Тень охотника - Роман Попов

Газетчик всеми силами старался не выдать Сигерна. Да, сам он не сталкивался с Тайным приходом, но представление имел. Читал кое-что занимательное в храмовой библиотеке во времена юности, и догадывался, во что превратят борцы со злом жизнь оборотня. Жизнь эта окажется короткой и насыщенной неприятными событиями.

– Давайте подведём итог, молодой человек, – святой отец откинулся на спинку, сводя вместе кончики пальцев. – Вы нашли госпожу Гевин случайно, в поисках материала для статьи. А вам нужна непременно особенная статья, чтобы попасть на работу в столичную газету.

– Всё в точности так!

– Госпожа Гевин заинтересовала вас своими видениями. И вы, следуя её указаниям, встретились с бароном фон Ройхом.

– И это верно, – репортёр улыбался, радуясь, что из него перестали вытрясать обрывки сведений, словно пыль из старого ковра.

– Господина Клосса вы встретили на кладбище. Туда вас позвала Сибия. Ничего более о Сигерне Клоссе вы не знаете.

– Почти так, святой отец. Мы с Кристаном действительно хотели его найти, и Сибия оказалась бесценным помощником! Сигерн был как-то замешан в истории со Стилетом. Жаль, как следует поболтать мы так и не успели. Но он невероятной отваги человек! На него охотятся все бандиты этого города, а он спокоен, как пахотный бык. Ну, может чуточку зол… что не удивительно в его ситуации. Знаете…

– Говорите по делу, – поморщился священник, – у меня нет времени на ваши упражнения в красноречии. Что, по-вашему, господин Клосс делал на кладбище ночью?

– Наверное, искал настоящего убийцу, – чуть поразмыслив, заключил Ирвин. – Как по мне, это не плохой способ снять с себя обвинения.

– Допустим. И как же он вычислил того, за кем без успеха гоняются все теневые бароны?

– О! Хотел бы я и сам это знать. Вы не представляете, как мне жаль, что я не успел это выяснить. Сперва нам пришлось отбивать Сигерна у этого… этой… да я даже не знаю, что такое Стилет на самом деле. И едва мы успели добраться до жилья Сибии, как появились вы. Признаться, я неплохо отношусь к служителям храма, у меня матушка жрица, в конце концов. Но такого приёма просто не ожидал!

– Погодите, молодой человек. Вы говорили, что родом из Стальна?

– Да, именно оттуда. Мрачный город: копоть, грохот, много метала, мало событий.

– Эйк, – священник наморщил и без того изборождённый складочками лоб. Вместе с застарелым шрамом, они сложились в любопытный узор, – жрица Эйк. Уж не сын ли вы преподобной Верены Эйк, верховной жрицы храма Стальна?

– Да, это моя матушка. Неужели вы знакомы? Она никогда о вас не рассказывала.

– Знакомы, – святой отец кивнул и даже улыбнулся, – правда, виделись в последний раз мы непростительно давно. Ваша мать – выдающаяся женщина и настоящий образец веры, вы должны гордиться ею.

Взгляд Клауса потеплел, даже лёд в голосе чуть стаял. Ирвин был удивлён такой переменой. Вместо властного, даже жестокого храмовника, он на мгновение увидел перед собой простого человека: немолодого, битого жизнью, и несущего на плечах тяжёлое бремя.

Разговор потёк иначе. Священник задал ещё несколько вопросов о ночных приключениях компании, спросил о детстве газетчика, о делах храма далёкого Стальна, о матери. Может это была проверка, а может старик просто был рад разузнать, как поживает давняя знакомая. Как бы то ни было, вскоре всё кончилось.

– Закончим пока на этом, господин Эйк.

– Я свободен? – Ирвин едва ли не подпрыгнул на стуле.

– Увы, нет. Но я прикажу отвести вас в купальню, потом вас накормят, и вы сможете отдохнуть. Не беспокойтесь, вас непременно овободят, как только я разберусь с этим делом.

– Благодарю и на этом. Можно одну маленькую просьбу, отец Клаус?

