Тень белого ворона - Ян Мир

– Безнадежно, – прозвучало грубо, словно плевок в сторону.

Несмотря на усталость от глупой игры, едкое замечание вновь распалило утихшую злость. Она волной всколыхнулась в сознании, и вместе с ней в голове пронесся чей-то тихий смех. Следом пришел жар и ненасытное чувство азарта. Яркие образы вспышкой пронеслись перед глазами и исчезли прежде, чем мне удалось выхватить хотя бы один из них. Мир накренился, меня повело, ладонь правой руки опустилась в снег, оставляя глубокий отпечаток. Со мной происходило что-то странное. Мир провалился в черно-белую реальность.

– На ноги, – наблюдая за мной, произнес Рен.

Если посмею его ослушаться – он схватит меня за шиворот и поднимет, чтобы в очередной раз бросить в сугроб. Пытаясь сфокусироваться на его лице, я с трудом встала и интуитивно заняла что-то вроде оборонительной стойки. Рен довольно усмехнулся. Медово-янтарные глаза потемнели. Успев отбить первую атаку и заблокировать вторую, я решила рискнуть и попробовала скопировать движения Рена. Ловко уходя в сторону, он позволил мне несколько раз замахнуться, сосредоточенно отслеживая направления рук, и даже разрешил достать себя ногой. Слабый удар пришелся ему в бок. Когда я окончательно расслабилась и сбила дыхание, Рен открытой ладонью толкнул меня в область ключиц, а затем схватил за кисть и рывком развернул спиной к себе. Перехватывая вторую руку, он ударил меня ногой под колено, заставив рухнуть лицом вниз. Навалившись сверху, Рен подобрал лежащий рядом кусок льда. Приставив острие к моей шее, чувствительно надавил на пульсирующую жилку. Я замерла. Если Рен надавит чуть сильнее – мне конец. Все, что я могла сейчас делать, – прислушиваться к своим ощущениям и дыханию Рена. Он продолжал удерживать меня. По его пальцам, крепко сжимавшим лед, потекли капли воды. Молчание затянулось. Я дышала через раз. Краски мира постепенно возвращались, азарт прошел, злость сменил липкий страх.

– Ты мертва, – наконец проговорил Рен, отстраняя от моей шеи лед и усаживаясь рядом.

– Заткнись, – попробовала я сипло огрызнуться.

Получилось так себе. Рен усмехнулся и поднялся на ноги.

– На сегодня с тебя хватит, – сказал он.

– Хочешь сказать, завтра все повторится?

– Если считаешь, что тебе не нужны тренировки, то можешь смело заказывать в Альфе искусственный венок.

– Почему в Альфе?

– В Бете не заморачиваются со странными традициями.

Я перевернулась на спину и посмотрела в серое небо. Его заслонила протянутая рука Рена.

– В следующий раз я тебя достану, – недовольно отозвалась я, хватаясь за руку.

– Только быстрее, – попросил он, помогая подняться. – У меня не так много времени осталось.

Его слова нарушили шаткое спокойствие. Рен с едва заметной улыбкой повернулся в сторону Беты. Гордая прямая осанка, надменность в позе и равнодушное принятие своей судьбы. При взгляде на него мне стало физически больно. Отчаяние пронеслось вихрем, выжигая воцарившуюся непринужденную атмосферу. Странная мысль – будто с уходом Рена исчезнет часть меня – оплетала каждое ребро и, пуская корни, пробиралась глубже в сознание. Я обняла себя за плечи и крепко сжала пальцы. Серый дым одного из заводов Беты грязным туманом скрыл горизонт вместе с сектором.

– До конца, – произнесла я совсем тихим голосом.

– Что? – Рен резко обернулся. – Что ты сказала?

– Я останусь с тобой до конца.

Ветер пронесся по холму, донося запахи Беты. Рен убрал руки в карманы и внимательно посмотрел мне в глаза. Он раздумывал над моими словами, а затем с какой-то скрытой иронией спросил:

– Клянешься в верности, – небольшая пауза, – мне?

