Келси Мёрфи и охота за Сердцем Дану - Эрика Льюис

Когда студенты разъезжались на каникулы, от башни оставался только первый этаж (и, возможно, подземелья, расположенные под башней, хотя Келси о них только слышала). Новое же здание было сделано из знакомого серебристого металла – как и караулка в Чавелл-Вудс.

Студентов встретил тренер Блэкуэлл с окладистой чёрной бородой. На плече он держал трость с вправленным в рукоятку гладким серым драгоценным камнем.

– Начинается новый учебный год. И сегодня вы переезжаете на второй этаж. Идите за мной.

Волнение нарастало с каждым шагом по винтовой лестнице, зажатой между стенами башни. Наверху тренер Блэкуэлл отпер дверь и пропустил студентов вперёд. Помещение выглядело так, словно было спроектировано для Цирка дю Солей, репетирующего шоу по мотивам «Властелина колец». С балок под высоким потолком свисали верёвки и шесты. Чуть ниже висели канаты и балансиры. Ближе к полу стены были прикрыты деревянными панелями – словно щитами. Повсюду виднелись оружейные стойки с мечами, луками и стрелами, топорами, копьями и кинжалами. На специальном креплении покоилась единственная пара изогнутых мечей-близнецов. На стене висели пистолеты с неестественно большими барабанами, своим видом напоминая чёртово колесо. Под ними стояли корзины, наполненные боеприпасами в форме шариков, разделённых по цветам. Шарики были всех цветов радуги, а помимо того – бордовые, вишнёво-алые, оранжево-красные, бледно-оранжевые, тёмно-оранжевые, ярко-жёлтые, горчичные и так далее.

– Пистоли, – объяснил Найл в голове Келси. – И каждый из этих разноцветных сглазов – так называются снаряды – действует по-своему. Красные различаются по оттенкам в зависимости от степени нагрева. Жёлтые бьют электричеством, оранжевые колют. Вот эти, цвета ржавчины, душат. Они очень опасны, и их следует использовать только в крайнем случае. Зелёные связаны с землёй. Используются против лесных гоблинов и им подобных тварей. Например, заставляют их прирасти к месту там, где они стоят. Чёрные усыпляют. Их называют «спокойной ночи». О, и синие очень интересные. Они всё разжижают, временно превращая что угодно или кого угодно в воду.

Найл указал на фиолетовые шарики.

– Это «плакальщики». Вызывают приступ рыданий. И наконец, розовые лучше всего подходят для ледяных фей.

Келси выдавила улыбку. Такой длинной речи Найл ещё не произносил с тех пор, как они вернулись в школу.

– Почему? – одними губами спросила она.

– О, они мгновенно вызывают неконтролируемые приступы смеха. Нет ничего, что существа со льдом вместо крови ненавидели бы более, чем смех.

Келси взяла несколько чёрных шариков и подумала, не сунуть ли их в карман. «Спокойной ночи» очень пригодились бы ей, если бы она в самом деле попыталась проникнуть в тюрьму, чтобы повидаться с отцом. Но едва Келси поднесла руку к карману, неведомая сила вырвала чёрные снаряды из её пальцев и отправила обратно в корзину.

Она глянула на Найла.

– Это не сработает, Келси. Ты не сможешь его увидеть. Тебя поймают – вот и всё.

– Может, ты не будешь лезть не в своё дело?

– У вас двоих какие-то проблемы? – спросил тренер Блэкуэлл, недовольно выгнув бровь.

– Нет, сэр, – язвительно ответил Найл.

Блэкуэлл повернулся к классу.

– Шкафчики, а также кобуры, ножны и прочая амуниция свои у каждого логова. У Кошек и Воронов есть отдельные секции, а Кони, Гадюки и Сайгаки объединены.

Он дёрнул рычаг в полу.

К восторгу студентов круглый потолок уехал вверх, приняв форму пирога, и пространство зала сразу заметно увеличилось.

