Французская защита - Анатолий Арамисов

— Вот так француженки защищаются от слишком любопытных глаз! — пафосный голос, прозвучавший рядом с Симоной, заставил девушку чуть вздрогнуть.

Она повернула голову.

Маленький мужичонка, одетый по последней моде, гордо подняв подбородок, с восхищением смотрел вслед исчезнувшим путанам.

— А поделом тебе, поделом! — воскликнул французик, обращаясь с десяти метров к растерянному туристу. — Ты плати лучше деньги, пользуйся нашими прекрасными женщинами, но тебе здесь не съемочная площадка!

И тут же, сделав пару шагов к Симоне, раздвинул в улыбке свои прокуренные зубы:

— Мадмуазель, сколько Вы бы хотели за любовь??

Девушка ненавидяще посмотрела на мужичонку.

— Ну я пошутил, пошутил, — мгновенно стал оправдываться тот, уловив гнев в глазах Симоны, — ради такой красотки я бы не пожалел всё золото мира!

И тут же обратился к стоявшей неподалеку крашеной блондинке, одетой в сверхкороткую кожаную юбку:

— Combien?[35]

— Quatre cents[36]— лениво ответила та, затягиваясь сигаретой.

Едва не наступив на валяющийся объектив камеры, Симона быстро прошла мимо незадачливого туриста. Через минуту послышалось знакомое журчание фонтана.

Присев на мраморную ступеньку рядом с водой, девушка поискала глазами окна своей бывшей квартирки.

Вот они.

Закрытые знакомыми темно-бордовыми шторами.

Именно за ними когда-то разыгралась первая любовная драма в ее жизни…

…Она поднималась по поскрипывающим деревянным ступенькам лестницы, чертыхаясь про себя.

В жуткой пробке на бульваре de Sebastopole у малолитражки Симоны внезапно отказал термостат. Стрелка датчика температуры стремительно качнулась вправо и через минуту из-под капота автомобиля забила струя белого пара.

— Приехала! — с досадой воскликнула девушка.

Она собиралась за город, к своей подруге Софии, которая пригласила ее на небольшой пикничок. Симона любила бывать у нее, в сорока километрах от удушливого Парижа, в районе аэропорта Шарль де Голь.

С трудом пристроив изрыгающую белый пар машину на стоянку, Симона возвращалась домой, чтобы забрать поездной билет на RER, скоростной поезд, на котором она могла добраться до дома Софии.

Странный шум за дверью ее квартирки насторожил девушку.

Она прислушалась.

И, побледнев, медленно опустилась на стертые доски паркета лестничной площадки.

За дверью слышались характерные звуки любовного соития: громкое, прерывистое мужское дыхание, женские вскрики, скрип пружин матраца.

Неделю назад Жан настойчиво попросил ключ от квартирки Симоны:

— Я хочу встречать тебя по вечерам! Приготовленным мною вкусным ужином, — улыбался француз, — я же сейчас свободен от этой работы!

В последний месяц девушка с некоторым недоумением стала замечать, что у Жана возникли финансовые проблемы. Он перестал приглашать ее в кафе, ссылаясь на занятость. А однажды просто попросил одолжить ему пару тысяч франков.

— У нас на работе возникли проблемы с налоговой инспекцией, поэтому всем попридержали зарплату, — жаловался он.

Потом и вовсе перестал ходить на службу, с самого утра до вечера валяясь на диване в квартире девушки.

Та покорно терпела: у каждого мужчины бывает черная полоса с работой. Симона сделала дубликат ключей и отдала их Жану.

В этот период ей приходилось частенько засиживаться в офисе филиала английской компьютерной компании.

Начиналась работа с солидным клиентом: концерном «Sagem», и боссы Симоны выжимали все соки из своих сотрудников.

…В груди девушки бешено билось сердце.

«Неужели? Как же так? Как?? Именно для этого ему нужен был ключ от моей квартиры? Не верю…»

Симона подождала, когда стихнут звуки за дверью, и, достав из сумочки ключ, медленно повернула его в замочной скважине.

Она, словно в полусне, входила в своё жилище.

Увиденное потрясло девушку.

Жан, голый, лежал на постели, широко раскинув ноги и пересчитывал пятидесятифранковые купюры. Стоявшая спиной к Симоне крупная женщина, услышав легкие шаги, обернулась.

Девушка вскрикнула.

На нее смотрела мадам лет пятидесяти, а, быть может, и больше, она держала в руке пудру и лишь одна половина морщинистого лица была покрыта белым слоем.

Вторая, землисто-красноватого цвета, настолько уродовала лицо, что Симона вздрогнула.

— А! Я так понимаю, хозяйка квартиры пришла! — скрипучим голосом проговорила гостья. — А ты, мой миленький жиголо, обещал же, что у нас здесь не будет никаких проблем!

Симона перевела взгляд на своего возлюбленного.

Тот, прикрывшись простыней, смотрел мимо нее на тяжелые бордовые шторы…

…Симона, проплакав два дня в объятиях подруги, так и не вернулась в свою квартирку рядом с фонтаном.

Мысль о том, что она наденет платье, излучающее запах этого помещения, вызывала неприятный озноб по всему телу.

С помощью Софии она подыскала хорошую квартиру на улице Виктора Пого, полностью обновила гардероб и мучительно-медленно стала забывать о случившемся…

Огни всех мастей ярко освещали небольшую площадь перед фонтаном. Влюбленные пары, держась за руки, медленно прогуливались мимо одиноко сидящей Симоны.

Чуть поодаль перед небольшим складным столиком стоял высокий негр средних лет. Он поминутно оглядывался по сторонам и изредка что-то говорил прохожим.

Те притормаживали, но, завидев в его руках несколько засаленных карт, продолжали свое движение.

Симона присмотрелась внимательнее.

«Кидала, — поморщилась она, — неужели найдется простачок, который станет играть с негром в «угадай карту»?

Как словно услышав мысли, возле негра «нарисовался» некий полноватый господин в сером костюме. Он о чем-то спросил его, потом кивнул и полез во внутренний карман.

Достав наличные, господин кинул одну купюру на стол.

Негр выудил из кармана такие же деньги, аккуратно положил их рядом. Игра началась.

Быстрые пальцы лихо перебрасывали три карты. Господин, чуть наклонившись вперед, внимательно смотрел за ними. Внезапно он крикнул:

— Stop!

И, потянувшись, ткнул пальцев в центральную карту.

Негр открыл ее.

Дама!