Академия Безумцев - Александра Ибис

Горожане прожгли меня взглядами. Удивительно, как явственно они ощущались на коже, притом, что самих глаз было не видно, ведь у масок не имелось прорезей. Я чувствовала чужую жадность, голод, жажду, интерес и отчаяние. Один из духов двинулся в мою сторону — и остальные кинулись преградить ему путь.

Поднялся крик. Нематериальные существа буквально драли друг друга, и я различала яростное рычание и болезненные стоны. Крови не было, но происходившее не виделось менее жутким. Те, кто выглядели, как гномы, эльфы, люди, как знакомые, преобразились: у части выросли длинные клыки, с которых капала едкая, жёгшая полупрозрачных созданий слюни, у десятки-двадцатки — когти острее ножей. Духи сцеплялись в кучки, катавшиеся по площади, как мячи для спортивных игр.

Элиот притянул меня к себе, сцепил руки на талии, обозначив, что я под защитой. Притянул меня раньше, чем захватило сражение бесплотных созданий. Прижав меня к по-драконьи сильному телу левым предплечьем, правой ладонью он попытался открыть дверь в магазин, но та не поддалась. Я смотрела на однокурсника, вскинув голову: не отличавшись многословием, он умудрялся молча делать именно то, в чём я неосознанно нуждалась. С ним настоящая я терялась, и подобные потери подталкивали меня бежать от него без оглядки, когда наше расследование завершится.

Не успел дракон вместе со мной медленно отойти к одной из трёх улиц, уходивших дальше в город, как сражение оборвалось. Солнечный свет накрыла тень, но то было вовсе не затмение: один из духов молниеносно увеличился в размерах, облачённый в чёрные, сшитые будто из самой тьмы одежды. Он накрыл собой площадь, как куполом, вынудив сражавшихся отступить вглубь города.

Так на площади остались только я, Элиот и чёрный дух. Он уменьшился, но ростом всё равно сильно превосходил нас обоих. Гигантский, он медленно сокращал расстояние между нами, следуя к крыльцу магазина с противоположного ему конца площади. На плечах распугавшего остальных создания была накидка из меха, и я боялась представить, какому страшному зверю он мог ранее принадлежать. Глаза духа, как и у прочих, были закрыты маской: широкой, выполненной из серебра, напоминавшей опущенную на нос корону, украшенной орнаментом из лун и звёзд.

Я попыталась шевельнуться и поняла, что не могу. Мы с драконом приросли к месту, сами то не сразу поняв. Оцепенели.

— Я приветствую юную человеческую деву и молодого дракона, — дух, под три метра ростом, склонился перед нами в низком поклоне. Кожа его была до того бледной, что казалась белой, как мел. Волос на голове не было. Запястья, выглядывавшие из широких рукавов одеяния, предстали неестественно тонкими.

— Здравствуйте, — я уважительно кивнула, запихивая страх куда подальше. Что бы ни произошло пятью минутами ранее, перед нами стоял дух, готовый говорить. Разве не за ним мы пришли? — Как мы можем к вам обращаться?

Дух присел передо мной и Элиотом на корточки.

— Я Страх, дева, — бескровные(разумеется, ведь крови у него не было) губы изогнулись в улыбке. — Ты сказала, что жаждешь обмена с духом. Зачем тебе моя суть?

— Вы готовы поделиться? — осторожно спросила я. Каждое слово было важно при разговоре с тем, кто с лёгкостью прогнал своих сородичей.

— Готов, если посчитаю, что это интересно. Я так понял, меняться хочешь только ты, не дракон?

— Да, — я сглотнула. — Я ведьма времени, и ваша суть, многоуважаемый Страх, может помочь мне переместиться в прошлое и узнать, кто убил моих родителей.

— Понимаю, — дух показал клыки. — Получив от меня частичку сути, ты сможешь перемещаться во времени без всяких сложностей, препятствий и ограничений. Юный дракон на твоей защите не обладает тем же даром, верно?

— Верно, — сказал принц Тамирской империи, так и державший меня.

— Но он тоже нуждается в том, чтобы ты приобрела полезное для ведьмы времени умение?

Моё лицо вытянулось, и Страх рассмеялся.

— Какие вы всё же забавные, обитатели других миров! — весело сказал дух. — У вас есть глаза, и в них столь просто найти ответы на все интересующие вопросы. Ваше видение мира всегда меня интриговало.

Он перестал веселиться и вдруг протянул руки вперёд, обхватив огромными ладонями моё лицо. Я уже успела привыкнуть к тому, что прикосновения Элиота не вызывали отвращения и ужаса, потому было вдвойне страшно ощутить вернувшийся страх, что вызвали длинные пальцы, потёршие мои виски. Но можно ли мне было грубить этому существу? Приказать отпустить, когда я так нуждалась в том, что лишь он, отослав прочь других, мог мне дать?

— Отпустите её, — ровно сказал дракон. — Она боится.

Испытывала ли я больше гнев из-за того, что принц мог разозлить духа по имени Страх, или благодарность из-за того, что защитил меня тогда, когда я сама даже не попыталась?

— Я вижу, — оскалился дух и убрал руки. — Я готов поменяться с тобой, ведьма времени. Ты получишь частичку моей сути, и она заменит то, что ты должна будешь отдать.

Страх, будто наслаждаясь поддразниванием, коснулся моего носа указательным пальцем.

— Я хочу твои прекрасные человеческие глаза.

В прекрасных человеческих глазах помутилось и почернело.

— Что?! — воскликнул Элиот, больно надавив мне на живот в попытке не отдать Страху.

— Т-то есть? — мои эмоции тоже просочились наружу.

— Видишь ли, мы, духи, лишены не только плоти, но и зрения материальных, — принялся объяснять наш жуткий собеседник, то и дело являя клыки. — У нас нет глаз — дарованные богами зачарованные маски позволяют нам видеть мир, но лишь в чёрно-белых тонах. Но вы, обитатели других миров, говорят, видите мир совсем иначе. Для вас он яркий, для вас существуют иные оттенки и цвета: синий, розовый, красный, зелёный… Я хочу знать, какие они. Хочу видеть мир, как видите его вы. Потому предлагаю обмен: зрение духа вместе с частью сути в обмен на твоё зрение человека. Согласна ли ты расстаться со своими чудными глазками, человеческая дева?

Лисса предупреждала! Она говорила, что цена нового умения будет дорогой. Что будет необходимо отдать что-то важное и безвозвратное. Что идти путём сделки с духом опасно. Но ни я, ни Элиот не пожелали услышать. Вернее, мы услышали, но не поняли угрозы в полной мере.

И вот мы здесь. И мне предложили заплатить за возможность вскоре узнать правду мамиными льдисто-голубыми глазами. Возможностью видеть краски мира. Можно сказать, своей красотой, потому что, лишившись глаз, разве останусь я хотя бы тенью своей очаровательной матери?

Мы с Элиотом дали ответ на поставленный вопрос одновременно.

— Она не согласна.

— Я согласна.

Руки дракона причиняли боль, и я вырвалась.

— Аня, это не та цена, которую…

— Мы были предупреждены, — прервала его я, повернувшись к дракону лицом, а к духу — спиной. — Но всё равно пошли. Поздно что-то менять. Вы сами сказали, я сойду с ума от осознания, что в моей голове печать. А ещё, что могла бы узнать правду, но испугалась. Мы должны узнать, кто убил моих родителей и подставил ваших. Я отдам глаза.