Наёмница: любовь и две личины Элоизы - Анна Кривенко

Я сидела в грязной подворотне, устало откинув раненую руку в сторону и просто переводя дух.

Паршиво! Все паршиво!!!

Принц ненавидит меня. До сих пор помню его презрительный взгляд, и мне горько.

В банду мне теперь хода нет. Как это объяснять королю??? Я двенадцать лет регулярно поставляла сведения, сливала бандитские сделки, спасала людей, подставляла особо опасных преступников… Теперь меня считают предателем (которым, конечно, я и была), но ведь в данном случае меня обвинили ложно.

Я выторговала свою жизнь через поединок, но надеяться на честность бандитов не приходится: скорее всего, на улицах столицы меня всегда будет подстерегать опасность…

Проклятье! Что делать???

Король не простит мне провала. И в преступный мир мне уже так просто не войти. По крайней мере, не здесь. Может, в провинции? Но тамошние банды Его Величество вряд ли интересуют…

Надеюсь, он не позовет меня еще хотя бы какое-то время, чтобы я могла что-то придумать…

Сквозь эти думы горьким дыханием постоянно обдавала мысль, что Леонард – мне не друг. Мог бы быть. Но… я отказалась. А теперь…

Горький выдох вырвался из груди, и стало еще паршивее.

Может, пора эту жизнь просто закончить?

Например, сбежать! От принца, от короля… Ненадолго конечно: печать долга прикончит меня уже через пару часов, но я смогу провести эти часы просто в полной свободе ото всех…

Я прикрыла глаза, представляя, как стою на берегу бескрайнего океана, который от нас в получасе езды, и вдыхаю воздух, наполненный солеными брызгами, смотрю на голубое небо, затянутое кромкой бледных облаков и… просто никому не принадлежу.

И уже не важно, что я страшна, как смерть, со своим изуродованным лицом и исполосанным телом. Не важно, что моя молодость стала разменной монетой, отданной за сущую пустоту. Не важно, что у меня никого на этом свете нет, кому бы я могла быть нужна…

И я бы улыбнулась закату на прощание, а потом… просто закрыла бы глаза, дожидаясь, пока печать не начнет жечь огнем мое тело…

Но перед глазами вдруг всплыло красивое лицо принца. То, которое еще без ненависти. Вот бы попрощаться с ним! Просто сказать, что он будет чудесным королем. Сказать, что мне искренне жаль…

Наверное, это было бы для меня самым лучшим исходом…

Проклятье, сейчас заплачу!!!

Хватит, Элоиза! Уймись уже…

Усиленно моргаю, чтобы затолкать позорную слабость обратно. Хотя… неужели мне даже поплакать нельзя на закате жизни?

…Топот, торопливый бег где-то со стороны.

Рядом появляется Фиата – моя давняя знакомая. Она горько смотрит на меня, а потом падает на колени и прижимается головой к моей груди. Беззвучно плачет. Я приобнимаю ее, пытаюсь утешить, хотя… кто бы утешил меня?

Впервые я увидела ее десять лет назад в борделе тетушки Фабо. Фиате было восемнадцать, и она уже была самой востребованной куртизанкой во всем квартале. Никого не смущал ее возраст – таковы уж сегодняшние нравы, но и она особо не страдала, купаясь в роскоши, внимании и признаниях в любви.

Фиата была одной из тех девушек легкого поведения, кто был доволен своей судьбой, пока однажды… к ней не пришел странный незнакомец.

Весь в черном, с маской, прикрывающей верхнюю часть лица, с драгоценными кольцами на пальцах – он вызвал Фиату к себе и… все ночь издевался над ней.

Никто не пришел к ней на помощь. Все слышали ее крики и ничего не пытались сделать, потому что злодей очень щедро заплатил.

Я заглянула в бордель на следующий день по каким-то своим делам. Увидев заплаканных девушек, я расспросила их и, услышав шокирующую историю, побежала к Фиате наверх.

Кстати, бо́льшая часть столичного дна все эти годы считала меня мужчиной. Даже если кто-то утверждал, что это не так, обычно ему не верили: я считалась сильнейшим магом и воином, а женщины, по всеобщему убеждению, были на это не способны. Поэтому и в борделе меня воспринимали, как юношу и довольно смазливого (я тогда была без маски). Фиата тоже считала меня парнем.

При моем появлении в то утро она начала кричать, как сумасшедшая, и бросать в меня всем, что попадалось под руку. Я пыталась успокоить ее, но она смотрела на меня безумными глазами и не узнавала. И тогда я заперла дверь и просто разделась. Натянула на себя одно из ее полупрозрачных платьев, распустила волосы и превратилась в девушку. И только после этого Фиата смогла успокоиться в моих объятиях и даже уснуть.

Я приходила к ней две недели и повторяла это всё изо дня в день, пока в ее глазах не появилась осмысленность. Я смогла вытащить ее из рва смерти, но полноценно разум к ней так и не вернулся.

Из куртизанки она стала служанкой. При виде мужчин больше не кричала, в целом вела себя адекватно, но прикосновений к себе не переносила на дух. И только ко мне она относилась с особенным трепетом и доверием.

Для меня она стала несчастным умалишенным ребенком, для нее я – старшая сестра, для окружающих – мы любовники, но… это полный бред. Людям просто хочется судачить о ком-то…

Мы не виделись уже так давно, и я о ней, честно говоря, просто забыла…

И вот она пришла утешить меня, узнав о моем поединке.

Чтобы было легче с ней общаться, я сняла маску. Она уже видела мои увечья, поэтому от нее мне нечего было скрывать.

Но мне самой ничуть не легче. Она не может залечить мои душевные раны. Она и сама – несчастная душа, нуждающаяся в заботе… Но только вечно заботиться о ней я не могу.

Кстати, того изверга я долгое время пыталась найти, но у меня так ничего и не вышло. Он пришел слишком подготовленным и ушел, не оставив следов. Единственное, что осталось после него – стойкий запах жасмина в комнате, который не выветривался несколько дней. Но это – не зацепка, и ничем не помогло…

- Пантера, позволь мне позаботиться о своих ранах… - прервал мои размышления тихий голос Фиаты, но я отрицательно мотнула головой.

- Не стоит, я исцелю себя магией…

И начала чертить одну прекрасную руну. На душе даже потеплело, потому что она была творением моего дорогого учителя. Помогала при незначительных ранениях отлично. А вот глубокие раны были ей не под силу.

Руна вспыхнула золотом и, притянутая движениями руки к ране, мягко легла на кожу. Слегка защипало от усиленной регенерации, но боль мгновенно начала притупляться, позволяя мне расслабиться.

- Спасибо, Фиата, - прошептала я устало. – Ты уже иди, пока не стемнело. У меня все в порядке. Я скоро буду уходить…

Девушка кивнула и нехотя начала подниматься на ноги.

- Приходи, сестра, - прошептала она и растворилась в еще более сгустившейся темноте: день начинал клониться к ночи.