Укротитель принцесс - Леона Шелл

— Я могу принести все это сама!

Тори схватила его за руку и подтолкнула к дивану.

— Кроме того, я перед отъездом купила у миссис Уолт рулет с корицей, а ты не знаешь, где он лежит.

Джош яростно стряхнул ее руку.

— Черт возьми, Тори, я не инвалид и вполне способен принести все сам!

Ну что поделаешь с таким упрямцем? Ведет себя как пятилетний ребенок, с досадой подумала Тори.

— Конечно, можешь, вот только зачем? У тебя болит нога, а у меня нет. Что это — мужской шовинизм или простое упрямство?

— Я пытаюсь быть джентльменом.

Джош скрестил руки на груди и вперил в Тори взгляд, решительно не вязавшийся со словами.

— Ну извини, если я спутала тебе карты, но что-то джентльмен в твоем исполнении здорово смахивает на неандертальца. — Тори подошла почти вплотную к Джошу. От него пахло холодным воздухом и немного бензином. — Я подозреваю, что легче договориться с пещерным человеком, чем убедить тебя дать отдых больной ноге.

Джош прищурился.

— Дорогая, если ты предпочитаешь неандертальцев, я с удовольствием утащу тебя за волосы в свою пещеру.

Тори живо представила нарисованную им картину, и ее обдало жаром. Казалось бы, современную женщину не должны заводить подобные дикости, но Тори сама себе удивлялась.

— Какое варварство!

— Ты первая вспомнила пещерных людей. — Джош положил руки на плечи Тори и привлек ее к себе, словно хотел дать почувствовать, что он может ей предложить. — Разве я виноват, что наши далекие предки знали, как положить конец спорам?

Тори сопротивлялась… с упорством тряпичной куклы.

— Значит ли это, что ты собираешься таскать меня повсюду за волосы?

Джош погладил ее по голове.

— Думаю, мы оба чувствуем, что твои заколки так и просятся, чтобы их вынули.

Джош вынул из ее шелковистых волос первую шпильку. Тори лишь вздохнула и молча придвинулась еще ближе, давая понять, что роль пещерного человека в исполнении Джоша вовсе не внушает ей отвращения. Он погрузил все десять пальцев в ее волосы, шпильки с тихим звяканьем посыпались на пол. Он зарылся лицом в рыжую гриву, упиваясь ее ароматом. Даже зимой, в метель, от Тори пахло солнцем. Тори манила Джоша своим теплом, он стремился к ней каждой клеточкой своего тела. Он слегка наклонился вперед, собираясь подхватить Тори на руки и отнести на кровать, но его правое колено пронзила острая боль.

— Проклятье!

Мысленно Джош добавил еще несколько словечек покрепче. Тори отстранилась, в зеленых глазах мелькнула растерянность, но она быстро сориентировалась и снова подставила Джошу плечо.

— Давай я помогу тебе дойти до дивана, хорошо?

Но у Джоша имелась идея получше.

— Нет, лучше я погрею колено в теплой воде. — Он развернул Тори в сторону ванной. — Отведи меня в ванную.

— Если хочешь, я помогу тебе принять душ… Вот это да! — Тори остановилась, глядя на большую, углубленную в пол круглую ванну и на огромное окно от пола до потолка, за которым на фоне темного неба кружились снежинки. — Какая роскошь! А снаружи коттедж выглядит очень скромно!

Джош лукаво подмигнул.

— Я с удовольствием приму твою помощь.

Тори метнула на него негодующий взгляд, но Джош видел, что она прячет улыбку.

— Такого рода помощь я не предлагала!

Однако Джош надеялся, что Тори передумает — и очень скоро.

— Что ж, тогда придется довольствоваться тем, что предлагают. — Он провел пальцем по шее Тори. — Пока я буду лежать в воде, ты можешь поработать спасателем. Не забыла, как оказывать первую помощь утопающим?

— Кое-что помню. Например, я неплохо делаю искусственное дыхание «рот в рот».

Джош с радостью отметил, что Тори наконец заговорила на его языке. Он представил губы Тори на своих, и тело немедленно отреагировало на этот образ.

— Мне уже сейчас не хватает воздуха, — признался он. — Может, продемонстрируешь прием?

Тори шагнула ближе, ее веки затрепетали и сомкнулись. Как же она прекрасна! — подумал Джош. Взяв за талию, он притянул Тори еще ближе. И тут у него на редкость не вовремя дрогнуло больное колено, совсем чуть-чуть, но Тори это почувствовала и открыла глаза.

— Тебе лучше лечь в воду. — Отстранившись от Джоша, она открыла краны и стала наполнять ванну. — Одному.

— Черт возьми, — простонал Джош, — а я уж надеялся, что мы возобновим игру в Марко Поло!

Тори добавила в воду душистую пену, на поверхности воды весело забурлили пузырьки.

— Осади коня, Джош, речь шла о поцелуе, а не о том, чтобы вместе принимать ванну.

— Надеяться никогда не вредно.

Джош буркнул что-то еще, присел на надувной пуфик и стал разуваться. Сейчас нужно сосредоточиться на лечении больного колена, чтобы спасти ночь с Тори. Если уж не удалось уговорить Тори остаться, он, по крайней мере, сохранит незабываемые воспоминания о последних трех днях с ней. К сожалению, утешение было слабым, куда слабее, чем можно было рассчитывать.

— Обычно я вправляю колено после того, как разогрею его в теплой воде, — пояснил Джош, снимая свитер и начиная расстегивать рубашку.

— А что, такое уже случалось?

— После травмы — всего пару раз.

Тори недовольно покачала головой.

— Джош, тебе следует лучше заботиться о своем колене. Как же оно заживет, если ты то и дело подвергаешь его испытаниям?

Джош пожал плечами, он как-то не задумывался об этом.

— Ты должен быть осторожнее. — Тори подошла ближе, встала между его коленей, сняла с него рубашку и положила ладони на его обнаженную грудь. — В твоих сегодняшних неприятностях с коленом виновата я, потому что это я уговорила тебя ехать в Вейл, но как же предыдущие два раза?

— Тори, я понял, к чему ты клонишь.

— И к чему же, по-твоему, я клоню?

— Ты считаешь, что мне не стоит вставать на лыжи.

— Я считаю, что тебе не стоит рисковать здоровьем ради сиюминутных острых ощущений. И еще я думаю, тебе нужно поискать другой способ вызывать выброс адреналина.

Тори передвинула руки ниже, потом еще ниже и наконец взялась за пуговицу ремня его джинсов. Джош накрыл ее руки своими.

— Признаться, те ощущения, которые я испытываю с тобой, гораздо острее, чем те, которые можно получить от спуска на лыжах, так что, если ты за меня беспокоишься, может, тебе стоит остаться со мной, чтобы я снова не получил травму?

Тори растерялась.

— Ты уговариваешь меня остаться и пытаешься спровоцировать у меня чувство вины, но на самом деле тебе просто нужно, чтобы я помогла раскрутить твою фирму.