Иллюзия выбора - Мелина Боярова

— О! — ничуть не смутилась Льхала, — тени проводят тебя в специальную комнатку, где ты сделаешь все дела. А после, я угощу тебя мороженым.

— Тосьно? Не оманесь?

— Калем, разве я когда-нибудь обманывала? — укоризненно ответила жена Наместника.

— Не. Ты хоосая. А этот похой! — ткнул пальцем в Шерана, — обесял ошадку и не дал.

Шеран ничего не ответил, лишь сузил огромные глаза и поджал губы, сверля больного племянника ненавидящим взглядом. Но на это никто не обратил внимания, следя за тем, как тени, приставленные к наследнику, пытались увести его в туалет.

После того, как Калем ушел, Наместник занял свое место за столом и произнес муторную речь о том, что отдает единственную красавицу-дочь в жены и как он рад такому замечательному событию.

Ага, искренности в его словах ни на грамм. «Лгун» постоянно давал о себе знать, так что я то и дело подпрыгивала. Ложь дроу принесла массу неприятных моментов. Я чуть в ладоши не захлопала, когда вернулся Калем. Его папашка быстренько закруглился и дал официальное добро на застолье. Тотчас возле столов засновали слуги, принося подносы с дымящимися блюдами и раскладывая их всей голодной братии по тарелкам.

Лентяи! — фыркнула про себя, — только и делают, что щелкают пальцами, показывая, чего и сколько наложить. Будто у самих руки отсохнут, дотянуться до еды. Я бы вот не поленилась. Да только куда что класть? До стола не достаю. Тарелки нет и поставить ее некуда. Разве что на колени. Вот тебе и праздничный обед у Наместника!

— Асивая тетя! Хосю с ней игать! — неожиданно дернули меня за волосы. От боли аж слезы на глазах выступили. Не заметила, как он ко мне подобрался. Я смолчала, вопросительно уставившись на Транера. Только он, похоже, и сам не знал, что делать.

— Это моя тетя, — осторожно начал Транер, так и не дождавшись реакции от Кейлара.

На это наследник обиженно выпятил нижнюю губу и захныкал:

— Осю эту тетю! Моя! — даже ногой притопнул.

Шеран с удивлением воззрился на племянника. А Наместник даже бровью не повел, давая зятю самостоятельно разобраться. Клода широко улыбнулась. Я так сразу поняла, что гадина затеяла какую-то пакость.

— Тра-ан, милый. Ты же не откажешь ребенку? Калем поиграет и, возможно, вернет. Помнится, в последний раз они играли в войну. Брат так забавно махал сабельками. Но вы же придумаете новую игру?

С-сука! Представляю, что стало с теми, кто изображал врагов. Он же меня искалечит! Так! — пару раз глубоко вздохнула, — спокойствие и еще раз спокойствие. Калем — большой ребенок, который хочет поиграть. И ключевое слово здесь — ребенок. Алена, соберись! У тебя же есть опыт общения с детьми. Вон, тезку свою с пеленок вынянчила! Неужели с капризным мальчишкой не сладишь? Ну и что, что великовозрастный?! Дети увлекаются, если хорошенько заинтересовать. Все равно ведь, не получится увильнуть. Кейлар потакает сыну во всем. Льхала тоже. Интересно, она родная мать Калему? Вроде, у Кейлара она не первая жена.

— Эй! — улыбнулась как можно доброжелательнее ребенку-мужчине, — конечно, я с тобой поиграю. Во что ты хочешь?

— В войну! Я уду веикий воин, победаюсий сех вагов! Подем, — потянул меня за руку, — покажу игушки, соатиков и кепость!

Беспомощно оглянувшись на растерянного Транера, поспешила за Калемом. Тот, вцепившись не детской хваткой, потащил меня за собой. Оставалось только молиться, что останусь живой и целой после игр с наследником.

В комнату вернулась, когда давно стемнело. Первым делом помчалась в ванную, чтобы смыть остатки крема, бисквита и… кровь. Пока я нашла общий язык с наследником, он успел меня изрядно потрепать. Невинные на первый взгляд, действия, приносили ощутимый вред. Калем не мог рассчитать силу. Если хватал за руку — оставался синяк, при игре в аналог догонялок толкал так, что я летела с ног, обдирая ладони и коленки. Простой мячик вышиб дыхание, когда угодил в грудную клетку. Не представляю, как все это вытерпела. Мальчишку, а назвать его мужчиной не поворачивался язык, хотелось убить. И не только мне. Тени, приставленные к нему телохранителями, скрипели зубами и задыхались от злости. Доставалось им почище моего. Но они воины, приученные переносить боль. А я…

Впрочем, оно того стоило. Калему понравилось со мной играть. Я не кричала, и не забивалась в угол от ужаса. Говорила доброжелательно, хотя при этом впивалась ногтями в ладони до крови. А еще сумела перенаправить разрушительную силу наследника на других. Теперь Калем был главным военачальником, а я его верным капитаном, и вместе мы охотились на врагов. Доставалось всем, кто имел несчастье оказаться на нашем пути.

Транер, сунувшийся было в покои принца, получил в лицо тортом. Мы с Калемом ухохотались до слез, увидев оскорбленное выражение глаз на запачканном кремом лице. Наследник тут же затребовал целую кучу пирожных, с помощью которых мы устроили целую баталию. Игральную комнату разгромили в хлам. Одежду и вещи было проще выкинуть, чем латать и чистить.

Какое счастье, что не нужно все это убирать!

Скинув грязные тряпки на пол, погрузилась в горячую ванну. Служанка, возникшая в помещении безмолвной тенью, принялась намыливать и скоблить мочалкой мое тело. Долго возилась с волосами. Крем никак не хотел вымываться. А пару прядей, вообще, пришлось срезать вместе с прилипшей к ним карамельной тянучкой. Наконец, вымытая, высушенная и завернутая в теплый халат, выбралась из лап дроу. Прямо на кровати стоял поднос с ужином. Наедаться на ночь, конечно, не следовало, но завтра сложный день. Хорошо, если не забудут покормить.

Однако нормально поесть не дали. Ураганом ворвался Транер. Застыв посредине комнаты, он пристально уставился на меня.

— Ты в порядке? Этот придурок тебя не угробил?

— Скажем так, мы с наследником нашли общий язык, — уклонилась от ответа. Ни к чему демону знать, чего мне это стоило. Не оценит и не пожалеет.

— Это хорошо, — тер Шатейян облегченно выдохнул, — пока ты с наследником, другие родственнички не посмеют тебя тронуть.

— Верно, — поддержала я. Если рассматривать ситуацию в этом свете, Калем был наименьшим злом. По крайней мере, не потащит в постель.

— И все же, тебе стоит быть осторожной. Старайся не выходить из покоев без надобности.

Ого! — втайне обрадовалась я, — значит, могу самостоятельно передвигаться по дворцу?

— Куда я пойду-то? Заблужусь еще и дороги назад не найду.

— Заблудиться не получится. Днем с тобой будет Эрха.

О! Наконец, узнала, как зовут молчаливую служанку.

— Она будет приносить еду и все, что необходимо. Если придется куда-то выйти, за дверью дежурит охрана. Они из демонов, так что подчиняются мне полностью.

— Ты уезжаешь? — сообразила я по тому, что речь Транера напоминала инструкцию.

— Сразу после церемонии и пира, — подтвердил тер Шатейян.