Академия Безумцев - Александра Ибис

— Вы, наверное, уже поняли из нашего разговора, что Алексия — полубогиня, — Лисса качнулась корпусом вперёд, уперев руки в камень. Я чувствовала себя молодой матерью, боявшейся за чужого ребёнка, вздумавшего поиграться с ножом, но ничего не способной сделать, потому что он чужой и его мать рядом. Инстинктивное беспокойство за жизнь богини притупляло недоверие и шок от новой информации. — Своими магическими способностями она всецело обязана божественному происхождению. Оно же является её проклятием.

Ректор откинулась, снова наклонилась вперёд, и назад, и вперёд. У меня голова пошла кругом…

— Поэтому полубоги почти не встречаются? — спросил Элиот, которого если и напрягало смертельно опасное развлечение богини, то не так, чтобы он был не в состоянии сдерживать эмоции.

— Именно, — кивнула Лисса и завалилась набок. Чего она добивалась своими вывертами?! — У зачатия полукровок всегда есть причина. Одни боги так хотят вмешаться в историю мира, оставить в ней свой след, другие — использовать своих детей для того, чтобы увеличить своё собственное могущество. Поработить, заставить выполнять свои прихоти, подчинить своей воле… Отец Алексии, что прискорбно, относится ко вторым.

Я не знала, что сказать, потому сочла благоразумным промолчать. Должна ли я была испытывать сочувствие к стихийнице или завидовать старшекурснице из-за её близкой связи с богом и самой возможности повстречать своего отца? Однако вскоре Лисса не оставила мне иного выбора, кроме как принять сторону Алексии и её очевидную ненависть.

— Двадцать четыре года назад мой дальний родственник Арес, бог войны, оказал человеческой матери Алексии услугу. Старая история, когда из грязи в князи, из жизни в нужде в жизнь богатую. Алексия ведь вам не говорила, что её мать политик и баронесса?

Я закашлялась. Сие известие удивило меня даже больше факта наличия у старшекурсницы божественной крови. Её мать — титулованная особа?! И дочь… такая?!

— Ясно, впрочем, титул в мире Алексии в нынешнее время играет больше формальную роль, — Лисса с улыбкой пронаблюдала за моей реакцией. Элиот остался бесстрастен. Ощущение, будто его, кроме расследования и… меня, мало что по-настоящему сильно волновало. Опасное сочетание бурных эмоций в одной области и отсутствие их в других.

— Важно то, что ценой титула и обеспеченности матери Алексии стало рождение ребёнка от Ареса. Ребёнка, которого она должна вырастить и впоследствии отдать ему, — богиня, чье настроение менялось чаще, чем положено, вывалилась в окно. Я подскочила, но она вскоре влетела обратно в кабинет, мрачная, как собиравшиеся над двором Академии тучи. — И вчера вечером Арес пришёл за платой, которую мать Алексии не смогла заплатить. Привязалась к девочке, рассказала ей правду, позволила мне забрать её в Академии Безумцев ради её же безопасности.

— И? — спросил Элиот сквозь плотно сжатые зубы.

— Арес убил её.

Я постучала по ароматной обработанной древесине. Перед дверью, практически со мной вровень, стоял дракон, и я не видела, но испытывала лёгкую нервозность от его приклеенного ко мне взора. Маска, в чём заключалось единственное её превосходство над отданными глазами, не отражала моих эмоций. Однако их по-прежнему выдавали губы, ямочка на подбородке, оттенок щёк… Элиот же их читал, понимал и молчал. Запоминал, чтобы когда-нибудь использовать.

Дверь комнаты академического общежития открылась, являя облачённого во фрак парня.

— Аня? — хозяин комнаты вскинул тонкую бровь. Риэр явно не ожидал меня в гости. Да ещё и не одну. — Рад вас видеть, — тем не менее, эльф был всё так же любезен. — Прошу проходите.

Мы вошли внутрь. Флёрана и Сэйнар отсутствовали.

