Один путь - Меган Вернон

Я не знал, был ли сильнее шокирован тем, что она действительно согласилась на это, или тем, что мне придется представить бизнес-план ей и папе.

Она улыбнулась.

— Я всегда серьезна, Трипп, и думаю, что твой отец тоже хотел бы посмотреть, что ты задумал.

Я не мог сдержать волнения.

— Это потрясающе, мам. Я обещаю, что все улажу. У меня еще есть несколько дней, и я знаю, что это будет здорово. Я тебя не подведу.

Она кивнула.

— Надеюсь, что нет.

* * *

Вернувшись домой, я сбросил пальто и открыл компьютер. Я знал, что у меня остались некоторые старые бизнес-планы из колледжа, сохраненные в различных папках на компьютере. У меня также были кое-какие связи с парнями по братству, которые работали в какой-то медицинской области.

Я даже не потрудился поприветствовать Тригга или Сэм, когда они вернулись в квартиру, поскольку был поглощен работой.

Только когда мой желудок заурчал, и я уловил запах чего-то чесночного, доносящегося из кухни, то, наконец, оторвался от компьютера.

— Ты что-то готовишь, Тригг?

Он стоял спиной ко мне у плиты, но смеялся.

— Полагаю, ты не заметил, чем я занимался последние полчаса.

Я оглядел кухню и не увидел Сэм, поэтому повернулся и увидел ее сидящей на кровати. Ее колени были прижаты к груди, а рядом лежала книга. На ней по-прежнему остался весь этот чертов макияж, но она сменила панк-рок-образ на клетчатые пижамные штаны и футболку Ramones. Мою футболку.

Я кивнул ей.

— Отличный вид. Нашла это в моей прачечной?

Она посмотрела на свою грудь, и ее щеки вспыхнули. Сэм положила книгу на тумбочку.

— Прости. Я могу переодеться. Просто постирала белье, и все было мокрым. Не знала, выйдешь ли ты из компьютерной комы, заметишь ли это или нет.

Я улыбнулся.

— Не беспокойся. Оставь себе. В любом случае, на тебе она смотрится лучше.

— Эй, прежде, чем вы продолжите флиртовать, могу я спросить, какого черта ты так долго сидишь за компьютером? Это какая-то новая игра для задротов? — спросил Тригг.

Я отрицательно покачал головой.

— Нет. Это бизнес-план. — Я закрыл компьютер и положил его на кофейный столик, прежде чем встать.

Тригг повернулся ко мне.

— Бизнес-план? Чего?

Я провел пальцами по волосам. Никогда в жизни так сильно не хотел, чтобы что-то сработало, и боялся сглазить, рассказав об этом.

— Просто я кое о чем говорил с мамой.

— Вы с мамой собираетесь открыть чайный домик и книжный магазин, о которых она мечтала всю жизнь? — со смехом спросил Тригг.

— Нет. Это просто кое-что. Ничего особенного.

— Правда, давай, расскажи, в чем дело. — Он скрестил руки на груди.

Я не привык видеть этого парня одетым в выцветшую голубую футболку и джинсы. На этот раз он действительно выглядел расслабленным и не таким, будто у него была палка в заднице.

Я вздохнул и открыл рот, собираясь выплеснуть все, но тут Сэм рукой задела мое плечо и метнулась вперед.

— Тригг! Вода уже закипела! — закричала она.

— Вот черт! Точно? — Тригг повернулся и убавил огонь на плите, прежде чем отнести кипящую кастрюлю к раковине и вылить ее.

Сэм понимающе посмотрела на меня, и я одними губами произнес «спасибо».

Она только улыбнулась и скользнула за стойку.

— Тебе еще что-нибудь нужно, Тригг?

* * *

Тригг приготовил еще один восхитительный ужин из пасты с артишоками и домашним чесночным хлебом. Он сказал, что ходил на уроки тосканской кулинарии с Рони и всегда хотел попробовать повторить это. Я думал, что он просто скучал по ней и хотел за что-то держаться.

После того, как мы загрузили посуду, я был готов рассказать Триггу о своем бизнес-плане. Я подумал, что он, вероятно, скажет мне, что это глупая идея, или что мне придется выполнить еще больше работы, чтобы защитить ее. Но я удивился, когда Сэм похлопала меня по плечу.

— Эй, не хочешь немного прогуляться?

— Да, давай. — Я кивнул.

— Не уходите надолго. Ну, вы можете, но мне бы не хотелось. Только не говорите, как вам весело. Ни тебе. Ни вам двоим, — пробормотал Тригг.

Я похлопал его по спине.

— Да, чувак. Мы скоро вернемся.

Я схватил свое пальто с вешалки и протянул Сэм ее. Мы ничего не сказали друг другу. Ни в коридоре. Ни в лифте. Я уже начал думать, что, может быть, она просто хотела, чтобы я пошел с ней, потому что было темно, и она не хотела идти одна.

Сунув руку в карман, я вытащил пачку сигарет. Цены на сигареты поднимались с каждым днем, и я знал, что должен завязать, но мне нужно было что-то, чтобы мои руки и рот были заняты от Сэм, которая так близко ко мне.

— Ты же знаешь, что они могут убить тебя, — сказала Сэм.

Я зажал сигарету между губами и прикрыл ее ладонью, сделав глубокий вдох, прежде чем выдохнуть облачко дыма.

— Эй, ты же сама говорила, что у всех нас есть свои пороки.

Она покачала головой.

— Да, но я также сказала, что весь фокус в том, чтобы не дать им убить тебя.

— Туше, — сказал я, сделав еще одну долгую затяжку.

Мы прошли еще квартал, прежде чем Сэм, наконец, заговорила снова.

— Так… бизнес-план, для чего он на самом деле?

Я отрицательно покачал головой.

— Это действительно глупо. Наверное, мне даже не стоит этого делать.

Она повернулась и встала передо мной, положив руку мне на грудь, чтобы остановить меня. Даже сквозь пальто мне показалось, что я чувствовал, как ее рука прижималась к моей груди. Мне захотелось схватить ее и поцеловать каждый из этих пальцев и ее ладонь. Хотелось поцеловать каждый дюйм ее тела.

Я перевел взгляд с ее руки на хорошенькие розовые губки и, наконец, на глаза. Они слегка слезились от холода и смотрели прямо на меня.

— Трипп. Я знаю, что это не глупо. Ты бы не тратил так много времени на работу, если бы тебя это не волновало, так что, пожалуйста, просто скажи мне.

Она облизнула губы и прикусила их.

— Пожалуйста.

Я знал, что мне конец. Я не мог удержаться, чтобы не рассказать ей все, когда она так на меня смотрела.

Я застонал и потушил сигарету.

— Это просто идея, ради которой я говорил с мамой об использовании моего наследства. Мама была единственным ребенком, и, когда ее родители умерли, дедушка оставил трастовые фонды для всех нас, детей. Я хочу использовать свой, чтобы основать некоммерческую организацию для помощи детям с психическими заболеваниями. Это может никогда не