Я - дань - Дарья Ратникова

— Проводи меня пожалуйста в мою комнату. Я нагулялась.

Лучше бы Вадарк поставил мне в охранники другого воина. Как глупо думать, будто я что-то значу для синтара. Почему то мне было так больно, словно весь воздух разом исчез из моей груди. Если бы я могла не встречаться с синтаром, я сделала бы это, лишь бы не видеть его ледяных глаз. Хотя я наверное хотела слишком многого. Всё равно я скоро стану женой другого человека. И я не хочу, не должна хотеть думать о беловолосом воине.

А на следующий день ко мне явился сам Вадарк. Может быть, проверять? Возможно, я ему не подхожу. Подумала, но надежда тут же иссякла. Он своего не упустит.

— Механизм неисправен, — буркнул он, подходя ко мне. — А я не хочу тратить лишние силы на девчонку, которая не годится. — О чём он? — Проверка состоится перед свадьбой. Как раз через неделю всё будет готово. Не думай, что сможешь убежать.

Как будто он меня отпустит. Я бы рассмеялась, но под цепким взглядом этого человека могла только кусать губы, в надежде не заплакать.

— А если я не подойду вам? — Решилась и всё-таки спросила.

Прежде чем ответить, Вадарк подошёл ко мне, так близко, что я чувствовала его дыхание, а потом взял меня за подбородок. Мне стало плохо. Противно, мерзко. Я сдержалась с трудом, чтобы не отшатнуться.

— Не надейся, девочка. Если не подойдёшь, для тебя тоже найдётся работа. Правда похуже той, которая предстоит тебе, если ты станешь моей официальной супругой. А пока лучше не попадайся мне на глаза. — И он отошёл от меня.

И потянулись дни. Томительные, потому что я была пленницей в этом богатом доме. Я не могла выйти в город или без разрешения бродить по замку. А разговаривать с Игнисом, видеть его для меня было ещё тем мучением. Поэтому я старалась никуда не выходить. Сидела в комнате, как затворница, да изредка спускалась в сад.

Синтар молчаливой тенью следовал позади. Я больше не пыталась разговорить его. На сердце словно давил камень, а на душе поселилась тоска и уныние. Впервые, за всю мою недолгую жизнь, мир казался мне тёмным и блеклым, словно утратившим краски.

А ещё я думала о том, как спасти Амелию, и жива ли она ещё, и ничего не могла сообразить. По всему выходило, что вряд ли даже Игнис сможет найти её. А он словно забыл о моей просьбе. Или я просто была к нему несправедлива. Но о синтаре думать сейчас хотелось меньше всего.

Неделя кончилась, словно утекла сквозь пальцы, приближая меня к тому дню, которого я так страшилась. Вечером перед свадьбой я услышала, как Вадарк сказал Игнису:

— Ты хорошо поработал и можешь быть свободен. Приходи завтра после свадьбы в башню, получишь деньги.

Синтар коротко поблагодарил мага и я услышала его удаляющиеся шаги. И с каждым шагом словно утекала моя надежда. Он даже не попытался возразить, не попытался остаться, хотя обещал защищать меня. Хотелось забиться под кровать, словно маленькому котёнку, и плакать, но я не могла себе этого позволить.

Я посмотрела в зеркало. Эта неделя измучила меня. Вместо молодой девушки я увидела лицо старухи с красными опухшими глазами, обведёнными тёмными кругами. Правда говорят, что женщину красит только счастье.

Я вздохнула. Зачем Создатель послал нам встречу с беловолосым воином? Зачем сталкивал нас вместе вновь и вновь? Я не могла найти ответа на этот вопрос и сердце давила странная тяжесть.

Я надеялась, что Вадарк не придёт сегодня, оставит мне хотя бы ночь перед свадьбой. Всю неделю я почти не видела его. Видимо, у него было много дел. И это к лучшему, иначе не знаю, как я выдержала бы. При виде его меня до сих пор бросало в дрожь.

И он не пришёл. Только пожелал мне «Покойной ночи», видимо, надеясь, что у нас будет ещё много ночей впереди. Подумав об этом, я передёрнулась.

Всю ночь я не спала, просто не могла, ходила и думала. А утром, когда ко мне явились служанки, чтобы одеть на свадьбу, я решилась. Лучше умереть сразу, чем жить в долгих мучениях, рядом с таким супругом, постепенно сходя с ума.

На свадебной церемонии перед лицом служителей и всего народа, я честно скажу, что не хочу быть женой Вадарка. И я успею сказать «нет» прежде чем он запретит мне говорить магией. Он ведь не может знать, что я собираюсь сказать, иначе давно бы заточил меня в тюрьму. Как хорошо, что чтение мыслей синтарам неподвластно. Хоть что-то будет у меня сокровенное и святое.

И если раньше я мечтала поделиться с мужем своей жизнью, то теперь с горечью поняла, что она никому не важна и не интересна. Если бы мне дали выбирать, как раньше, в давние времена… Я закрыла глаза и попыталась представить человека, которого смогу полюбить. Но как я ни пыталась, кроме Игниса не могла представить никого. Только его образ, яркий, настоящий, живой не выходил из головы.

Несколько секунд, какой-то опять странный зов, словно натянулась струна, и я опять вижу его. Он стоит на пороге большого дома. Вот он вздрогнул, встрепенулся, поднял голову, но меня не увидел. И видение тут же закончилось.

Если бы я была вольна сама выбирать, если бы он был свободен, если бы нам дали время узнать друг друга… Слишком много если.

Игнис

Всю эту неделю он разрывался между долгом, обязанностью быть со своей невестой и желанием помочь Тависсе. Он не знал как, гразз, но обязан был хотя бы попытаться! Он видел, что она страдала, он чувствовал это, и не мог понять, что за странная нить связала их. Почему ему выпало полюбить невесту другого человека, без пяти минут уже жену?

А она больше не заговаривала с ним, и Игнис видел лёд решимости в её глазах. Она сильная, такая, какой хотелось бы восхищаться. И в то же время она — женщина, а значит ей нужна поддержка.

Но когда Вадарк отослал его обратно, домой, поблагодарив за службу, он не нашёл причину остаться. Он должен был охранять её. Об этом вопило всё его существо, но он не мог понять, от кого охранять. От Вадарка? Но он не мог ничего сделать с этим. И это проклятое «не мог» сводило с ума.

До утра он бродил по городу. Не зная, что делать, не желая спать. Казалось, ещё чуть-чуть и он найдёт ответ, но ответа не было. И только под утро, (утро её свадьбы!) часа в четыре, на самом восходе солнца, он обессиленный отправился домой. Туда, где ждала его невеста, должна была ждать.

Калитка была заперта. Но ему не надо стучаться. Это ведь его дом, и он в нём полноправный хозяин. Но почему то дом казался ему пустым и серым. Присутствие невесты не могло заставить его ожить, сделать мир ярче. Поэтому он больше любил тренировочные домики или отдых под крылом у Ароса. Этот дом был слишком огромным для него, слишком…

Недолго думая, Игнис перемахнул через калитку и направился к дому. Наверняка слуги не спят. Кто-нбудь да откроет ему. Будить саму Лину он не собирался. Просто пришла пора поговорить им по душам. Он не любил и не умел разговаривать, но он должен узнать — дорог он ей, хоть чуть-чуть или нет. Если нет, если она переживёт, то он не намерен лгать и играть в любовь.