Не лучшее время для знакомства - Кэролли Эриксон

– Мне ничего об этом неизвестно, Макс. Я никогда нигде не указывала имя Коди. Доктор Арнофф, разумеется, о нем знал, но в документах отдела кадров не было его имени. Как ты думаешь, они… могут причинить Коди вред?

– Ну, они могут… заставить его заговорить, если будут уверены, что он знает о твоем местонахождении.

Ее правая бровь дернулась, и она потерла пальцами лоб.

Макс откашлялся.

– Возможно, они проследят за ним, поймут, что он ни при чем и оставят в покое.

– Только не в том случае, если Коди будет искать для меня лабораторию.

Макс сжал ее руку.

– «Буря» знает очень многое, но далеко не все, Ава. Им до сих пор неизвестно, что мы выяснили и что ищем. Они поняли лишь, что я сопоставил некоторые факты и догадался, что происходит с агентами. Им в голову не приходит, что мы ищем лабораторию, чтобы синтезировать антидот.

– Я почти уверена, что доктор Арнофф не докладывал начальству о том, что работал над антидотом, как и то, что тестировал на себе Т-101. Но мне совсем не хочется впутывать во все это Коди.

Макс ее понимал. Он тоже не хотел бы втягивать Аву, но «Буря» уже сделала часть работы за него, и она завязла в этой грязи по самую шею.

– Можно изменить планы, попытаться найти лабораторию другим способом.

– Нет. – Ава откинулась на сиденье и посмотрела в окно. – Это твой единственный шанс, Макс.

– Ладно, тебе решать.

– Значит, Сноу-Хевен.

Они поднимались в горы, захватив угол Колорадо, и температура стала постепенно снижаться. Ава предложила сесть за руль, чтобы Макс немного отдохнул.

Они в очередной раз остановились в придорожном кафе на ужин, и Макс обещал ей сходить в ресторан и выпить вина, когда они доберутся до Снежного рая. Это место – прекрасный способ забыть о проблемах и окунуться в мир роскоши и комфорта, хотя Ава не очень рассчитывала, что им удастся насладиться этими благами, ведь ей надо прежде всего найти лабораторию, а это сделать непросто, когда люди «Бури» дышат им в спину.

Они оба понимали, что, учитывая образ жизни Коди, следить за ним мог кто угодно, даже полицейские.

– Нам ехать еще несколько часов, – обратилась она к Максу. – Можешь поспать. – Она кивком указала на навигатор. – С его помощью я доберусь.

– Надо узнать у твоего брата, какую гостиницу нам лучше выбрать.

– Я думала, мы остановимся у него. Хотела позвонить из города и узнать точный адрес.

– Не стоит, особенно после того, как у него был обыск. Давай сначала снимем номер.

– Коди, скорее всего, вечером будет в баре. Я даже не спрашивала его о планах.

Макс взял навигатор.

– Здесь наверняка есть список отелей и ресторанов. Подберем что-нибудь.

– Интересно, а снег у них уже выпал? Ты катаешься на горных лыжах?

– Да. А ты?

– Это спорт для богатых, а у моих родителей никогда не было денег.

– Как же тогда научился Коди?

– Коди в школе интересовался очень многими видами спорта: сноуборд, серфинг, альпинизм.

– Откуда же у него были на это деньги?

– Не спрашивай. – Ава поджала губы.

Макс откинул голову и закрыл глаза. Ему никогда не удавалось заснуть в движущейся машине или автобусе. Впрочем, он пытался нечасто. Сейчас он слишком нервничает, чтобы расслабиться. Похоже, «Буря» решила в полной мере использовать его в своих шпионских играх.

– Хочешь я поведу, – предложил он. – Все равно заснуть не смогу.

– Все нормально. – Ава нахмурилась. – Тебе надо отдохнуть.

– Боишься, что со мной опять что-то случится?

– Думаю, сможешь ли ты на этот раз продержаться хотя бы немного дольше, если займешься, например, дыхательной гимнастикой, медитацией или чем-то в этом роде.

Макс пожал плечами:

– Никогда не пробовал. – Он закрыл глаза и выдохнул: – Сейчас проверим.

Ему показалось, через несколько секунд Ава толкнула его в бок.

– Мы приехали.

– Куда? – Он заморгал и вытянул шею.

– В Снежный рай, где нет снега.

– Шутишь. – Он прижался лбом к холодному стеклу. На улице стемнело. – Значит, я заснул?

Ава кивнула:

– Не могу сказать, что очень крепко, постоянно что-то бормотал и вздрагивал.

– А слюни не пускал?

Она рассмеялась:

– Я не заметила.

Макс потер подбородок, взял из держателя навигатор и принялся искать подходящие отели.

– Как насчет «Сноу-Хевен Лодж энд Резорт»?

– Звучит как-то дорого.

– «Буря» платит.

У Авы отвисла челюсть.

– Так вот откуда у тебя столько денег.

– Они мне должны, и немало.

– И ты не собираешься вернуть их?

– Если только они вырвут их из моих холодных пальцев после смерти.

Ава выдохнула и толкнула его в плечо.

– Лучше так не шути.

Она давно поняла, что чувство юмора у него своеобразное.

– Ладно.

– Нас ни к чему хорошему не приведет твое желание шутить на эту тему.

Ава Уитман, оказывается, может быть жесткой.

Макс решил остановиться на выбранном отеле, и навигатор построил маршрут.

– Нам лучше отложить встречу с твоим братом на завтра. Сейчас мне нужен только душ, хороший ужин и долгий сон. – Он зевнул и потянулся.

Ава кивнула.

– Поверить не могу, что ты полагаешь, будто он представляет для нас угрозу.

– Угрозу? – Макс фыркнул. – Я бы сам врезал ему за то, как он с тобой поступил.

– Правда?

– У тебя никогда не было человека, который хотел бы тебя защитить?

– Пожалуй, никогда. Была одна преподавательница-профессор в университете, она взяла меня под свое крыло. – Ава покачала головой и убрала с лица прядь волос. – Разумеется, она отказалась от меня, когда узнала, что натворила ее подопечная.

– Не она, а ее брат. Ты так и не рассказала преподавательнице правду?

– Правду не знает никто, кроме доктора Арноффа, которому все рассказал Коди. И теперь ты.

– Твоему брату очень повезет, если я сдержусь и не придушу его.

– Прошу тебя, Макс. Нам нужны его связи.

Однако через минуту на ее губах появилась легкая улыбка. Любой женщине приятно знать, что мужчина готов защитить ее даже от брата.

Через пару миль они свернули, и Макс махнул рукой в сторону коттеджей: