Не лучшее время для знакомства - Кэролли Эриксон

– Нам туда. Надеюсь, с номерами проблем нет, раз сезон еще не начался.

Ава остановила их далеко не блестящий автомобиль перед отелем, вышла и открыла багажник.

К ним направился швейцар.

– У вас есть свободные места?

– Да, мэм. Курорт заполнится только через месяц, если снег не выпадет раньше.

Подошел носильщик, чтобы достать сумку Макса из багажника, и покачнулся под ее весом.

– Я сам возьму, – подхватил ее за ручки Макс. – Там очень ценное снаряжение.

Они подошли к стойке портье. Макс попросил номер люкс, таким образом, они получали отдельные комнаты и два спальных места. Он не был уверен, что сможет справиться без помощи Авы, но дал себе слово не распускать руки, если им придется спать в одной постели.

Портье протянул им две карты:

– Номер вам непременно понравится. Он с камином и прекрасным видом на горы, – с гордостью сообщил он.

Ава широко улыбнулась в ответ:

– Отлично.

Носильщик доставил их багаж в номер, за что и получил от Макса купюру.

Ава сразу подошла к окну и раздвинула тяжелые портьеры.

– Отсюда мы сразу увидим, много ли на курорте отдыхающих.

– Ты хочешь есть? – спросил Макс, убирая сумку в шкаф.

– После дня, проведенного за рулем, и желудка, переварившего столько нездоровой пищи? Нет. А ты?

– Тоже нет. Но я бы выпил воды или содовой. Посмотрим в мини-баре?

– Тем более что «Буря» за все платит, так?

Макс открыл дверцу тумбы под телевизором:

– Содовая? Вино? Сок?

– Если не возражаешь, я выпью вина.

– Почему я должен возражать?

– Как я понимаю, ты не употребляешь алкоголь. По крайней мере, ты так мне говорил на каждом обследовании.

– Не употребляю, но тебя это не должно останавливать.

– Мы никому не рекомендовали воздерживаться от алкоголя. Разве в «Буре» такие правила? Тогда не все мои пациенты им следовали.

– Красное или белое? – Макс выпрямился, держа в каждой руке по бутылке.

– Красное. Оно ведь не стояло в холодильнике?

– Нет, на полке. – Он открыл бутылку и перелил рубиновую жидкость в бокал. – Мои принципы никак не связаны со здоровьем. Я просто не люблю ощущать себя не в форме и не готовым к работе.

– А ты всегда работал? – Ава подошла и взяла из его руки бокал.

– Двадцать четыре часа семь дней в неделю.

– А когда последний раз у тебя был отпуск? – Ава покрутила бокал, любуясь цветом, и вдохнула аромат, прежде чем сделать глоток.

– Я и не вспомню. – Макс открыл банку с содовой. – Такими делала агентов сыворотка Т-101. Им не нужны были выходные. Они становились суперменами.

Ава присела на двухместный диванчик перед камином и скинула обувь.

– Мне надо позвонить Коди и сказать, что мы здесь.

– Скажи, что мы встретимся за завтраком.

Ава вновь включила громкую связь.

Коди ответил не сразу.

– Ава?! – прокричал он в трубку. На заднем фоне грохотала музыка. – Что это за номер? Это не твой телефон.

– Не важно. Я в «Сноу-Хевен Лодж энд Резорт». Не хочешь приехать сюда на завтрак? Например, к десяти. Я понимаю, рано ты не встаешь.

Коди присвистнул:

– «Сноу-Хевен Лодж энд Резорт»? Должно быть, Арнофф неплохо тебе платил.

– Ты будешь к десяти?

– Буду. Наслаждайся крутым местечком.

Ава отсоединилась и подключила телефон заряжаться. Подойдя к камину, она поставила бокал с вином на полку и посмотрела на ручку в торце камина.

– Я так понимаю, с ее помощью мы сможем его разжечь.

Макс встал и взял коробку длинных спичек.

– Поверни ее вправо, а я зажгу огонь.

Он чиркнул спичкой и поджег лучину. Синеватое пламя резво побежало по сухим дровам и вскоре взлетело вверх, став оранжево-красным.

– Здорово. – Макс взял банку и сел прямо на пол, прислонившись спиной к краю дивана.

Ава сделала глоток вина.

– Мне так хорошо, чувствую себя почти нормальным человеком.

– Садись. – Макс похлопал по диванной подушке.

Ава медленно прошла по комнате и опустилась на диван, случайно коснувшись бедром его плеча. Она вытянула ноги и пошевелила пальцами с ярким лаком.

– Как вино?

– Отличное. Я очень давно ничего не пила, если не считать пары глотков у Лилиан Арнофф. – Она помрачнела и сделала большой глоток. – Так тепло, кажется, будто по телу разбегается особая расслабляющая жидкость.

Макс задрал голову и посмотрел на нее.

– Похоже, ты уже пьяная.

Ава улыбнулась. Губы ее стали такими же красными, как вино в бокале.

– Нет, конечно, просто совсем расслабилась.

– Это хорошо. Последние дни у нас были сложные.

Ава неожиданно наклонилась к нему и положила руку на плечо.

– У тебя. И не только последние дни, но и месяцы, может, даже годы.

Зеленые глаза стали влажными. Наверное, вино не такая уж и плохая штука.

Макс похлопал ее по руке.

– Все в порядке, Ава.

Она пересела с дивана на пол поближе к нему.

– Что ты будешь делать, когда мы получим антидот?

– Попытаюсь связаться с другими агентами. У «Бури» не получится реализовать свои грязные планы, если у них не будет целой армии солдат, готовых на любую работу.

– Нам надо представить доказательства ЦРУ и Просперо, тогда «Бурей» займется Управление. Тебе не нужно будет бороться в одиночку.

– Я не один. – Макс обнял ее за плечи. – У меня есть ты.

– М-м-м… – Ава прижалась к нему. – Не забудь о таблетке, – пробормотала она, засыпая.

Макс затаил дыхание, наслаждаясь тем, что она так близко. Он сдерживал свои желания только потому, что видел, как она устала. Шикарный номер, великолепный вид, огонь в камине – все помогало забыть, хотя бы на несколько минут, кто он на самом деле.

Макс убрал руку с плеча Авы, и она даже не пошевелилась. Подхватив на руки, он отнес ее в спальню. Откинул покрывало, положил Аву на прохладную простыню и накрыл одеялом почти до самого подбородка.

– Макс? – прошептала она.

– Ш-ш-ш. Поспи.

Затем он достал из кармана коробочку с таблетками, положил одну на язык и запил остатками содовой. Только так он может защитить Аву и себя от очередного кошмара. Макс растянулся на диване у окна. Однако, если она не сможет получить антидот, ему нужно подумать о серьезной защите. Тогда ему надо бежать подальше от нее.