Любимец фортуны - Кэтрин Гарбера

— Как поживает Малькольм?

— Генри, я бы с удовольствием выяснил, не хочет ли он видеть вас у себя.

Генри покачал головой:

— Сейчас не могу. Я занят превращением студии звукозаписей «Эверест» в лучшее подразделение компании.

— Это действительно так. И Малькольм, и я приятно удивлены вашим прогрессом. Поэтому я пришел сюда сегодня. Мне было бы очень жаль, если бы вы проиграли состязание из-за какой-то женщины.

Генри не понравилось, что об Астрид говорят как о «какой-то женщине».

— Астрид — не просто девочка, с которой я встречаюсь.

— Рад это слышать. Уверен, Малькольм тоже будет рад. Но смотрите, чтобы в газеты не попало что-нибудь менее невинное, чем поцелуй.

— А как здоровье Малькольма? Ему не лучше? — спросил Генри.

— У него бывают хорошие дни и плохие дни. Больше ничего сказать не могу.

Генри кивнул и посмотрел на часы:

— Мне пора.

Оба встали и направились к двери.

— Раскаивается ли Малькольм в том, что так и не женился?

— Не знаю, сэр. Я никогда не обсуждал с ним этот вопрос. — Генри хотел пройти в дверь, но Эдмонд удержал его за руку. — Мне кажется, он раскаивается в том, что вы и ваши братья — чужие люди. Что так мало знакомы друг с другом.

Генри кивнул и вышел из кафе. Он не хотел обращать на все это внимание, но в глубине души был рад, что Малькольм хоть в чем-то раскаивается. Это делало его более человечным.

Когда он вошел в офис, Астрид разговаривала по телефону. Она подняла голову и улыбнулась ему, и он понял, что должен сделать выбор, о котором говорила ему его мать. Должен ли он постараться упрочить свои отношения с Астрид или порвать с ней? Он решил, что пригласит ее на регби, когда будет играть команда его отчима. Он позовет всю семью, даже своих сводных братьев, и посмотрит, что из этого выйдет.

Генри и Астрид сразу увидели — папарацци просто кишмя кишат у входа на стадион. Генри запарковал свой «астон-мартин» и с лучезарной улыбкой направился сквозь толпу к стадиону рука об руку с Астрид.

— Генри, кто ваша девушка?

— Каковы подробности завещания Малькольма Девоншира?

— Известно ли вам что-нибудь о состоянии здоровья Линн Грэндинг?

— Когда прибудут остальные наследники Девоншира?

Генри помахал рукой забрасывавшим его вопросами фотографам и репортерам и пошел дальше. А Астрид в глубине души отнюдь не была в восторге от окружавшего его блеска популярности.

Их служебные отношения были очень тесными эти последние три недели, а их ночи... она покраснела от одной мысли о них. С Генри она наконец поняла сущность своего потенциала. Он постоянно занимался с ней любовью, и она осознала — это необходимо ей так же, как и ему.

— Все не так плохо, — заметил Генри. — По-моему, они просто не могут упустить шанс сфотографировать нас вместе — Стива, Джефа и меня.

— Я нажила бы целое состояние, если бы продала такую фотографию в «Хелло», — улыбнулась Астрид. — Я взяла с собой свой фотоаппарат — попытать счастья.

— Неужели ты способна на это? Продать фотографию за деньги?

— Нет. Просто хотела подразнить тебя. Но фотоаппарат я действительно захватила.

— Зачем?

Они вошли на стадион.

— Я подумала, папа захочет сделать несколько снимков. Ты говорил, мы сможем познакомиться с тренером.

— Непременно. А с командой познакомиться хочешь?

— Конечно. Хотя со своим любимым игроком я уже познакомилась, — сказала она и приподнялась на носки, чтобы поцеловать его.

Генри обнял ее за талию, чтобы углубить поцелуй.

— Очень мило, — проговорил жеманный женский голос.

Генри поднял голову, они обернулись и увидели высокую брюнетку. Астрид понятия не имела, кто эта женщина, но Генри явно был с ней знаком. Между ними немедленно возникло напряжение, которое ощутила даже Астрид.

— Кей! — сказал Генри.

— Можно тебя на минутку?

— Честно говоря, нет. У меня много гостей там, в ложе.

Астрид несколько успокоило, что Генри отказал этой женщине. Но какая-то часть ее существа возненавидела возникшее в ее душе чувство ревности. Не такие отношения были у нее с Генри. Даниель встречался с другими во время их романа. Астрид думала, что Генри на это не способен.

— Кей, это Астрид Тейлор. Астрид, это Кей Аллен.

Кей Аллен, одна из топ-моделей, с которыми встречался Генри. Одна из тех женщин, которые, по его словам, были не так сексуальны, как она. Но, стоя рядом с Кей, Астрид решила, что сравнение все-таки не в ее пользу.

— Я пойду вперед и займу гостей, — сказала она.

— Я пойду с тобой. До свидания, Кей.

Та кивнула, и Генри пошел дальше, к ложе для особо важных персон, которую они на сегодня сняли. Генри пригласил не только ее родителей. Ожидались и оба его сводных брата по отцу, и ребята из группы «Икс-Эс-Ю».

Они намеревались выступить перед матчем. Это было их первое профессиональное появление перед такой большой аудиторией. А на следующей неделе им предстояло выступить в мегамаркете «Эверест» по случаю некоего знаменательного события.

Но сейчас в огромной ложе не было никого, если не считать человека из обслуживающего персонала.

— Извини, Астрид, — сказал Генри.

— Все в порядке. Так это и есть Кей Аллен. Очень красивая.

— Да. И очень прилипчивая.

Астрид хотелось подробнее расспросить Генри, но Даниель когда-то сказал те же слова о ней, и она ощутила их тяжесть.

— Ты хочешь говорить о ней?

— Нет, Астрид. Я не имею никакого желания обсуждать с тобой моих бывших любовниц, — сказал Генри так резко, что она отшатнулась.

— Я просто из вежливости. Я тоже не хочу говорить о ней.

Он не впервые обнаруживал при ней свое раздражение, но никогда прежде не изливал его на нее. Он не должен с ней так говорить.

Астрид отошла к окну и стала смотреть на стадион. Фанаты постепенно заполняли трибуны. Генри подошел сзади и предложил ей бокал шампанского. Она взяла бокал, и он обнял ее за плечи.

— Извини меня. Кей... она никогда не могла смириться с тем, что между нами все кончено. Но я не должен был срывать мою злость на тебе.

Она повернулась и взглянула на него:

— Все в порядке.

— Твое здоровье.

Ее мучило любопытство, но она понимала, что расспрашивать его нельзя. Генри тщательно хранил свои секреты, и Кей, кажется, была одним из них. Если бы она рассказала ему все про Даниеля, то имела бы право в свою очередь задавать вопросы. А он обнял ее за плечи и говорил что-нибудь забавное о каждом выходившем на арену игроке. Появление Кей изменило их настроение. Астрид видела — он хочет вернуть ей прежнюю беззаботность, но это было трудно. Она спрашивала себя, что еще скрыто за тем портретом, который он являл людям. Хотя ей казалось, что она хорошо изучила его, многое в нем оставалось для нее тайной.