Тайна звонящего колокола - Кэролайн Кин

– Женщина в центре является продавщицей духов. Я знаю её как Мадам.

– Хорошо! – похвалил ее мистер Дрю. – Это то, что нужно.

После того, как задержанную увели, он сказал Нэнси, что ранее уже опознал ту же женщину, как свою попутчицу в такси до бухты Рыбака.

– Женщина, которая тебя отравила! – вскрикнула Нэнси.

– Я в этом абсолютно убеждён. Мы выдвинем против неё обвинения.

Нэнси узнала, что Мадам, которая выдавала себя за испанку во время пребывания в Йорктауне, была задержана полицией при попытке продать парфюм «Сладкий звон» в салон красоты. Она отрицала, что раньше видела мистера Дрю или имела какое-либо отношение к фирме «Моё сердце».

– Она отказывается рассказывать о своих сообщниках, – добавил адвокат. – К счастью, во время обыска в её бумажнике было найдено несколько имён и адресов. Полиция сейчас их проверяет.

Когда Нэнси и её отец вышли в коридор, они лицом к лицу встретились с Мадам, которую вели в камеру две женщины-полицейские. Увидев девушку, она вдруг остановилась и посмотрела на неё.

– Это ты устроила! – неистовствовала она. – Ты виновата в моём заключении здесь! Но подожди, я ещё освобожусь! Подожди!

Нэнси ничего не ответила, и женщину, бормочущую угрозы, увели.

– Мадам говорит по-английски без акцента, – заметил мистер Дрю. – Правда в том, что у неё нет ни капли иностранной крови. Она родилась в Нью-Йорке и её зовут Марта Стотт.

– Месье Паппье так и не нашли?

– Нет, но полиция идёт по его следу. Они думают, что он прячется где-то здесь, но я не могу дольше оставаться в Кэндлтоне. Завтра я должен улететь в Ривер-Хайтс. У нас важное дело в Федеральном суде.

– О! – пробормотала Нэнси, не в силах скрыть своего разочарования. – Это означает, что мы должны полностью предоставить это дело полиции.

– Нет, если ты, конечно, не потеряла к нему интерес, – он улыбнулся и подмигнул.

– О, пап! Ты же знаешь, как много для меня значит разгадать тайну! Я надеюсь, Тайрокс и его подельники по-прежнему здесь.

– Я тоже на это надеюсь, Нэнси. Мы не позволим слухам об аресте Мадам распространиться. На самом деле, мы подбросили информацию, будто бы она вернулась в окрестности Кэндлтона. Я уверен, что она и Гарри Тайрокс работают в паре, и он отправится туда за ней. Я бы хотел, чтобы ты осталась в Кэндлтоне ещё на несколько дней, чтобы держать руку на пульсе.

На следующее утро мистер Дрю ранним рейсом вылетел в Ривер-Хайтс. Едва за ним закрылась дверь, как Нэнси спросила Бесс и Джорджи, не отправятся ли они с ней снова на Лысый утёс.

– Чтобы тебе снова стало плохо? – воскликнула Бесс. – Нет и нет! В любом случае, я обещала миссис Чантри, что помогу распаковать сувениры, которые пришли вчера.

В конце концов, Нэнси уговорила Джорджи отправиться с ней, пообещав только доехать до скал и держаться подальше от пещеры.

– Но я считала, ты должна оставаться здесь, чтобы поймать Гарри Тайрокса, он же месье Паппье или мистер Джеймс, – напомнила ей Джорджи.

– Так и есть. Папа и полиция устроили ловушку, чтобы заманить его в Кэндлтон в поисках Мадам, но они не думают, что Тайрокс выйдет из укрытия до наступления темноты. Тем временем я хотела бы поработать над загадкой колокола.

– Как ты планируешь сделать это на вершине утёса?

– Я думаю, что между призраком в пещере и исчезновением Магуайров может быть связь. Но есть и ещё кое-что. Я много думала о странном сне, который я видела на утёсе. Я решила, что одним из тех маленьких гномов может быть Грампер — очень низкий мужчина, о котором рассказал мне Амос. А ещё он сказал, что Грампер ошивается где-то возле Кэндлтона.

– И ты веришь, что он и есть призрак, который живёт в пещере с колоколом и насылает чары сквозь скалы! – прыснула Бесс. – Вот уж не думала, Нэнси, что ты так далеко зайдёшь со своими фантазиями!

– Всё может быть, – напустила таинственности юная сыщица.

Она отказалась продолжать этот разговор, но не смогла выбросить из головы странные события на утёсе.

«Ответ может таиться в брошенном доме Магуайров, – решила она. – В любом случае, я собираюсь это проверить».

Вместе с Джорджи Нэнси отправилась в путь и припарковалась у тропинки, ведущей к утёсу. Остаток пути до заброшенного дома девушки прошли пешком, не забывая осматриваться на случай, если за ними следят. Но, очевидно, поблизости никого не было.

– Не очень-то приветливое местечко, – беспокойно отметила Джорджи, когда они подошли к двери.

Нэнси распахнул её. Всё выглядело именно так, как она запомнила. Заплесневелая, покрытая паутиной еда стояла на обеденном столе, а вокруг стола дожидались гостей покрытые пылью стулья.

– Никогда в жизни не видела такой густой паутины! – пробормотала Джорджи.

Потрёпанная Библия на мраморном столе привлекла внимание Нэнси. Она сдула пыль и стала медленно переворачивать страницы, пока не дошла до семейных записей о рождении и смерти.

– Это я и надеялась найти! – воскликнула она и указала на чернильную надпись. – Здесь указан брак Эми. Ой!

– Что там ещё, Нэн?

– Эми вышла замуж за человека по имени Фердинанд Слокум! А Слокум – это фамилия клерка в отеле в бухте Рыбака.

– Но Слокум – довольно распространённая фамилия. Это может быть совершенно другой человек.

– Верно, – вынуждена была признать Нэнси. – Посмотрим, что ещё мы сможем найти.

Остальные записи не заинтересовали Нэнси, но среди страниц Библии нашлось письмо, которое Эми написала своим родителям. Очевидно, оно было отправлено два года назад, вскоре после её побега из дома. В письме она неуважительно обращалась к матери и отцу, указывая, что они отстали от жизни.

«Может, я и не люблю Ферди, – легкомысленно писала она, – но он выдающийся управляющий отеля, и нам очень весело вместе. Ферди – человек мира. Он крупный бизнесмен, не то что эти мальчишки в Кэндлтоне, которые только и думают о море. Я напишу ещё, когда мы с Ферди поселимся в собственном отеле.

– Готова поспорить, что они не видели отеля лучше, чем в бухте Рыбака, – заявила Джорджи.

– Это письмо кое-что объясняет о Магуайрах, что сбивало меня с толку, – радостно сказала Нэнси. – Джорджи, кусочки нашей загадочной головоломки постепенно встают на свои места!

– Нашла что-нибудь ещё интересное?

– Да, тут что-то есть! – воскликнула Нэнси мгновение спустя.

Джорджи, однако, не слышала её, потому что и сама сделала важное открытие.

– Нэнси, посмотри на паутину на столе! Она ни за что не держится!