Жена истинного короля - Светлана Богдановна Шёпот

они покинули спальню, он подошел к двери и отдал приказ, затем помог Розе устроиться на диване, а сам сел в кресло напротив. И сразу вспомнил, что недавно напротив него сидела совсем другая девушка.

Геральд невольно сравнил их. Не было сомнений, что Розали Эллорд принадлежала аристократическому роду. И дело вовсе не в красивом платье, а в том, как она держалась и двигалась.

Несомненно, Ханна даже в дорогом наряде и украшениях навсегда осталась бы простой служанкой. Положение не исправила бы даже красота девушки.

– Думаю, разговоры можно оставить на потом, – произнес король и устроился удобнее.

Проклятый встал позади дивана. Сложив руки на груди, он хмурым взглядом сверлил правителя, но тот никак на это не реагировал, хотя мужчина мог поклясться, что едва заметная, почти блуждающая улыбка предназначалась именно ему. Король будто насмехался над ним.

После слов правителя в комнате повисла тишина. Некоторое время Роза молчала, а потом ее терпение закончилось.

– И все-таки, ваше величество, как я оказалась в вашей спальне? Я помню, что пошла прогуляться, а потом темнота. Что со мной случилось?

Король хмыкнул, словно его позабавила нетерпеливость Розы, но одергивать или укорять ее он не стал.

– О, еще раз прошу меня простить. Это все моя охрана. Им показалось подозрительным то, как вы появились в заброшенном крыле. Буквально из воздуха, – со значением произнес король. – Они посчитали, что подобное может навредить мне, поэтому решили тихо усыпить вас, чтобы после допросить. Конечно, когда я увидел вас, то приказал отнести к себе в покои.

– Они должны быть более внимательны, – сказала Роза, хмуро размышляя, что это им с проклятым нужно быть осторожными. Ни он, ни она не заметили в коридоре никакой охраны. – Не представляю, как они меня не видели, когда я шла по коридору.

– Я тоже не представляю, – хмыкнул король.

Сразу после этого слуги принесли завтрак. Ели они оба молча.

Значит, граф ничего королю не сказал. Почему? Вероятнее всего, не хотел лишний раз привлекать к себе внимание. В конце концов, в его случае любая неосторожность могла дорого ему стоить. Значит ли это, что она могла вернуться к своей обычной жизни? Вряд ли.

После того как трапеза была закончена, Роза засобиралась уходить. Она не знала точно, куда пойдет, но не хотелось находиться в обществе короля дольше.

– Очень жаль, – произнес правитель, а затем подошел ближе и наклонился. Роза почти отшатнулась, но чужая рука на талии не позволила это сделать. – Мне приятно ваше общество, – добавил король и наклонился сильнее. В этот момент проклятый не выдержал и скинул со стола поднос с посудой.

Правитель замер, а потом медленно отпустил Розу. Повернувшись, он безразличным взглядом мазнул по валяющимся на полу тарелкам и хмыкнул.

– Неужели сквозняк? – спросил он тихо. Даже для Розы это прозвучало насквозь фальшиво. Сквозняк? Действительно?

– Должно быть, – с серьезным лицом согласилась она и попятилась в сторону двери. – Что ж, мне уже давно пора. Простите, ваше величество, что отняла у вас столько времени, но меня уже, наверное, ищут.

– Кто?

– Ну, кто… Матушка, конечно! – нашлась Роза. – Я ведь ушла поздно ночью и не вернулась. Она наверняка беспокоится.

Король не стал ее задерживать. Роза выпорхнула из его покоев.

Стражи около двери даже не взглянули на нее. Она очень надеялась, что после подобного появления в замке не начнут судачить о ее моральном облике. Выйти из покоев короля утром… многие сочтут это верным признаком разврата.

Оставшийся в покоях король еще какое-то время неподвижно стоял посреди комнаты, а потом неожиданно разразился смехом. Он смеялся так сильно, что почти начал задыхаться.

Отсмеявшись, он шагнул в сторону кресла. Под ноги попался осколок. Недолго думая, правитель пнул его, отчего тот отлетел к шкафу и исчез под ним.

– Сквозняк, – пробормотал король и снова рассмеялся. – Забавно. Как же это забавно!

Рухнув в кресло, он откинул голову на спинку и сложил руки в замок на животе. Перед внутренним взором возникла девушка, которая невозмутимо подтвердила его абсурдное предположение. Геральд подумал, что ей нужно отдать должное.

– Как это все… – тихо начал он, но не договорил. Подняв руки, Геральд закрыл лицо и некоторое время просто сидел.

Мысли скакнули к герцогу Бэблоку. Поначалу Геральд подумал, что тот снова пришел с какой-то ерундой. Но все оказалось более серьезно.

Бэблок показал ему письмо своей жены к графу Коуэллу.

Конечно, Геральд слышал, что у графа весьма специфичные вкусы в постели, но раньше его это почти не волновало. В конце концов, иногда ему тоже нравилось быть чуть грубее, чем обычно.

Но убийство…

Конечно, одно письмо никак не могло стать доказательством. Имелась вероятность, что герцог решил свести счеты с графом, предоставив королю подделку в виде письма. Все-таки история с анонимным посланием выглядела слегка натянутой.

Впрочем, Геральду ничто не мешало проверить все самому.

Что там было написано во втором письме? Тайная комната на чердаке? Вот он и проверит.

Резко поднявшись, Геральд открыл дверь и отдал пару приказов. После вернулся в свои комнаты – ждать.

Долго сидеть не пришлось. Минут через пятнадцать в покои постучались. На пороге обнаружился тяжело дышащий глава тайной канцелярии. Судя по его виду, он сильно торопился.

– Садись, – Геральд кивнул в сторону дивана.

Мужчина, взяв себя в руки, уже более спокойно прошел по комнате и сел, куда ему велели. При этом он совершенно не обращал внимания на валяющие на полу осколки.

– Я хочу, чтобы вы проверили графа Коуэлла, – сказал король, внимательно наблюдая за человеком перед собой.

Начальник сыска озадаченно замер, но в следующее мгновение кивнул.

– Приказ принят, ваше величество, – торопливо произнес он, сразу принимаясь планировать, с чего начать.

Глава 10

– Где ты была?! – громко спросила Беатрис, когда Роза буквально вбежала в отведенные для нее покои. Услышав голос женщины, она поморщилась. Нужно было идти в заброшенное крыло!

– Матушка, – Роза натянуто улыбнулась. Сейчас ей хотелось обсудить все с другом, но просто выгнать женщину она не могла. – Что привело вас сюда так рано?

– Не строй из себя дуру! – крикнула Беатрис. – Где ты была? Граф всю ночь тебя искал!

– А мне что с того? – жестко спросила Роза.

– Розали, как ты можешь так поступать? Это безответственно! В конце концов, господин граф – уважаемый член общества, он не обязан искать тебя по всяким закоулкам! – Беатрис буквально пылала гневом.

Видимо, Коуэлл пригрозил ей, что заберет переданные за падчерицу средства, если Роза не найдется или не придет к нему добровольно, вот «дорогая