Я - дань - Дарья Ратникова

Он криво усмехнулся. А на следующий день к нему пришёл Гардар, управляющий делами Лордов, и предложил охранять дикарку. Нет не так. Присматривать за дикаркой, как он сказал, чтобы не сбежала. Ну да, от такой участи хочется сбежать, хоть на край мира, туда, где говорят, живут другие люди, а небесные светила встречаются друг с другом и медленно уходят за стеклянную толщу воды.

Конечно, он согласился. И с нетерпением ждал встречи. А Тависса лишь мазнула по нему взглядом. Бесконечно красивая и далёкая в своём новом платье. Та дикарка, что намного лучше их девушек. В ней чувствовалась кровь королей. Игнис не признавался сам себе, но она задела его. Этот взгляд и это пренебрежение… Если бы он только мог… Но увы…

А на следующий день, день Выбора, когда должна была решиться её судьба, он подал ей руку и невозмутимо повёл к залу. Такую ослепительно прекрасную. Ему не хотелось входить туда, не хотелось отдавать её этим лордам. Но он сжал губы и толкнул дверь с изображениями драконов.

Пропустив её вперёд, Игнис почтительно остался стоять сзади, привычно окидывая цепким взглядом зал. И тут же увидел их — Вадарка, Эваола и третьего, Мельдорка. Ей он не пожелал бы никого из них в мужья.

Вдруг свет моргнул. Достаточно, чтобы Игнис почувствовал маленькое, но воздействие. Это Вадарк. Он мнит себя великим и бессмертным так, что это уже переходит все границы. Он шагнул вперёд (и почему его никто не остановил?) и прошипел:

— Она будет моей.

И этот противный, оценивающий взгляд. Игнис почувствовал магию, тонкой струйкой она потянулась к девушке. И та вдруг зашаталась и упала в обморок.

Быстро, не отдавая себе отчёта в том, что делает, он в мгновенье оказался рядом с ней и поднял её на руки. Это было минутное помешательство, но ему, опытному воину, казалось, что он готов убить любого, кто посмеет её тронуть.

Но маги лишь мазнули по ней взглядом.

— Ты не передумал, Вадарк? — Эваол презрительно кривил губы. — Она слаба. Зачем она тебе?

— Нет. — Вадарк так жадно посмотрел на Тависсу, что в душе у Игниса заворочался зверь, тот самый дракон, с которым он словно сроднился. — Вы получите девчонок в следующий раз, без очереди. А пока можете развлекаться со своими.

Маги склонили головы, признавая власть главного лорда. А Вадарк повернулся к нему.

— Как тебя зовут?

Когда то он мечтал быть представленным верховному лорду. Кажется, мечта сбылась. Только вот почему то он совсем не рад.

— Игнис, мастер, — он склонил голову, исподлобья продолжая рассматривать старика. От него веяло мощью, словно дай ему волю и он развеет в прах весь мир. Только почему то ему казалось, что время Вадарка и таких как он проходит. Мечта, которой, наверное, не суждено сбыться.

— Хорошо, Игнис. Пойдёшь со мной, будешь охранять эту дикарку. Говорят, ты вёз её?

Скрипучий голос проникал в самые уши. А ещё лорд проверял его, совсем легонько, но он чувствовал. Игнису, с детства пророчили судьбу мага. Но он уже тогда не хотел. Вольный ветер и небо манили его куда больше. Казалось, что ещё немного, и он сможет улететь из этого мира, прочь от всех несчастий. Но небо оставалось небом.

— Да, мастер, — спокойно. Главное говорить спокойно. Если он останется с ней, то сделает всё, чтобы помочь ей, как помог бы собственной сестре или Лине. Хотя кому он лжёт…

— Хорошо. Пойдём со мной.

И Вадарк положил ему руку на плечо. Миг — и они исчезли.

Тависса

Я открыла глаза. Где я? Что со мной? В первые несколько минут отсутствие воспоминаний напугало до дрожи, так что мне стало физически плохо. Казалось, что я не помню совсем ничего. И это было жуткое ощущение, когда не знаешь, где ты и не на что опереться.

А потом воспоминания вернулись. И… Лучше бы, наверное, они не возвращались. Пусть это было трусостью, но я хотела побыть в блаженном неведенье ещё чуть-чуть. Хотя бы чуть-чуть.

Но мне не дали и этого времени.

— Она очнулась, мастер, — услышала я незнакомый голос. А потом шаги. При звуке которых всё внутри словно сжималось в тугой комок и самой хотелось сжиматься и прятаться.

Но меня учили встречать опасность лицом к лицу и быть мужественной. Поэтому я открыла глаза. Я лежала на кровати в какой-то незнакомой богато убранной комнате. А возле меня стоял Вадарк. Я вспомнила его последние слова. И захотелось снова зажмуриться. Неужели двое других магов отдали меня ему, даже не сопротивляясь? И неужели это значит, что я скоро стану его женой?

— Добрый день, красавица, — улыбка на лице старика смотрелась так жутко, будто улыбался скелет.

— Добрый день, мастер, — слова прошелестели безжизненно. И у меня едва хватило сил их сказать.

— Выбор состоялся. Ты теперь моя невеста, поэтому советую тебе меня не раздражать. Если будешь хорошо себя вести, даже разрешу тебе жить отдельно, от моих девочек, — и он потёр руки. Мне стало так противно, что я на несколько секунд закрыла глаза. — Я не разрешал закрывать глаза. — И прежде, чем я успела что-то сообразить, почувствовала лёгкий укол и мои глаза открылись, да так широко, как никогда раньше. И я не могла ничего сделать.

Это жуткое чувство беспомощности… Я почувствовала себя маленькой беззащитной мышкой в капкане кошачьих лап.

— А ты пытаешься сопротивляться. Это хорошо, — он опять усмехнулся. — Но я и не таких обламывал. Свадьба через неделю. Эту неделю ты будешь жить у меня. А присматривать за тобой будет Игнис, воин который вёз тебя. И только попробуй сбежать или выразить мне непочтение. Тебя постигнет участь двух твоих подруг — Кирии и Амелии.

И он развернулся и вышел. Громко хлопнула дверь. А я… Я разрыдалась. Хвалёная выдержка оставила меня. Я вовсе не такая сильная, как обо мне думали. Быть принесённой в жертву намного легче, чем жить из дня в день с этим человеком, терпеть его прикосновения и… Я вздрогнула и закрыла лицо руками. Я не думаю, что синтары покарают нашу страну из-за меня или Амелии, ведь тогда они больше не получат девушек. А если бы хотели — то давно взяли бы всех силой. Но подчиниться своей судьбе я не в силах.

Спрятав лицо в подушку, я плакала и плакала, не в состоянии успокоиться. За всё что было. За Кирию, за Амелию, за это жуткое нападение и за то, что реальность оказалась вовсе не такой, как я надеялась. Я мечтала о том, что полюблю мужа или хотя бы о том, что буду для него хорошей женой, но мои мечты просто растоптали. Как можно полюбить того, кто с самого начала ведёт себя недостойно мужчины. И если на внешность ещё можно не обращать внимания, то что делать, если у него отвратительная душа?

Я рыдала и не сразу поняла, что рядом со мной кто-то есть. Оторвалась от подушки, чтобы увидеть Игниса. Он стоял рядом, даже не трогая меня. Но почему-то мне сразу стало легче.

— Не плачьте, ния. Я не хотел разочаровывать вас и желал бы другой судьбы, но увы, от меня это не зависит.