Змея и Крылья Ночи - Карисса Бродбент

А это значит, что здесь ты — добыча. Ты всегда будешь добычей. Неважно, насколько хорошо ты владеешь этим причудливым оружием.

Это правда. Но, возможно, он не понимал, что я знаю, каково это быть добычей. Я делала это на протяжении всей своей жизни.

Он был прав. Мне нужно будет заключить с кем-то союз на время Третьей четверти луны, а потом убить его. Может быть, я могла бы заключить с ним союз, позволить ему защищать меня и потратить это время на изучение его боевого стиля и слабостей, готовясь убить его, как только все закончится. Он может недооценивать меня, и я могла бы использовать это против него.

Но союз сейчас? Было еще рано. До испытания Третьей четвери луны, середины турнира, оставалось шесть недель. Это был долгий срок, чтобы находиться в непосредственной близости не от одного, а от двух вампиров и не погибнуть. Много времени, чтобы позволить ему узнать мои сильные и слабые стороны.

— Нет, — сказала я. — Но тем не менее, это заманчивое предложение.

Он сделал еще один шаг ближе, и снова сделала шаг назад.

— Что ты хочешь от меня? Честных слов? Я был честен с тобой, так что теперь ты будь честна со мной. Ты действительно думаешь, что переживешь еще одну ночь здесь? Сейчас уже почти рассвело, но что потом? Твой запах сейчас витает по всему Лунному дворцу. Я чувствовал твой запах даже с восточной башни. И позволь мне сказать, ты пахнешь чертовски вкусно. Тебе нужно остановить кровотечение, и чем быстрее, тем лучше.

Мой взгляд переместился на зелье, крепко зажатое в его руке. Услышав, как все это было произнесено вслух, мне стало не по себе. Как и то, что он был так близко ко мне. Мне не нравилось, что он так настойчиво подталкивает меня к этому. Причины, которые он мне назвал, не оправдывали этого, что делало причины, которые он не назвал, гораздо более серьезными.

— Нет, — сказала я.

— Ты истечешь кровью или они убьют тебя.

Он начал приближаться, и я проигнорировала ужасающий взрыв боли, отпрыгнув в сторону с вновь поднятыми клинками.

— Я проткну тебя снова, если ты приблизишься ко мне хоть на шаг, — прорычала я. — Убирайся.

Он поднял руки.

— Как пожелаешь, принцесса.

Он проследил за тем, как я смотрю как он засовывает зелье обратно в свою сумку, затем улыбнулся мне в последний раз и повернулся к двери.

— Если ты передумаешь жду тебя на вершине восточной башни.

Глава

12

Я ушла за час до рассвета. Это было рискованно, ведь моя рана была настолько серьезной, что я с трудом передвигалась. Если я потеряю сознание на полпути между местом нашей встречи и воротами Лунного дворца, мне конец. Но я стиснула зубы, сменила повязку и отправилась путь. Путь занял у меня вдвое больше времени, чем накануне вечером. Я спряталась под мостом и ждала.

И ждала, и ждала.

Пожалуйста, Винсент. Приди. Пожалуйста.

Сначала я все отрицала. Он просто немного опоздал. Что-то задержало его. Не может быть, чтобы он не был здесь, когда он был свидетелем той битвы и видел мои раны. Он должен был появиться в любую секунду.

Но минуты шли, а Винсент все не появлялся.

Черт.

Я знала своего отца, и я знала, что нет никакого хорошого объяснения этому, но у меня не было времени беспокоиться об этом. Когда рассвет был уже слишком близко, я сдалась и потащилась обратно в Лунный дворец. К тому времени я двигалась еще медленнее. И кровь текла сильнее. Я делала ставку на помощь Винсента, и проигрыш дорого мне обошелся.

Я едва успела вернуться до рассвета. Когда ранний утренний свет хлынул через окна от пола до потолка, я прокралась в пиршественный зал. Он, к счастью, был пуст. Стол был завален свежей едой, к которой, казалось, почти не прикасались. Но графины? Те, в которых когда-то была кровь?

Они были зловеще пусты.

Мне было так больно, что от одной мысли о еде у меня сводило живот, но я все равно запихивала еду в рот и в карманы. Мне нужно было как-то поддерживать свои силы, и я должна была двигаться быстро. За несколько дней до этого, Лунный дворец был почти безмолвен при свете дня. Но теперь в коридорах слышались приглушенные голоса, глухие удары и легкие шаги. Райн был прав. Днем оранжерея была безопасна, но остальная часть дворца — нет.

Я быстро, насколько позволяли мои травмы, перешла из пиршественного зала в большую комнату. Мой взгляд остановился на пятне света в конце коридора — вход в оранжерею. Был яркий, ясный день, на небе ни облачка. Солнечный свет заливал все вокруг.

Я была в двух шагах, так чертовски близко к оранжерее, когда услышала шаги.

Я бросила свою сумку с едой. Схватилась за рукояти своего оружия. Повернулась как раз вовремя.

Один из моих клинков вонзился в напряженные мышцы бока нападавшего, а другой блокировал его удар по моему лицу. От резкого движения я задохнулась от боли: мои раны открылись заново, и свежий поток крови привел нападавшего в бешенство.

Все произошло очень быстро. Я даже не успела как следует рассмотреть нападавшего, лишь мельком уловила мелкие детали — белый цвет его дикого взгляда, седину его волос, общую жилистую форму, прежде чем мы с ним сцепились. Он был полудиким, двигался неровными рывками, его рот был искривлен в рычании, а когти глубоко впивались в мои плечи, когда я отбивалась от него. Он орудовал рапирой, которая открыла еще одну рану в моем боку.

Я бросилась на него, и мы вместе повалились в оранжерею. Растительность была настолько густой, что это вызвало у нападавшего лишь легкое шипение.

Но он был диким от жажды крови. Небрежным. Не обращал внимания на окружение. Когда он бросился на меня я использовала силу его собственного движения, чтобы ударить его о стеклянную стену.

Утро обрушилось на нас обоих, жара в считанные секунды покрыла мою кожу капельками пота. Его спина прижалась к стеклу, принимая на себя всю интенсивность солнечных лучей. Запах пота и горелой плоти наполнил мои ноздри.

Этого будет достаточно, чтобы избавить его от жажды крови. Наверняка.

Но нет. Он издал вопль боли и продолжил биться со мной. Я могла блокировать его зубы, или его острые ногти, или его оружие, но не все три одновременно — по крайней мере, не держа его прижатым. Запах гари становился все более резким.

Я