Тень охотника - Роман Попов

– Сигерн, как ты можешь сейчас спать?!

– Вообще, господин Клосс поступает крайне разумно, – отозвался вместо северянина старший сыщик. Он и сам пристраивался на диванчик возле стола с пузатым кувшином и парой чашек. – Мы все устали после кладбища. Надо немного отдохнуть, пока есть такая возможность.

– Но как же Стилет?! Вы так и не рассказали, что там с ним произошло. И вся эта мистика, – не унимался газетчик, – все эти видения. Надо понять, что делать дальше!

Он с надеждой взглянул на гадалку, но та безучастно замерла, прикрыв веки. Завернулась в шаль, и, возможно, уже задремала. Или тихонько скользнула в пучину нового видения.

– А этот святоша, отец Клаус. Вы его слышали? Он себя не меньше, чем герцогом возомнил! А может и самим королём, – репортёр с тоской оглядел товарищей по несчастью, – Неужели никто не хочет ничего обсудить? Я вот ровным счётом ничего не понимаю.

– Обсудим, Ирвин, всё обсудим, – Кристан положил свёрнутый плащ под голову, – только вздремнём. И ты найди себе место. Смею предположить, пытать и убивать нас никто не будет. Не сейчас, по крайней мере. Значит, силы нам ещё пригодятся.

– Зато нашу болтовню охотно послушают, – буркнул из-под шляпы Сигерн.

– Правда? Так нас для этого всех в одну комнату посадили?

– Там за стеной слухач, – пробасил наёмник, – помолчи, может, тоже заметишь.

Продолжать болтовню Ирвин не стал: тихо устроился на стуле возле окна. Натянул излюбленный шарф на нос и нахохлился как воробей, следя за серым утренним небом.

******

– Господин фон Ройх! На допрос! – в дверном проёме показался страж. Здесь, в стенах своей вотчины, воины храма облачались по уставу: строгий мундир белого цвета, высокие сапоги, фуражка. На погонах виднелись скромные нашивки низшего ранга – три медные колонны.

Кристан мгновенно вскочил – юнкерский корпус Академии Чести приучил к неожиданным побудкам. По привычке оглядел свою потрёпанную форму городской стражи, которую носил с гордостью: чёрная как ночь. Как чуть испачканная ночь. Сейчас сыщик шагал по коридорам старинного здания, по мере сил приводя себя в должный вид. Под колючими взглядами конвоиров он чувствовал себя каким-то воином тёмных сил. Пленённым, но несломленным. Знать бы ещё, за какие такие злодеяния.

Путь был не долгим. Пленника, к его большому облегчению, сопроводили не в подвалы, из которых снаружи не услышали бы даже королевский военный оркестр. Наоборот, шагать пришлось вверх, поднимаясь по крутым лестницам. Командующий изволил принимать в своём рабочем кабинете.

– А, господин барон, садитесь, – отец Клаус кивнул на грубое кресло. Сам он восседал за массивным столом чёрного дуба и не проявлял ни малейших признаков радушия. Двое храмовников расположились за спиной гостя. Дверь с тихим скрипом закрылась.

Свет хмурого дня лился через просторное окно. Скользил по книжным полкам, по многочисленным бумагам на столе. В кабинете не было ничего лишнего – суровая рабочая обстановка, никакой показной роскоши. Разве что массивный сундук, тонкий ковёр, да несколько картин могли претендовать на гордое звание украшений интерьера. Здесь трудились, а не убивали время. И не выбивали деньги из бесправных горожан.

– Я пока не имею представления о причинах своего пребывания здесь, – начал Кристан, – прошу, просветите меня.

– Я служу Короне и богам, – в мягком голосе хозяина кабинета слышались нотки усталости. Похоже, пока пленники отсыпались, он не сидел сложив руки. – А кому служите вы, барон?

– Нелепый вопрос, святой отец. Я с детства служу на благо Единого Королевства – таков мой дворянский долг. А на счёт богов… я уважаю их волю, но редко имею возможность посещать храм. Служба.

– Так вы не склонны к мистике и религии?

– Увы.

– Знаете ли вы о талантах госпожи Гевин?

– Немного. Не имел чести знать её раньше, мы познакомились только вчера, – Кристан чувствовал себя неловко от подобных вопросов. Пока не понимал, к чему клонит собеседник и старался не выдавать раздражения.

– Вот как. И вы, не зная ничего о ней, помчались посреди ночи на кладбище по одной только просьбе?

– Так это ваши люди следили за нами?

– В стенах храма я задаю вопросы, а вы отвечаете, – священник подался вперёд, снова добавляя в голос льдистой стали. – Зачем вы отправились на старое городское кладбище?

– Сибия… госпожа Гевин поведала, что там я смогу найти важного свидетеля и подозреваемого в многочисленных убийствах. Человека, точнее, существо по имени Стилет. Знаете, она была крайне убедительна.

– И что вам известно об этом убийце?

Барон чуть помедлил, но затем принялся объяснять. Аккуратно, опуская лишние детали, он поведал, как выслеживал Брего Руггера. Как вышел на след неуловимого палача – грозы всех банд Аренгальда. Священник слушал молча, внимательно впитывая каждое слово, каждый звук или взгляд, брошенный из-за разбитых очков. Затем он наклонился, и водрузил на стол саблю. Пальцы Кристана сжались на подлокотниках при виде своего верного клинка.

– Вы потомственный дворянин, с дозволением носить саблю. Но обнажать её и направлять на другого дворянина, ведущего следствие, вам права никто не давал.

– Это была дуэль чести, – пожал плечами молодой барон.

– Бросьте, – фыркнул глава храмовников, – это был лишь способ удовлетворить личное любопытство. Да, фон Берингорф вспылил как безусый юнец, вам удалось его провести. Можно гордиться. Но не стоит считать глупцом меня, – священник встал, мраморным изваянием возвышаясь над столом. Давление его воли ощущалась почти физически, – Зачем вы ищете убийцу?

– Чтобы… чтобы восстановить справедливость.

– Справедливость? – рассеченная бровь приподнялась.

– Именно! Знаете ли вы, как работает городская стража Аренгальда? Я вот успел узнать за годы службы, пока топтал улицы в чине младшего сыщика. И я вам рассажу! В подворотне могут убивать честного работягу, а стражник пройдёт мимо. Почему? Да по тому, что это происходит по воле очередного самозваного теневого барона! – Кристан побелел, как перекалённый клинок. Сейчас наружу рвалась вся боль, вся несправедливость, что въелась в душу и не давала покоя.

На лице старого храмовника появилась хищная полуулыбка. Он радовался, словно автор, глядя на удачное произведение.

– Я порой перестаю понимать, кого защищаю: бандитов, или корону. Зачем я учился в Академии? Зачем читал десятки трудов по сыскному делу? Зачем всё это было?! Чтобы отойти в сторону, когда очередной зарвавшийся чиновник вежливо просит об этом? Нет уж. Зло есть зло, порядок есть порядок! И кто-то должен его защищать. Если командир связывает мне руки, то я не против помощи гадалки. Колдовство? Отлично! В мире есть много того, чего я не понимаю. Но я точно знаю одно: убийца должен быть наказан любой ценой. Все эти воры, убийцы, взяточники, мешающие закон с дерьмом каждый день – вот настоящая ересь! Вот кого вам надо истреблять, как бешеных псов!