платьями.

«Боже милостивый! — подумала Наташа. — И как она непонимает, что стройной восемнадцатилетней девушке идет решительно все?!»

— Красное в талию, — уверенно заявила она. —Блондинка в красном выглядит сногсшибательно, точно тебе говорю.

— А если к этому платью вот эти серьги? — Маринавывалила на диван целую гору бижутерии. — Или вот эти?

«Интересно, для кого она старается? Не для американца же!Даже не смешно. Но, судя по всему, какое-то существо в брюках вскружило ейголову. Уж не дядя ли Стае с его мушкетерскими усами? Когда он в тот разприехал, девочка совершенно точно покраснела».

— Эти! — Наташа выбрала из кучи пару серег ипротянула Марине.

Она надеялась на то, что у «дяди Стаса» есть здравый смысл ион не позволит дочери друга достроить свой воздушный замок до конца.

— Я все время думаю об Алисе, — жалобным тономсказала Марина, влезая в платье. — Не могу поверить, что сегодня она непридет. Две недели назад, на дне рождения папы, она сидела за столом и говорилатосты, и все было замечательно.

— Как я поняла, они с твоим папой оставались друзьями,да?

— У них были.., как бы это сказать? Неровные отношения.То ссорились, то мирились.

— А из-за чего они ссорились? — заинтересоваласьНаташа.

— Понять это было невозможно. Папа никогда ничего нерассказывал. Но мне всегда казалось, что он Алису очень любит. Он не был к нейравнодушен, понимаете? Она задевала его за живое, а это значит — у них ещечто-то могло получиться.

«Не факт, — про себя подумала Наташа. — Кто менятолько не задевал за живое, и фиг чего у меня с кем получилось». Недоверчивоевыражение ее лица побудило Марину к откровенности.

— Ладно, так и быть, скажу вам правду. На дне рожденияпапа немного перебрал, язык у него развязался, и он намекнул, что собираетсяснова жениться на Алисе.

Наташа едва не упала с дивана. Вот это номер!

Спустя пару недель в гостиничном номере любимая женщина ужебыла мерзавкой и сволочью. Невероятно.

— Возможно, он выпил больше своей нормы, —осторожно заметила она.

— То-то и оно! — воскликнула Марина. — Ведьне зря же говорят: что у трезвого на уме, то у пьяного на языке. Когда мужчинавыпьет, он выбалтывает то, что думает на самом деле. Именно так и можно узнатьего истинные мысли.

Наташа решила ее не переубеждать, хотя не раз быласвидетельницей пьяных мужских откровений и точно знала, что правды в них небольше, чем мяса в котлетах из школьной столовой. Помнится, на однойкорпоративной вечеринке начальник отдела Ефим Коростылев напился пьян и сообщилНаташе, что влюблен в нее пламенно и страстно, что немедленно повысит ее вдолжности, разведется с женой и сделает Наташе предложение руки и сердца. Апотом безотлагательно женится на ней и увезет на Майорку на белом пароходе.

Наутро Ефим остановил ее в коридоре и «по-свойски», «междунами, девочками» спросил, с кем он вчера уехал из офиса.

— Помню, что какой-то бабе всю ночь вешал лапшу на уши.Врал, как мальчишка! Аж захлебывался. А она верила, Наталья! Честное слово,верила! Бывают же такие дуры на свете.

Возможно, Покровский тоже врал, что собирается сноважениться на Алисе. Мало ли какие мысли посещали его нетрезвую голову.

— Я так обрадовалась! — продолжала между темМарина, усаживаясь на пуфик перед трильяжем и принимаясь за прическу. — Яочень хотела, чтобы папа.., как-то устроил свою судьбу. Ведь может получитьсятак, что я вскоре выйду замуж! — доверчиво сообщила она. — И оностанется один.

Это меня беспокоит.

«Вот оно в чем дело! — ухмыльнулась про себяНаташа. — Девчонка подбивала отца жениться по совершенно конкретномуповоду. Неужели он и в самом деле не нашел лучшей кандидатуры, чем бывшаясупруга? Ведь прожив вместе год, уже можно сообразить, что будет дальше. Тоесть всю оставшуюся жизнь. И раз уж он один раз развелся, то ничего хорошего отповторного брака на той же самой женщине ждать не стоит».

Марина наконец довела свой внешний вид до совершенства ивыдохнула:

— Ну все, можно двигать! Наверное, гости уже собрались.

«А вот сейчас я погляжу, ради кого она так старалась, —решила Наташа. — Если гости действительно все уже собрались». Когда онивышли из коридора, то сразу увидели, что так оно и есть — холл и гостиная былиполны народу. Лина блистала в серебристом платье, которое обтягивало ее всю,вплоть до предательских складочек на талии. Глаз от нее отвести былоневозможно. Если только для того, чтобы поглазеть на дочку Покровского.

Впрочем, когда они вошли в гостиную, все головы повернулисьне в чью-нибудь, а в Наташину сторону. Еще бы! Нечасто увидишь такую страсть вполосатой кофте. Может быть, в самом деле стоило повязать на голову косыночку?