Хозяин проклятого острова - Алина Углицкая

был резон. Может, и стоит прислушаться. В конце концов, это местные женщины трясутся за свою репутацию, боятся сплетен и обсуждений. А ей на это плевать.

Она задумалась, как сделать лучше: пойти к мадам Аруте открыто и поговорить откровенно или пробраться в Дом Утех тайком и устроить промышленный шпионаж. У обоих вариантов были свои недостатки.

– Зря ты все это затеяла, – голос Аньес оторвал Диану от мыслей.

– Что именно?

– Это все. Не вороши осиное гнездо, беду на себя накличешь.

Диана подняла голову от бумаг.

– Аньес, о чем это ты?

Дверь в кухню скрипнула, и кухарка, только что собиравшаяся ответить, резко отвернулась.

В помещение вошла служанка. Верхние пуговички на ее платье были расстегнуты так, что виднелась аппетитная ложбинка между грудей, круглое миловидное лицо с хитрющими глазами покрывала испарина.

Это была Кирана – молодая, бойкая и весьма острая на язык. Одна из тех, кого Диана заставила драить полы.

Кирана сдула со лба прилипшую прядь и, не заметив сидящей в углу Дианы, бухнулась на лавку.

– Аньес, наша старуха совсем из ума выжила! – заявила она. – Поломойку назначила управляющей!

Со своего места Диане было хорошо видно, как расширились глаза кухарки, явно сигнализируя Киране, чтобы та замолчала. Но служанка продолжила, зло сжав кулаки:

– Да кто она такая, эта выскочка? Откуда только взялась! Строит из себя леди голубых кровей, а сама, говорят, расхаживала на “Бурерожденном” чуть ли не голая! Точно тебе говорю, принц ее там поимел, а может, и вся команда, потом выбросили как ненужную тряпку, а Док из жалости к нам притащил…

– Тише ты! – шикнула Аньес.

– Кирана, как там полы? – нарочито ласковым тоном поинтересовалась Диана. – Уже помылись?

Служанка поперхнулась словами, готовыми сорваться с губ, и обернулась на голос.

Диана не могла отказать себе в удовольствии. Несколько минут она наслаждалась вытаращенными глазами Кираны и выражением ужаса на ее лице, затем широко улыбнулась:

– Вижу, у тебя много свободного времени. А у меня тут как раз важное дело и доверить его некому.

Она многозначительно замолчала.

Кирана отмерла и зашлепала губами, словно враз онемев.

– Пора все камины хорошенько почистить, набрать золы и щелока наварить, а то старый закончился. И кстати, я тут известь нашла… – улыбка Дианы стала еще слаще, – надо бы погасить ее, кладовую и погреб побелить, а то там уже все стены в плесени. Сплошная антисанитария. Ты уж постарайся все сделать, не подведи. Не хочу лишний раз жаловаться хозяйке.

С этими словами Диана поднялась, собрала свои бумаги и как ни в чем не бывало проплыла мимо ошарашенной Кираны.

Покинув кухню, усталая, но очень довольная, Диана вышла на крыльцо, полной грудью вдохнула солоноватый воздух с моря и оглянулась на здание трактира.

Ему явно чего-то не хватало…

Девушка нахмурилась, разглядывая приземистое строение с покатой крышей.

Два этажа, деревянное крыльцо, открытая площадка, фонарик над входом…

Вывеска! Вот чего здесь не хватает! Трактиру нужно название!

***

Просидев сутки над бумагами, сводя дебет с кредитом, Диана окончательно убедилась, что ее подозрения верны: кто-то в трактире подворовывает, причем не стесняясь. Нужно выяснить кто. А сделать это можно, только поймав вора на горячем.

Но для такого дела нужен свидетель! А лучше самого хозяина для такого дела никого не найти. Заодно и новое меню можно обсудить.

Готовить, конечно, Диана не умела, раньше этот навык был ей ни к чему. Но помнила, из чего состоят популярные ресторанные блюда. Она решила, что этого будет достаточно: просто даст Аньес список ингредиентов, объяснит, как и что должно быть нарезано, сварено или обжарено, а там пусть кухарка экспериментирует, пока не получится хоть примерно похоже на то, что Диана пробовала в прошлой жизни. Тот же “греческий салат” например или стейк “рибай”.

Недолго думая, она отправилась к Пьесу.

– Нужно устроить засаду в кладовой и поймать вора! А заодно прошу увеличить количество поставок, – выпалила одним махом. – Я собираюсь изменить меню. Нужно больше свежих овощей, зелени, круп, специй. Ну и хороших сыров стоило бы прикупить. По каким дням у вас тут завозы?

Выслушав ее, господин Пьес расхохотался. Затем объяснил, как на острове распределяют продукты. Все они достаются с набегов на торговые корабли или прибрежные крепости. Большая часть – все самое лучшее – отправляется в Лабард-и-Нар для принца и его приближенных. Там же хранится запас на случай долгих штормов или осады, а еще из доли замка выделяют пайки семейным морякам, вдовам и сиротам. Этим занимается интендант граф Винсент ди Лер.

Остаток делят поровну между собой трактир и Дом Утех.

– Раньше делили, – хмыкнула девушка.

– Ты что-то знаешь? – нахмурился Абар.

– А вы нет? С прошлого рейда мадам Арута получила семь бочек вина, а вы только три. И жене не сказали, она была очень удивлена, когда узнала об этом!

Глаза господина Пьеса пугливо забегали.

– Так это… тревожить ее не хотел, уж больно она за трактир переживает…

Диане очень хотелось съязвить, что если бы господин Пьес волновался о супруге, то не стал бы ей врать. Но она придержала язык. Какое ей дело до чужих отношений? Тут свои проблемы нужно решить!

– Так вы пойдете со мной? – склонив голову к плечу, она повторила вопрос.

– Куда?

– В кладовую конечно! Вора ловить!

Хозяин тяжко вздохнул:

– Ну что ты за женщина такая настырная? Взял на свою голову, пусть этому Доку сто раз аукнется!

Диана поджала губы:

– Господин Пьес! Я обещала вашей жене сделать из этого трактира – конфетку, так что идемте! Время – деньги!

Наплевав на местные правила поведения, она подхватила Абера под руку и энергично потащила за собой.

Кладовая находилась позади кухни и примыкала к ней маленькой дверцей, ключи от которой были только у Аньес – главной кухарки. Вторая дверь – побольше – выходила на улицу, а еще в кладовой был вход в погреб, где хранились свежие овощи, эль и вино.

Решив, что для чистоты эксперимента доверять никому нельзя, даже Аньес, Диана убедила господина Пьеса открыть наружную дверь и войти в кладовую через нее. Благо замок там был не навесной, а врезной, и доморощенные детективы смогли закрыть его изнутри.

– И долго нам здесь сидеть? – Абер тоскливым взглядом обвел стеллажи из неструганных досок.

Эта женщина его утомляла, но и отмахнуться от нее он не мог. Не хотелось скандалить с женой, повысившей чужачку до управляющей.

– Может и до утра, – мрачно резюмировала Диана, подкручивая свой фонарь, чтобы уменьшить пламя. – Но вора надо поймать! Не получится сегодня –