Запретная эволюция - Артемис Мантикор

встретились эти два одиночества.

— Может, гранату? — предложил Мерлин.

— В трубе? — хмыкнул я. — Отличная идея! Долго думал?

— Ну да, я как-то не подумал, — помрачнел алхимик. — В трубе не надо, да…

Хуже было т, что твари были метрах в ста от ближайшего поворота, и отлично вдвоём простреливали проход. Если Хантер убьёт одного, не сагрится ли на невидимку второй?

— Ты же говорил, они ползают по одному? — спросил я.

— Значит, у этих свидание, — пожал плечами Ильгор. — При мне ходили по одиночке.

— Хантер, а попробуй-ка попасть в одного из них отсюда.

— В ядро могу не попасть, а они сразу пальнут в ответку… — насторожился волхв.

— И не надо попадать. Пусть палят, а ты прячься. Нам и надо их сагрить.

— Думаешь, они приползут к нам сами? — с сомнением спросил Мерлин.

— Попробовать стоит, — поддержал меня Рейн.

Хантер с явной неохотой улыбнулся. Его невидимость по-прежнему странным образом активировалась через улыбку.

Сперва всё было так, как ожидалось — первый выстрел за проходчиком, промах и попадание в тело. Болт завис внутри слайма и принялся растворяться, а обе сущности синхронно пальнули в ответ кислотным плевком. Само собой, Хантер тут же спрятался, и оба пролетели мимо.

Больше выстрелов не последовало.

— Приближаются, — доложила Тия.

Работает!

— Когда они подойдут к самому повороту, бьём одновременно, — сказал я Рейну. — Хантер — будь готов если что.

— Сюда бы ружьё Сайны.. — посетовал алхимик.

И правда, раз уж сама не пошла, стоило хоть оружие у неё взять.

— Десять метров, — предупредила Тия.

Мы затаились и приготовились.

Слайм был достаточно массивным — майр придётся сунуть слишком глубоко, чтобы пронзить ядро. Но рискнуть придётся. И мне, и стражу.

— Пять.

Я поудобнее перехватил живой клинок. Ладонь чуть вспотела. Вот будет забавно, если проходчик Арктур бесславно погибнет от плевка убогого нубского монстра… А ведь если барьер каят не справится, плевок прожжёт меня насквозь за пару секунд. И ничем мне десяток хвалёных модов не поможет.

— Метр.

— Давай! — крикнул я, и мы с Рейном вылетели навстречу двум кислотным слизням.

Рейн сменил форму из спектра на камень и со всей силы ударил кулаком в ядро.

Я последовал его примеру, и уколол ядро майром.

Оружие справилось! Более того, клинок привычно завибрировал предлагая на выбор:

1. Кислотное лезвие: интеграция биоэнергетичеких гормонов для создания кислоты едкого слайма

Текущий набор модификаций позволяет воссоздать 91% токсичности.

2. Волна коррозии: клинок создаёт волну кислотных брызг, повреждающих броню противника

Текущий набор модификаций позволяет воссоздать 36% токсичности.

3. Стойкость к агрессивной среде IV

Слизь слайма оставила едва заметные пятна на оружии, но не более того. С у чётом свойств самовосстановления — ничего страшного. Повышать стойкость лезвия к кислоте не вижу смысла — не каждый день я охочусь на этих едких ребят.

Первое или второе..? Пожалуй, возьму второе — в бою лишним не будет, а покрывать лезвие кислотой мне незачем — у меня уже есть схожее улучшение с ядом.

— Вот же с-сука, — сплюнул Рейн, принимая человеческий вид.

Оба слайма благополучно издохли, вот только страж при этом лишился правой руки. Благодаря блокировке боли, культя с капающей кровью его не сильно беспокоила. Но всё равно очень плохо.

— Вот, возьми зель… — начал было Хантер, но запнулся. Страж сам перешёл в форму королевского слайма, правда голубого, и уже начал восстанавливаться с ускоренной регенерацией.

Мы двинулись дальше. По словам Ильгора локация должна быть совсем небольшой, но с обилием слаймов встречался и он. Но у него есть свои трюки, как скрыть своё присутствие и пройти мимо врага.

— Почти на месте, — предупредил он, и хотел было уже шагнуть дальше, в последний поворот, прежде чем его поймала за ворот призрачной рукой Тия.

— Опасность, — тихо шепнула она. — За поворотом. Несколько… кажется пять или шесть.

Я осторожно выглянул из-за угла. Одна из труб уходила куда-то наверх, и прямо под ней была крохотная горка бесформенного тряпья, которое доедали, толпясь, множество слаймов. Ещё и сами они были заметно крупнее сородичей.

Такое уже по-быстрому не убить, нужен нормальный план, как их прикнчить всех разом.

Или.. Блин!

Меня вдруг осенило:

— Кстати.. поздно, конечно, вспомнил, но Хант, разве у тебя не появилась абилка с подчинением такой херни?

— Ээ.. — растерялся волхв. — Ну вообще так-то да….

— Так самое время попробовать на деле, нет?

Глаза его загорелись, и он с предвкушением посмотрел дальше в тоннель.

— Приближается ещё один, — доложила Тия.

— Давай, вот и твой звёздный час, — предложил я волхву. — Если поймёшь, что не по зубам — возвращайся. Главное, постарайся не сагрить на себя, и фиг с ними.

Парень ушёл в невидимость.

— Близко не подходи, — предупредил я. — Если там нужно касаться, обниматься, целоваться и так далее — забей, забьём тем же способом.

В ответ Хантер просто протянул руку в останавливающем жесте, улыбнулся, призывая невидимость и пошёл по трубе в сторону к монстрам.

Тишина.

Она длилась слишком долго. Наверное, с минут пять, что в текущей ситуации прямо-таки дохрена. Но я даже шагов не слышал. Однако если бы хреновина плюнула в него, я бы это сразу понял — слизь ярко светилась, так что любой плевок означал ещё и лёгкую вспышку света, отдававшуюся бликами по трубе.

Но никакой вспышки не было.

А выглядывать — слишком опасно. Так можно было легко вызвать плевок твари в себя. И если я увернусь с кошачьей грацией, то если Хантер сейчас стоит на линии выстрела — ему крышка.

Я посмотрел с немым вопросом на Тию.

— Они.. застыли друг рядом с другом, — сказала она.

— Говорил же, блин, обойтись без обнимашек с кислотным слайом! — проворчал я себе под нос.

Послышались шаги.

Наконец-то!

— Почему так долго? — сходу накинулся я с вопросом на прохочика.

— Разбирался, как это работает… — неуверенно ответил он, снимая невидимость.

И стоя