Финал - Стефани Гарбер

– Ох, как хорошо, что ты ее нашел! – Появившийся в конце коридора Хулиан зашагал вперед с важным видом, внося свою лепту в царящее в подземелье мощное удушающее напряжение. Одет он был куда более тщательно, чем обычно, но тем не менее его одежда выглядела несвежей, как будто он носил ее со вчерашнего дня. – Где она была?

– Мы как раз это выясняем, – отозвалась Скарлетт, снова поворачиваясь к сестре. – Легендо нам сообщил, что, по его мнению, тебя похитил Джекс.

Когда Скарлетт увидела, какое растрепанное у Теллы платье, ее собственный ярко-малиновый подол тоже разом потускнел. Телла подумала, что хоть и лишилась горстки перьев за время, проведенное с Джексом, едва ли все так ужасно, как уже навоображала себе старшая сестра. Да и вообще, после того, чему стала вчера свидетельницей, она перестала считать Джекса самым опасным бессмертным из всех ей известных.

– А Палома тоже здесь? – спросил Хулиан.

Скарлетт ничего не добавила, но Телла прочитала застывший в ее глазах вопрос. Глазах, настолько похожих на материнские, что при одном взгляде на них Телла задрожала всем телом. Ощущение было такое, будто ее кости хотели вырваться из плена кожи и убежать, лишь бы не переживать заново ужасы прошлой ночи.

– Телла, что случилось? – Скарлетт снова взяла сестру за руку.

Телла крепко сжала пальцы Скарлетт, как в детстве, на следующий день после того, как их мать исчезла с Трисды. Телла первой обнаружила пропажу Паломы, войдя в материнскую спальню, полностью уничтоженную отцом после того, как нигде не смог найти свою жену. Следом прибежала Скарлетт, взяла сестру за руку и без слов пообещала, что не отпустит до тех пор, пока Телла будет нуждаться в ее поддержке.

– Она снова ушла? – предположила Скарлетт.

Теллу так и подмывало сказать «да». Им обеим было бы намного легче, позволь она Скарлетт поверить, что Палома опять их бросила. Но если Телла сейчас пойдет по легкому пути, потом будет намного труднее выбрать необходимый.

Прошлой ночью она поклялась убить Упавшую Звезду и собиралась довести дело до конца. Она найдет способ уничтожить его, но едва ли получится сделать это в одиночку.

Набрав в легкие побольше воздуха, она вымолвила, давясь словами:

– Вчера наша мама умерла.

Скарлетт отшатнулась и схватилась за живот, как будто из нее вышибли дух.

Телле захотелось снова взять сестру за руку, но она не могла сейчас утешать ее, потому что знала: стоит только замолчать, как начнет плакать. А ей нужно двигаться дальше. Сунув руку в карман, она вынула и зачитала прощальное письмо матери. Затем Телла поведала, как, проигнорировав предупреждение Паломы, последовала за ней в скопище руин, где с тревогой наблюдала за происходящим между матерью и Упавшей Звездой, который, в конце концов, лишил ее жизни. Единственное, в чем Телла была не совсем честна, так это в том, что касалось Джекса. Поскольку все уже знали, что она была с ним, она рассказала, как он нашел ее и вынес из пещеры, но не стала добавлять, что затем он помог ей, забрав себе часть ее горя.

Закончив рассказ, Телла испытала странное чувство, будто их четверка больше не находится в подземной темнице. Хоть она и опять не заметила, чтобы Легендо сдвинулся с места, знала: он создал успокаивающую иллюзию, внутрь которой их всех и поместил. Холодные полы превратились в мягкие кремовые ковры, грубо отесанные стены – в белый мыльный камень, а зарешеченные окна – в красивые витражи с безмятежными изображениями облаков в спокойном небе, которые окрашивали мрачные лица присутствующих бледно-голубым светом.

Хулиан первым принес соболезнования. Слушая Теллу, он придвинулся ближе к Скарлетт и обнял ее за плечи.

Легендо предпочел держаться на расстоянии. Он прислонился к одной из сверкающих стен, но одарил Теллу таким неописуемо нежным взглядом, пришедшим на смену гневу и настороженности, что она глазам своим не поверила.

– Как жаль, что не в моей власти вернуть ее. Я знаю, как много она для тебя значила. Сожалею, что ты потеряла ее таким образом.

Его пальцы дернулись, как будто он хотел дотронуться до нее, но на сей раз Телла порадовалась, что он этого не сделал. Прошлой ночью Джекс держал ее в объятиях, не давая рассыпаться на части, но именно это с ней бы и случилось, если бы Легендо сейчас прижал ее к себе. Его свирепые взгляды и колкие замечания она еще могла выдержать, но проявление нежности с его стороны ее бы уничтожило.

Скарлетт не сказала ни слова, но по ее щекам ручьем текли слезы – куда больше, чем ожидала Телла, учитывая ее непростые чувства к их матери. Телла хотела было подойти к сестре, попытаться успокоить ее вместо Хулиана, но испугалась, что лишь сама расплачется вместе с ней.

Тут Скарлетт оторвалась от Хулиана и обняла Теллу, окутав ее теплом. Грудь Скарлетт сотрясалась от рыданий, но руки оставались непоколебимы, она держала младшую сестру невероятно крепко, так же, как в тот день, когда их мать исчезла с Трисды.

Телла вздрогнула, прижавшись к сестре, но, вопреки опасениям, не рассыпалась на части. Как однажды сказала им мама, нет ничего драгоценнее сестринской любви, и теперь Телла ощутила справедливость этих слов. Она чувствовала, что Скарлетт любит ее вдвое сильнее, чем раньше, пытаясь залечить рану, причиненную смертью матери. Скорого облегчения нечего было и ожидать, и Телла не знала, наступит ли оно вообще когда-нибудь. Но любовь Скарлетт напомнила ей, что, хотя некоторые раны исцелить невозможно, в чем-то другом она стала сильнее.

– Думаю, нам стоит уйти и дать им немного времени побыть наедине, – шепотом обратился Хулиан к Легендо.

– Нет, – тут же возразила Телла, отрываясь от Скарлетт. – Сейчас не время горевать. Оплакивать маму я буду после того, как уничтожу Упавшую Звезду.

– Мы должны остановить и других Мойр тоже, – хлюпнув носом, подхватила Скарлетт. – Нельзя допустить, чтобы еще кто-то пострадал так же, как встреченные нами вчера люди.

– О чем это ты? – спросила Телла.

– Вчера мы видели окаменевшую семью. Подозреваем, это дело рук Отравителя.

– Хотя до настоящего момента мы не были уверены, он ли за этим стоит и проснулись ли остальные Мойры, – добавил Хулиан.

– Но подозревали, что это возможно – и поэтому послали за мной стражу? – Телла повернулась к Легендо, но он ничем не показал, действительно ли беспокоился о ее безопасности или просто ревновал к Джексу. Выражение его красивого лица сделалось отрешенным, не осталось ни следа мягкости и нежности.

– Ты видела каких-нибудь других Мойр, пока была с Джексом? – поинтересовался он. – Знаешь, с кем он сейчас работает?

– Нет, – отозвалась Телла.

Она могла бы поведать больше. Например, где находится игорный притон Джекса и что в нем происходит – Телла не сомневалась, что это всем любопытно. Но теперь их подлинным врагом был вовсе не Джекс, а Упавшая Звезда. По словам колдуньи, у него есть лишь одно слабое место, благодаря которому возможно его уничтожить, – то же самое, что и у самого Легендо.