Правящая тень - Ксения Васёва

— Всё в порядке, — махнула она рукой. Хотя что-то внутри подсказывало: в порядке, да не всё, — я просто потратила много сил вчера. Это мне и аукается. И кстати, давай на ты. Думаю, уже нет смысла "выкать".

— Ладно, — отчего-то хмыкнул Андрей, расставляя тарелки. Яичница, йогурт, и те самые вкуснопахнущие булочки. Лера облизнулась.

Некоторое время им было не до разговоров. Потом Андрей всё-таки поинтересовался насчёт её ночных кошмаров. Лера пожала плечами — кошмары снились, как и всем, но чтобы она кричала — девочки не жаловались. Хотя возможно — именно не жаловались. С другой стороны, Лера искренне сомневалась, что ехидна-Карин оставила бы её крики без внимания. Наверно, алкоголь ударил в голову. "Ещё немного — и начну бросаться на людей" — мелькнуло в голове у Леры.

— Много я успела рассказать? — мрачно осведомилась она. Кажется, ей было проще убить Андрея, чем восстановить потерянную за ночь репутацию. Но мальчик в который раз смог удивить:

— Меньше, чем я рассчитывал, — честно признался он, — но тоже неплохо. Вы… ты правящая тень, Лера?

Оная правящая тень едва не подавилась. Интересно, а о местонахождении Порт-Сокола она ему не поведала? Потому что в этом случае Андрея действительно придётся убить.

— Занятно… — Лера по привычке закинула ногу на ногу, согревая кофе в руках, — а что ещё ты узнал от своего друга? Он был потомственный? Или стихийный теневик?

— Я подозреваю, что стихийный. Его родители были обычными людьми и он тоже… долго считал себя таковым. А потом стал внезапно исчезать на ровном месте, особенно когда я хотел ему вмазать. Вроде как машинально, по наитию. Однажды исчезновение Вовки заметил наш сосед — помню, мы долго убеждали его, что это солнечный удар и прочее… Два идиота, — он усмехнулся. — В итоге к Вовке пришли милые сектанты, которые долго втирали нам, что вместе с людьми на Земле живут различные монстры… расы и это нормально.

— Окей, я согласна — звучит и правда сомнительно, — улыбнулась Лера. Парень скептически закатил глаза.

— Лер, это звучало о-очень сомнительно. Представь мой ужас, когда они его убедили? У Вовки просто выбора не было, кроме как рассказать мне. Уже потом нам объяснили, что у "простых смертных" иногда тоже рождаются теневики, и он как раз из этой серии.

— Да, такое нередко бывает. В Этан-Нейре есть специальный отдел, который занимается поиском и обучением стихийных теневиков. Видимо, ваш сосед отправил к ним заявку. А дальше? Вообще-то, по кодексу о людях, говорить о своей расе запрещено.

— Ну а какой смысл скрывать? — справедливо заметил Андрей, и Лера была вынуждена согласиться. В этом случае шило в мешке уже не утаишь.

— Вовке давали всякие учебники, справочники — мы их читали вместе. В конце концов, даже теневик, обучавший Вовку, со мной смирился. У меня остались какие-то книги… может, их надо вернуть?

Лера вздохнула. Хотелось ей верить в лучшее, но статистика — вещь упрямая. Из ста обнаруженных теневиков выживали от силы пятнадцать-двадцать. И как они не старались, перебороть эту цифру было невозможно.

— Он умер?

— Убили. Кукловоды. Жаль, я их так и не нашёл.

Правящая тень поднялась и почти бесшумно скользнула к парню.

— Андрей, — она осторожно коснулась его плеча, — не стоит. Кукловоды не те противники, с которыми легко справиться. Я не хочу сказать, что ты слабый, просто они заведомо сильнее любого человека.

— Лер, — он самым независимым образом накрыл её руку своей, — они — не бессмертны. А там, где нельзя победить силой, можно победить хитростью.

"…Когда ты заведомо знаешь слабые места противника, это гораздо проще. Намного проще, чем вы думаете"

Ладонь медленно легла на ручку двери, но замерла в ожидании. Лера покачала головой — не понравилась ей последняя фраза Андрея, очень не понравилась. Словно шкатулка с двойным дном, она что-то прятала в себе: предупреждение или же угрозу. Объективно Лера понимала, что Андрей ей наверняка не противник, но побитая жизнью интуиция чувствовала подвох. Что же значили слова Нейтеры?..

Вздохнув, она всё-таки зашла в собственную приёмную. Телом до сих пор правила слабость — не рассчитывали её возможности на такой внезапный переход. С другой стороны, оставаться "третьим лишним" Лере тоже не хотелось. Непрошенным вуаеристом — тем более. А судя по тому, как новая гостья набросилась на Андрея — прямо в прихожей — шансы были высокие. Пришлось уходить быстро и незаметно, чтобы не портить парню свидание.

Другая, кстати, девушка. Не та, с которой она видела его в магазине. Впрочем, Карин как-то говорила, что Андрей очень… любвиобильный.

Погрузившись в свои мысли, она не сразу заметила, что в приёмной на удивление тихо. Лера запоздало оглянулась, но Терри так и не появился. Странно. Даже если Терри болел, то болел исключительно на рабочем месте, и Аллерин пинками выгоняла его домой. Отчасти его рвение было объяснимо — секретарь правящей тени — это не только финансово выгодное место для школьника, это настоящая удача. Шанс, что тебя заметят. Каким бы гениальным не был человек, он пустое место, пока о нём никто не узнал. Другое дело, когда ты — доверенное лицо правящей тени. Это почти пропуск на высокий пост, и может быть, даже пропуск в Совет Старейшин. Поэтому Терри старался по максимуму оправдать её ожидания.

Лера упала на его стул и подняла противно пиликающую трубку. Звонил Ригро, который ехидно просил не исчезать в ближайшие пять минут, потому что ему нужна "капля драгоценного времени нашей обожаемой правящей тени". Лера показала трубке средний палец и великодушно пообещала выделить минутку. Трубка рассыпалась в благодарностях.

После Ригро она позвонила на пост охраны, но дежурный сообщил ей примерно то же, что и стол Терри — сегодня на работе он не появлялся. Надо звонить домой, выяснять, что случилось. Лера устало покосилась на вновь загундосивший телефон и мельком подумала: как бедные секретари это терпят?..

Пока не заглянул Ригро, она успела обсудить дела с Вестой и мысленно проклянуть одну чёртову тень, которая жаловалась на произвол и детей. Дети, под тридцать лет каждый, хотели жить отдельно, и теневое правительство одобрило им госзайм. В итоге Лера так и не поняла, чем матушка была недовольна — то ли процентами, то ли самим фактом переезда, но даже после объяснений она пообещала Аллерин жаловаться дальше, в более высшие инстанции.

На этом месте Лера немного посочувствовала богине Рейлин и положила трубку. Телефон снова взвыл. Вздрогнув, правящая тень решительно встала и выдернула его из розетки.

— Не поможет, — весело сообщил Ригро, заставший её на месте преступления, — сейчас они начнут звонить в административный отдел, потом в приёмную к Алейсану — и через полчаса у тебя будет очередь под дверью.

— Знаю, — вяло огрызнулась Лера, — но хоть полчаса отдохну. Кажется, Терри меня разбаловал.

— Кстати, где он? Я пытался связаться с тобой ещё утром, из Эмеральда, но в ответ тишина…