Священник вопросительно изогнул бровь.

– Верните мне мой блокнот и чернильник. Честное слово, это никак не навредит Храму, да и ереси там нет. А вот занять руки и голову очень хочется. Я буду крайне вам признателен.

– Хорошо, я распоряжусь.

На лестнице репортёр столкнулся нос к носу с мрачным и заспанным Сигерном. Выглядел он как грозовая туча, готовая разнести по камешку весь храмовый комплекс. А может он всегда такой спросонья, откуда бы знать? Впрочем, наёмник гулял не сам по себе: его вели трое конвоиров, когда Ирвина сопровождал всего один тщедушный монах. Парень подмигнул оборотню, пытаясь приободрить, дать понять, что всё в порядке и его волчий секрет всё ещё остаётся таковым. Но вот понял ли что-то Сигерн?

Они разминулись. Впереди ждали вода и еда. Но беспокойство, вперемешку с любопытством, занимали разум куда сильнее.

******

Ополоснуться после всей суеты было настоящим блаженством! Ирвин сбривал щетину перед зеркалом, и радовался двум вещам: свежести и шансу собраться с мыслями. Уютная белизна купальни и жбан горячей воды здорово помогли прочистить мозги. Тут же напомнила о себе привычка думать вслух. Без возможности записывать идеи она лишь обострилась.

– Клаус, Клаус… старый, хитрый кот, – журналист погрозил своему отражению бритвой, – значит, твои люди следили за Сибией. Так? Пожалуй. Иначе откуда бы взялась засада. Зачем она тебе нужна? Наверное, по тому, что сам ты поймать Стилета не можешь! Готов поспорить на свою трость, что власти уже неплохо отполировали тебе лысину с этим делом. Аренгальд потряхивает уже немало дней. Точнее ночей! Пока банды были заняты друг другом, но теперь, после смерти Храггана, на улицах может стать действительно неспокойно.

На выскобленном подбородке показался небольшой шрам – память о задорных детских драках. Стройному, по-девичьи сложенному юнцу частенько приходилось постоять за себя. Он умудрялся с лёгкостью заводить не только друзей, но и врагов. Точнее, Ирвин просто любил правду, науки, а ещё сплетни и чужие секреты. И даже острый разум не всегда поспевал за не менее острым языком. За такое порой бьют. Он смыл остатки пены, улыбнулся собственному отражению.

– Эй, а ты красавчик! Наверное… без очков, могу лишь предполагать. Так о чём это я? – Ирвин принялся одеваться. Бубнить поднос это не мешало. – Ну да, ну да… ты в трудном положении, старый кот, не можешь поймать мышь. Но вот почему Сибия не попросила тебя о помощи? Мне показалось, что вы с ней уже знакомы. Хотя, на доброго дедушку ты не больно похож. Такого и просить ни о чём не хочется.

Дверь приоткрылась. Показалось лицо монаха.

– Господин, долго вы там ещё? Мне велено вас на отдых сопроводить.

– Да-да, одну минутку!

Лицо скрылось, тихо ворча. Газетчик наконец нацепил очки. Пригладил соломенную шевелюру, поправил воротничок, и даже попытался оттереть пятно на рубашке – лучше выглядеть она не хотела. Хорошо бы постирать одежду, но тут, всё-таки, храм, а не прачечная. Не стоит злоупотреблять гостеприимством столичных святош.

– Так что же будет дальше? – отражение смотрело с любопытством. – Отец Клаус наверняка попытается разобраться со Стилетом. А вот сможет ли? Эх, не было в моей библиотеке книг про такое. Нечисть какая-то жуткая, этот убийца. Но ничего, храмовники наверняка что-то придумают. А вот что ждёт нас? Захочет ли Сибия просить Храм о помощи, или мы должны сами со всем разбираться? Знать бы ещё с чем именно и как разбираться! А вот сейчас и узнаю, – Ирвин решительно уставился зеркало, выпятил подбородок. – Не отстану, пока всё не пойму. Трепещите, госпожа Гевин!