В тени лесов - Роберт Энтони Сальваторе

«Девушка была с клериком, хотя я не знаю, какова была ее роль,» объяснил имп. «А второй…» Друзил помедлил, вспоминая данное ему Барджином описание дурака который помог делу жреца: долговязый и тощий, ходит слегка прихрамывая.

«Киеркан Руфо,» заключил Друзил, решив что в Библиотеке не найдется двух клериков, кто бы так хорошо подходил под описание Барджина. Дориген не потребовала немедленных обьяснений, и Друзил решил быть с чародейкой прямее.

«Мне кажется, что пора уходить отсюда,» честно заявил имп. Вокруг него, лагерь словно пробудился к жизни, мимо бегали эльфы и кричали, что принц Эльберет вернулся.

«Иди ко мне, Друзил,» повелела Дориген, видя мудрость импа. Ей не пришлось просить дважды.

* * *

– Я посылал за тобой несколько часов назад, – холодно сказал Галладель когда Эльберет наконец вошел в его храм. – Во времена мира, я мог бы спустить твою безответ…

– Множество гоблинов расположились к югу от Даоин Дан, – перебил Эльберет. – Ты предпочел бы, чтобы я дал им закрепиться и окопаться? Теперь они бежали, и путь чист если мы решим отступать – что вероятно, если доклады о наступлении сил с севера верны.

Эти новости выбили почву у гнева короля. Неожиданно он повернулся к пергаментам, разбросанным на большом каменном столе.

– Мне нужна твоя помощь, – сказал он резко. – Нужно координировать патрули. Нужно вести учет оружию и припасам. – Он слегка оттолкнул бумаги вокруг, чтобы показать свое явное раздражение.

Эльберет разглядывал своего отца с растущей озабоченностью. Было что-то ограниченное в действиях и тактике Галладеля, что-то человекообразное, что было не по нраву молодому эльфу.

– Этот лес – наш дом, – сказал Эльберет, как будто одни эти слова объясняли его неуважение.

Галладель уставился на него, подозревая что ему только что нанесли оскорбление.

– Мы должны сражаться, – продолжил Эльберет, – свободно, как наши инстинкты и деревья ведут нас.

– Наши атаки должны быть спланированы, – возразил старший эльф. – Наш враг во много раз сильнее нас, и хорошо организован.

– Так пробуди лес, – сказал Эльберет со значением.

Серебристые глаза Галладеля, так похожие на его сына, расширились в изумлении.

– Пробуди деревья, – Эльберет повторил, еще тверже. – Взови к союзникам из нашего прошлого, и вместе мы сможем уничтожить тех, кто пришел завоевать Шильмисту!

Галладель слегка усмехнулся над ним. – Ты не знаешь о чем говоришь, – сказал он. – Ты болтаешь об этом способе, как будто это обычное дело, выполнимое с легкостью. Даже в старые дни, когда я, Галладель, был юным эльфом, деревья больше не являлись на зов эльфийского короля.

Эльберет сделал свое замечание лишь чтобы добиться отклика у своего усталого отца. Но когда он увидел глубокую печаль в глазах Галладеля, он начал сомневаться в мудрости этого решения.

– Древняя магия ушла, сын мой, – продолжил Галладель усталым голосом, – ушла как дни, когда мир принадлежал старшим расам. Легенды годятся для сказок у костра, не более. Мы выиграем эту войну, но мы выиграем ее через кровь и стрелы.

– Ты отправил гонцов в Библиотеку Наставников, с просьбой помощи? – спросил Эльберет.

Галладель заметно побледнел. – Я отправил тебя, – ответил он, защищаясь.

– Я был отправлен собрать сведения. Я ничего не знал о начале войны, – возразил Эльберет спокойно, поскольку он знал что он прав, но также, что терпение его отца истощилось. – Надо попросить помощи у Библиотеки, и поднять легионы Каррадона.

– Пошли гонца, – Галладель ответил рассеянно, выглядя очень усталым – Теперь иди. Мне нужно много сделать.

– Есть еще одно дело, – сказал Эльберет с нажимом.

Король бросил на него томный взгляд, как будто понял что имеется в виду.

– Кое-кто призывал к Даоин Тигье Фейр, – сказал Эльберет.

– У нас нет времени… – начал возражать Галладель.

– У нас нет лучшего способа потратить время, – настаивал младший эльф. – Наши люди изранены. На них кровь их врагов и друзей. Они видят дым от их леса и натыкаются на гоблинов орогов на каждом шагу. Кровь и стрелы, верно, но битвы ведутся духом, отец мой. Они выигрываются теми кто готов умереть, если понадобится, и кто готов убивать. Наш дух проведет нас там, где твои бумаги – он насмешливо махнул рукой в сторону стола – бессильны!

Галладель не моргнул и не сделал ни движения в ответ.

– Даоин Тигье Фейр поднимет дух, – спокойно сказал Эльберет, пытаясь вернуть спор на рассудительный уровень.

– Ты благородных кровей, – ответил Галладель, с безошибочным оттенком гнева и разочарования. – Ты и исполняй церемонию. – Затем он отвернулся к своим пергаментам, полностью погрузившись в один из них и откровенно избегая поднимать глаза на своего сына.

Эльберет выжидал несколько мгновений, колеблясь между тем что, как он знал, было верным решением и тем, что этот решение ранит его отца. Предложение Галладеля ему провести Даоин Тигье Фейр было насмешкой, и если бы Эльберет совершил ритуал, его отец был бы недоволен. Но Эльберет, при всем его уважении к Галладелю, решил следовать своему сердцу. Он вышел из пещеры чтобы найти свои церемониальные одежды и сказать остальным сделать то же.

* * *

– Сын Абаллистера? – Дориген не верила своим ушам. Этот юный священник, по имени Кеддерли, был брошенным сыном Абаллистера Бонадюса!

– Я дрался с ним в Библиотеке, – прошипел Друзил, без привкуса сладких слов, – как я тебе показал при дальней связи. Он ловкач – держи ухо востро! И он окружает себя могущественными друзьями.

– А Абаллистер о нем знает? – спросила Дориген, воображая, что за интрига крутится вокруг нее. «Возможно, Абаллистер был связан с юным клериком в те роковые минуты для Барджина?» подумала она. Могло ли быть так, что маг использовал своего сына для уничтожения Барджина?

Друзил кивнул, его длинные собачьи уши насторожились. – Абаллистер узнал Кеддерли когда клерик дрался с Барджином, – объяснил он. – Абаллистер был не рад обнаружить Кеддерли в Библиотеке. Ему еще меньше понравится, что наш ловкач теперь дружит с эльфами!

Сотни возможностей крутились в голове Дориген, как она теперь может взять верх в борьбе с эльфами, и в борьбе за места в иерархии Замка Троицы.

– Ты уверен, что этот Руфо это дурак, о котором говорил Барджин? – спросила она заинтересованно.

– Уверен, – соврал Друзил, надеясь что его предположения верны, но не рискнув разочаровать Дориген, когда она так довольна. Он вгляделся в ее янтарные глаза, блестящие точки по бокам ее сломанного носа.

– Возвращайся к эльфам, – повелела Дориген. Ей пришлось повысить голос, перекрывая жалобный визг Друзила. – Устрой мне встречу с этим Киерканом Руфо. Если он был дураком Барджина, то теперь он будет моим.