Один уголок его рта приподнялся в саркастичной улыбке, глаза оставались холодными. Рен ждал ответа.

– Клянусь, – на одном дыхании проговорила я.

Услышав это, он зло засмеялся, а затем, принимая мое решение, развел руки в стороны.

– Тогда я дам тебе имя Лис. В переводе оно означает «Клятва Богу». Но раз богов тут нет, то значение будет исковерканным.

Он произнес это с каким-то жестоким наслаждением. «Исковерканная клятва» – следом раздался шепот в моей голове. Я несколько раз произнесла свое имя вслух, будто пробуя его на вкус и привыкая. В глазах Рена отразилось что-то темное.

– Мне нравится, – осторожно отозвалась я. – Но почему я не могу сама выбрать…

– Такие правила, – Рен не дал мне закончить фразу. – Я нашел тебя, значит, я и даю тебе имя.

* * *

Мы с Реном поднимались по лестнице в подъезде, направляясь к его квартире. Внизу хлопнула входная дверь. Через оконный проем ветер задувал на этаж снежинки. Я провела кончиками пальцев по деревянным перилам и, увидев количество грязи, быстро вытерла руку о джинсы. На пыльных ступеньках еще с утра остались отпечатки только нашей с Реном обуви.

Квартира встретила холодом. Рен прошел в сторону кухни, на ходу вытаскивая из кармана своей косухи конверт грязно-желтого цвета с коричневыми разводами. Я торопливо стянула с себя парку и, повесив ее на крючок в коридоре, отправилась следом за Реном. Он уже успел разжечь маленькую переносную печку у стены и теперь, усевшись на табуретку, принялся неаккуратно надрывать конверт. С любопытством следя за его действиями, я встала ближе к печке и протянула руки, желая отогреть замерзшие пальцы. Рен вынул сложенный вдвое лист бумаги и развернул его. Из конверта на пол вывалилась старая фотография. Прежде чем Рен поднял ее, мне удалось украдкой скользнуть по ней взглядом. Быстро пробежавшись глазами по листу, Рен открыл заслонку печи и закинул внутрь конверт со всем его содержимым. Огонь набросился на бумагу. Я продолжала молчать, вслушиваясь в треск пламени. Равнодушно глянув на меня, Рен вышел из кухни. Ненадолго задержавшись у печки, я все же выглянула в коридор. Меня взволновало письмо и фотография незнакомого человека.

– Задание от Чайки? – осторожно поинтересовалась я, сглатывая ком в горле.

Рен сменил косуху на черный плащ. Волнение усилилось. На какое-то мгновение мне показалось, что Рен сейчас захлопнет дверь и навсегда исчезнет из моей жизни. Возможно, такое состояние было навеяно недавним разговором на холме. Подойдя ближе и вцепившись в рукав плаща, я постаралась задержать Рена. Он смерил меня ледяным взглядом. Вопрос ему явно не понравился. Цыкнув сквозь зубы, Рен выдернул рукав из моих пальцев.

– Запомни, мелкая, – тихо произнес он. – Мы не друзья. То, что я делаю, или куда я иду, тебя не касается.

Этой фразой он провел между нами границу, указывая на мое место. Я сжала кулаки, впиваясь ногтями в ладони. И пока в моей голове переваривалась произнесенная Реном фраза, он вышел из квартиры, с шумом захлопнув за собой дверь.

На первом этаже Рен нырнул в пустую квартиру. Пройдя в самую дальнюю комнату, покрытую пылью и захламленную старыми обломками мебели, он присел около стены. Отсчитав от плинтуса нужное расстояние, вытащил дощечку паркета. В открывшемся углублении лежал продолговатый предмет, замотанный в обрывок серой ткани. Бережно вынув его, Рен размотал материю, скрывающую два длинных клинка с рукоятками из черной кости – часть прошлого. Вернув дощечку на место, Рен выпрямился и спрятал оружие под плащом.