– Вся эта новая штука, – проворчал он, указывая вверх, – была сделана с тем расчётом, чтобы позволить вам использовать свои крылья и когти, силу, телепатию и, конечно же, магию стихий.

Келси встрепенулась. Брона взвизгнула от восторга.

– Стены изготовлены из очень прочного металла под названием джаггернаут. Видите ли, на втором курсе мы будем учить вас использовать свои силы в бою. А этот металл может выдержать любой удар, который вы способны нанести. – Он наклонил лысую голову в сторону Келси. – Даже ты, Мёрфи.

Тренер Блэкуэлл взялся за шест. Его рука от локтя и ниже покрылась гладким чёрным мехом. Ногти превратились в острые когти. Весь класс дружно вздохнул.

Марта Луиза улыбнулась, словно нашла своего давно потерянного родственника.

– Он Кот!

– Я действительно кот-оборотень. – Тренер постучал когтями по своему посоху и слегка ухмыльнулся, наслаждаясь их изумлением. Ухмылка искривила из без того неровный шрам, тянущийся от лба до шеи. – Моя работа в Академии состоит в том, чтобы обучить вас пользоваться любым оружием. Не только из наших арсеналов, – он обвёл рукой комнату, – но и всем прочим, что есть в вашем распоряжении.

Блэкуэлл снял посох с плеча и опёрся на него как на трость.

– Я могу и хочу передать вам все знания о том, как каждое оружие может использоваться в сочетании с вашими способностями. Но нужно помнить, что любой солдат уникален. Индивидуален. Будучи Котом, я мог бы стать небольшой рысью…

Тренер Блэкуэлл превратился в золотистого зверя с чёрными пятнами. На кончиках его ушей росли крошечные чёрные кисточки, а на пушистых щеках – длинные усы. Мгновение спустя, он шаркнул лапами по полу, затем подпрыгнул и превратился в более крупное животное – полосатое, как тигр, и огромное, как самец льва. Тренер взревел, заставив всех подпрыгнуть, а потом снова принял облик человека.

– Или же я могу стать пустынным львом – самым большим и злобным котом, какой только обитает в Землях Лета. – Он пригладил свою тёмную бороду и подкрутил её кончик. – Один маленький и проворный, другой – тяжеловесный и сильный.

Тренер поднял трость и указал на Келси.

– Я могу исправить неправильную стойку или хват. Но на сегодняшнем занятии мы будем учиться друг у друга. Вы выберете оружие, а я покажу вам, как с ним обращаться. Потом мы устроим спарринг, где вы сможете использовать любые свои способности. Однако ни в каком случае вы не должны друг друга ранить. Оружие острое, так что придётся сдерживаться. Любой, кто намеренно причинит вред партнёру, будет отправлен в Крепость Теней и исключён из школы. Мы все – солдаты Лета и сражаемся на одной стороне. Прошлогодние события стали хорошим напоминанием, что ставки слишком высоки и не время делать глупости.

Он сурово посмотрел на Тэда Фэйгана, который сочувственно кивнул.

– Сегодня вы будете драться шилейлами. – Тренер Блэкуэлл высоко поднял свою трость-посох и показал её всем.

Ши-лей-ла. Она напомнила Келси тренировочные палки, которые они использовали в прошлом году. Надо было научиться мастерски с ними обращаться, чтобы заработать настоящий меч. А теперь тренер снова заставляет всех взять в руки деревяшки.

– Глядя на ваши вытянувшиеся лица, предположу, что вы надеялись заполучить пистоли.

– Только не я. – Юрий Петров, большеносый Ворон из четвёртой фианны, резко втянул воздух сквозь щербатые зубы. – Я хочу вон те парные мечи.

Не он один их хотел. Меллис Гир, предводитель пятой фианны, принял вызов.

– Сперва придётся сразиться со мной!

Келси проследила за их жадными взглядами и поняла, почему мечи вызывали такое