— Элиот, непроизвольных превращений больше не было? — полюбопытствовал Риэр, закрывая за нами дверь.

Вставший рядом со мной посреди комнаты принц Тамирской империи недоумённо посмотрел на метаморфа.

— Надо же мне было узнать, на кого была потрачена моя пыль преобразований, — на лице эльфа нарисовалась лукавая, всезнающая усмешка. — Так что?

— К счастью, нет, — удовлетворил любопытство четверокурсника дракон.

— Значит, скоро ждите сюрпризов. Уже успели выучить простенькое заклинание от неконтролируемых перевоплощений? Его, помнится, на первом же занятии по метаморфозам должны преподать.

— Да, — ровно произнёс Элиот.

— Вас не тошнит? — получив очередной утвердительный ответ, эльф пожал дракону руку. Тошнота, как пояснили, являлась признаком скорой смены обличья. — Тогда повторяйте заклинание почаще, про себя, чтобы успеть произнести его до того, как станете какой-нибудь ящеркой. Иначе на вас пыли не напасёшься.

Риэр отодвинул мне стул у своего стола, однокурснику же предложил устроиться на кровати. Сам сел туда же.

— Так что привело вас сюда? Я немного спешу, как видите, — он поправил рукав пиджака с укороченным передом.

— Ваш пиджак… какого он цвета? — поддалась порыву спросить я, чтобы хотя бы в голове прикинуть, как эльф выглядел во фраке в действительности.

— Жёлтого, — вздохнул Риэр. — Под цвет глаз. Так, значит, я прав в своём мысленном предположении, что маска на вашем лице — не просто внезапный предмет гардероба, похожий на те, что носят духи, а истинная духовная маска?

Как хорошо воспитанный мужчина, эльф не спросил о маске до того, как я сама не дала повод о ней заговорить. Пожалуй, не худший мужчина, с кем я могла бы вынужденно провести часика два-три ради дела.

— Да.

Короткий ответ дал Риэру понять, что рассказывать, как я лишилась глаз меньше чем за неделю, которую мы не виделись, я не стану.

Касательно цели нашего с Элиотом визита:

— Риэр, нам нужно с вами в Зелёный Мир. Ректор сказала, что мы обязаны посетить бал Начала Осени в вашем мире. И отправила к вам.

Лисса была непреклонна. То, что мы узнали об Алексии, было, конечно, важным, но не нашим делом. Нашим с Элиотом делом было расследование трагедии, и в первую очередь мы занялись им. Но богиня отказалась помогать нам использовать мою новоприобретённую способность сегодня же. Сказала, что поможет лишь тогда, когда мы посетим эльфийский бал Начала Осени в Зелёном Мире. Что это подготовка к перемещению во времени.

Я понятия не имела, как связаны одно с другим, но, как уже показала встреча с духом, была готова на что угодно, лишь бы узнать правду.

— Просьба неожиданная, — задумчиво протянул Риэр, — но не невыполнимая. Бал Начала Осени в этом году организовывает моя семья, так что вам обоим достаточно лишь получить от меня устное приглашение прийти на празднество.

Эльф внимательно оглядел нас, прикидывая что-то про себя.

— Правда, ректору следовало бы отправить вас сюда пораньше. Тогда бы вами занялась Флёрана. Сколько бы сестра ни ворчала, она прекрасно разбирается в моде и обычаях двора. Но Флёрана и Сэйнар уже отбыли встречать гостей, — Риэра, судя по изгибу губ, по-настоящему забавлял сей факт. Он едва ли не вскочил с кровати и низко нам поклонился. Даже резкие движения у него выходили… чарующе. — Прекрасная Аня, многоуважаемый Элиот, я приглашаю вас посетить бал Начала Осени в лесном имении моей семьи. Осознавая, что вы не были готовы к эльфийскому торжеству, я помогу вам одеться подобающе аристократам Зелёного Мира.