Запретная эволюция - Артемис Мантикор

Мелькнул лёгкий укол недоверия, но я его переборол.

— Тия.

— Есть цель, десять метров на десять часов, — отозвалась девушка. — Другой вид врага. Что-то знакомое.. сейчас.

Растений внутри трубы не было, так что на этом мои сенсорные возможности всё…

— Элементали, — подсказал Ильгор.

— Да, элементали, — осторожно согласилась шаманка.

— Там обитают слаймы, — пояснил Ильгор. — Очень сильные, но всё-таки слаймы. Салатные, если кто-то в теме.

— Впервые слышу, — отозвался Мерлин.

Что-то знать должна была Сайна, но создавать ради этого убежище не хотелось. Тем более что здесь всё ещё горилла, которой я нифига не доверял, будь она хоть трижды под контролем Ильгора. А внутри трубы на металле способность мне обойдётся, как чугунный мост.

И конечно же, там была кромешная тьма.

Мерлин протянул руку во мрак, и часть дороги осветилась одной из способностей терминала парадоксов. Показалась длинная кишка заброшенного металлического тоннеля. Затем алхимик расстегнул походной рюкзак и из него вылетел фамильяр. Над книжкой сразу же бодро засиял огонёк.

После этого первым традиционно вошёл Рейн, хоть и поленился переходить в каменную форму. Место совсем не походило на то, где может быть засада или ловушка. А следом за ним пошли и все остальные. Медленно и озираясь по сторонам.

Узкое пространство было очень легко осветить, тем более что часть света отражалась от самих стен трубы. А вот клаустрофобия, о которой я прежде не подозревал, что-то недовольно заворочалась где-то в глубинах сердца. Низкий потолок будто давил на голову.

Я ведь даже подпрыгнуть здесь не могу! А если нужно будет уклониться? Или кто-то с той стороны пальнёт огненным шаром? Или даже банально даст очередь чего-то стреляющего?

Ильгор пошёл замыкающим. Развернувшись, я увидел, как в его ладонь прилетела подсвеченная полупрозрачная карта, которую он спрятал в колоду.

Как и говорила Тия, свернув налево, мы вскоре подошли к ещё одному повороту, у которого я благоразумно решил остановиться. И очень правильно.

Я осторожно подкрался к самому краю и выглянул. И едва не словил кислотной стрелой в голову. Хотя, на это и был расчёт — меня по крайней мере не убьёт сразу благодаря барьеру каят. На один выстрел щита должно хватить.

Но хватило и ловкости.

Здесь я узнал, что такое салатный слайм.

Тварь ярко светилась, намного ярче, чем знакомые слаймы с верхних этажей. Внешне — тот же студень с ядром внутри, ничего нового. Но яркость и едкий, неестественный светло-зелёный цвет с оттенком лимонной желтизны отличала его от других особенно сильно.

Кислота оказалась настолько мощной, что мгновенно создала небольшое углубление в стене. Стало ясно, что за трубой находится монолитный камень. А ещё то, что в узкой трубе эта простенькая с виду гадость может стать смертельно опасной.

— Какая у них дальность плевка? — спросил я.

— В трубах — вся видимая область, — обрадовал Ильгор.

Получается, с этим изгибом нам очень повезло. А вот что делать дальше — большой вопрос. Если такой слайм нам повстречается на прямом отрезке — не понятно, чем это бить.

Мои способности здесь весьма ограничены. Призвать древней или пытаться создать боевые растения в трубе можно только через большие траты «обновления», а толку от них будет немного — один плевок и нет всех посевов.

— Могу попытаться пройти у нему в форме камня, — предложил Рейн.

— Уверен, что оно не разъедает твой кристалл? — спросил я и кивнул в сторону исходящей лёгким паром части трубы, где кислота проела и металл, и кусок камня за ним.

— Ну, в форме спектра, — пожал плечами он.

— А вот это уже мысль, — кивнул я. — Только сначала подставь под бой руку. Всё равно ведь можешь блокировать боль и быстро регенерировать.

— В спектральной форме? — уточнил друг.

— Нет, блин, человеческую руку подставь, вдруг кислота не действует на живую плоть? — я усмехнулся.

— Не удивился бы, — буркнул он, но приказ исполнил. Тело Рейна потемнело, став напоминать тёмный силуэт с вечно плачущими глазами спектрального волка. И слайм был столь любезен, что сразу же отправил в нематериальную руку кислотную стрелу.

Ничего. Снаряд окрасил стену вторым светящимся пятном, послышалось шипение и в трубе появилось второе углубление. А рука оказалась нетронута.

— Вот видишь, — сказал Рейн, возвращая себе человеческий вид.

— Тогда твой план принимается. Беги к ней в спектральной форме. Но не убивай, а просто маячь у него над душой. Попробуй отвлечь.

— Почему не убить?

— Хочешь полезть рукой ему в ядро? Сквозь тело? Помнишь, что Конрад говорил про магическое поле элементаля?

Воспоминание само всплыло в памяти, и очень вовремя. Это было у терминала, когда мы ждали своей очереди, и он отвечал на вопросы гильдейцев. Большинство были больше по личной прокачке, но помню был там случай, когда один проходчик изменял на терминале ауру и расспрашивал у магистра, что это такое.

— А что с ним? — спросил Рейн.

— Рядом с ядром нематериальность спектра не сработает, — опередил меня Мерлин. — Как только твоя рука окажется внутри тела хреновины — урон будет проходить как магический.

— Как это всё вообще можно запомнить? — скривился страж.

— С модами на усиленную память, — пожал плечами алхимик.

Тактика убийства монстра была проста и обходилась без моего участия. Рейн в форме спектра подходил к элементалю, обходил его и вынуждал палить в противоположную сторону, в то время, как Мерлин в невидимости подходил к нему с другой стороны и как только был уверен в успехе — выстрелил болт в ядро монстра.

Есть!

А ведь это может сработать и на открытом пространстве.

Прихватив фрагмент, мы двинулись дальше.

— Долго нам здесь бродить? — спросил я у Ильгора.

— Не очень. Слаймы здесь не как стража, так что много мы их не встретим. Я так понимаю, в эту трубу попадают какие-то отходы, которые они сразу сжирают. Иначе они бы здесь не водились.

Следующий враг действительно был на открытой местности. И увы, он был не один. Труба выходила к развилке, на которой и