Звездная Кровь - Роман Прокофьев

существо. Растения тоже могут чувствовать боль, но ни малейшего раскаяния не было — не я начал эту войну.

Воняло неимоверно. Дурманящий аромат сменился запахом падали, под сгорающей пассифлорой появились остатки кошмарных трапез растения — большие и малые кости, прежде прикрытые листьями. Через полчаса (пришлось пару раз подкинуть дров) от плотоядного монстра осталась лишь уродливая черная куча. А над ней появилось три знакомых призрачных глифа.

Первый — жемчужная капелька, которая обозначала, как я теперь знал, саму Звездную Кровь.

Получена 1 капля Звездной Крови. Общее количество 4/4

Второй — тоже уже знакомый серый знак из двух штрихов.

Получена Малая Руна Развития

А вот третий…

Нулевая Руна

Вид: Пустая

Качество: Особая

Активация: не определено

Заготовка (соответствие термину 70 %), шаблон (соответствие термину 55 %) для записи любых Рун качества «особая». Необходим Навык «Рунный Мастер».

Все чудеснее и чудеснее. Нулевая заготовка, рунный мастер. Повеяло низкопробными электронными новеллами из разряда тех, чьи названия стираются из памяти быстрее, чем палец успевает пролистнуть рекламу в вокс-канале.

Но зато теперь у меня была новая Руна Развития, а значит, можно было продолжить эксперименты с Атрибутами.

Раз ничего не вышло с Духом, попробуем увеличить Тело, такие изменения я должен в любом случае ощутить. Почти не веря в результат и втайне посмеиваясь над собой, я открыл раздел Атрибутов (там, кстати засияла четвертая капля Звездной Крови), и вложил Знак Развития в шестой пункт Атрибута Тела.

И сработало.

Черт возьми, сработало!

Мир в глазах на мгновение задрожал, но это была приятная дрожь. Я ощутил себя так, будто сейчас взорвусь от напряжения — все мышцы окаменели, даже сердце пропустило удар, а потом отпустило — и нахлынула волна эйфории, да такой, будто я только что после работы до изнеможения шагнул под прохладный душ, принял двойной «Беллз» и растянулся на накрахмаленных простынях. Настоящий кайф…

Я ощутил себя словно заново рожденным, а организм — обновленным. Ничего себе, если это не галлюцинация… то что это?

Поспешив к озеру, я разделся по пояс и изучил свое отражение в колеблющейся воде. Да, в целом такой же жилистый худощавый парень, что и четыре дня назад, однако мускулы словно стали жестче, рельефней, четко прорисовались два кубика на прессе, да и сама фигура… слегка окрепла? Этот юноша выглядел так, будто прошел год-другой упорных тренировок, четыре дня спартанской жизни в палатке никак не могли быть причиной подобных изменений.

Оно работало.

Но черт побери, КАК?!

Я вернулся на свой островок. Задумчиво помешивая сублимат, долго размышлял. Если действуют Атрибуты, стоит проверить и Руны. Тем более для активации Чуткого Уха требовалось три пункта Звездной Крови, а у меня уже было четыре — в любом случае есть небольшой запас. Я открыл Скрижаль, выбрал Руну — она зажглась подсветкой, но больше ничего не произошло. Тогда, подражая девушке из схрона, я вывел Руну движением руки из призрачного круга — и она подчинилась, послушно скользнула следом, повисла над кончиками пальцев полупрозрачным силуэтом. Что дальше?

А дальше нужно выбрать существо, на которое нужно наложить Руну. В моем случае — меня самого.

Руна на мгновение вспыхнула жемчужным сиянием — знакомым отсветом Звездной Крови — и растворилась в моем теле.

Использованы 3 капли Звездной Крови. Текущее количество 1/4

Руна Чуткое Ухо активирована.

Таймер действия: 02.23.59

Это было… крайне необычно. И немного болезненно. Я словно стал приемником, в который хлынуло множество новых, никогда прежде не слышанных звуков, а те, что были, обрели невиданную громкость и глубину. Я слышал писк и стрекот насекомых, шуршание комьев земли, падающих с лап Кыша и его негромкое «юрр-юрр-юрр», слышал плеск воды вокруг стеблей осоки и шелест листьев, похожий на неумолчный шепот, слышал треск древоточца в изъеденной хворостине и далекий гул водопада на противоположном берегу. Настоящее море звуков, целый мир неизведанных возможностей. Где-то на берегу качалось старое дерево, в траве шуршала мелкая живность, далеко-далеко птицы хлопали крыльями, устраиваясь в древесной кроне, а на пределе улавливался беспрестанный тонкий писк.

Я зажал руками уши. Слишком много всего! К этому нужно привыкнуть, научиться вычленять из океана звуков отдельные ноты, прислушиваться, не обращая внимание на бесконечный фон…

Но тем не менее обостренное восприятие действовало. И мне предстояло провести с ним, судя по таймеру, ближайшие два с половиной часа.

Некоторое время я привыкал. Ближний радиус суперслуха составлял что-то около сотни метров — на этом расстояние можно было различить все, даже шорох лапок муравья, ползущего по травинке. Дальше — слабее, но отдаленные звуки были доступны для восприятия с гораздо более дальнего расстояния, чем прежде.

Еще одно важное открытие: Звездная Кровь не расходовалась безвозвратно. Четыре деления по-прежнему были заполнены, только три потускнели относительно последнего. И появился таймер обратного отсчета:

Звездная Кровь

1/4 капли

Таймер перезарядки: капля / малый цикл

Текущий таймер: 24.59 (готово к активации)

Она регенерировала, одна капля в сутки, на местном — малый цикл (интересно, почему?). Получалось, что потерянная на активацию Кровь суперслуха будет восполняться три дня. Мда… долго, зато однажды найденная уже никуда не исчезнет. Это означает, что она главный ресурс и ключ ко всему. Если Звездная Кровь действительно мгновенно меняет строение и биохимию организма, то предела для ее возможностей вообще нет. По всем признакам, это скорее энергия, чем материя. И весь это интерфейс, Скрижаль, Атрибуты и Атлас являются некой преобразующей системой, позволяющей в заданных рамках управлять ее формой. Кто-то это все придумал, создал и адаптировал для сообразительных, но не очень разумных существ. Кто и зачем? Откуда это взялось, какова цель и главное, какова цена?

Я долго лежал в палатке и просто слушал. Познавал новую грань чувств. А затем, когда до конца действия Руны оставалось меньше получаса, я неожиданно уловил новый, неслыханный прежде звук. Где-то очень далеко, на пределе слышимости раздавались странные хлопки. Один раз, второй, третий… выстрелы?!

Совершенно точно — выстрелы.

Я выбежал из палатки, нашел взглядом направление, с которого они доносились.

Там были люди.

Глава 10

Дрожащими руками я вытащил ракетницу из криптора, защелкнул алый патрон и выпустил ракету вертикально вверх. Алая точка взлетела в небо, взорвалась сверкающей звездочкой, по крутой параболе ринулась вниз. Погасла где-то в древесных кронах.

До рези всматриваясь в лиловое небо, я ждал. И дождался — через несколько минут далеко-далеко на горизонте взлетела зеленая ракета, сопровождаемая далеким отзвуком выстрела. Мигнула мне — мы тебя видим — и упала вниз.

Они меня заметили!

Люди! Другие выжившие!