Роза токсичная - Юлия Шолох

Люди почти не встречались. Розалин не торопила и Туя, наконец, решилась, и заговорила.

— Знаешь, в прошлом господина Браббера много странного. Я, конечно, понимаю, что в твоём положении это очень хороший вариант, я ведь и сама так говорила. Но тогда я не думала, что ты решишься выйти за него замуж. Да и тебя не знала, мало кого интересует судьба незнакомцев. Хотя… почему я не думала? Он ведь самый подходящий для этого вариант.

— А Ассоль? Ты спокойно относишься к тому, что его решила завоевать Ассоль.

— Ассоль из знатного рода. Из многочисленного. И весьма влиятельного. За неё есть кому вступиться, поэтому с ней ничего не случится.

— А со мной? — Осторожно спросила Розалин.

Туя увильнула от ответа. Вместо этого спросила:

— Что ты знаешь о прошлом господина Браббера?

— То же, что и все остальные. Великолепный маг, знаменитый учёный, который смог сдержать безумие искушённых. Строил образцовую карьеру, но внезапно исчез… Много слухов, но ничего определённого… Отчего-то вернулся и продолжает работу в Доме магических изысканий. Что ещё? Была невеста…

— Что ты знаешь про невесту? — Туя нахмурилась.

— Ничего. А ты?

— Это моя дальняя родственница. Господин Браббер, к счастью, не в курсе.

— Ах, вот как! Мне не зря казалось — здесь замешано личное. И что? Ты хочешь сказать, что знаешь о причине разрыва их отношений?

— Да. Я знаю правду. В общем-то это не секрет, просто его стараются лишний раз не афишировать. Дело в том, что господин Браббер иссушил её почти до смерти.

— Что?..

Розалин неожиданно растерялась. Она почему-то ни разу не думала, что господин Браббер может быть злодеем… в этом смысле. Ведь иссушение человека противозаконно, это расценивается как прямое покушение на жизнь и здоровье, а в летальных случаях — как преднамеренное убийство. Вынужденная мера. Магия так желанна, так сладка… и так труднодоступна. Если бы в мире не было подобного жёсткого закона, маги бы только и делали, что иссушивали всех подряд людей и друг друга, пока не остался бы один, последний, маг. И человечество прекратило бы своё существование.

В общем, иссушивание — настоящее преступление.

— Но почему тогда он не в тюрьме? — Шёпотом спросила Розалин.

— Его оправдали.

— Как оправдали? Разве такое могут оправдать?

— Как показывает практика, очень даже могут.

— Но…

— Расскажу, как было. — Туя глубоко вздохнула. — Его невесту зовут Далинь. Она давно уже замужем за другим и счастлива. Но тот случай… Говорят, господин Браббер не очень-то хотел заключать этот брак. Что его заставили. Ну, и он смирился. И однажды Далинь отправилась с родителями к нему в поместье, договориться о сроках свадьбы… и там её почти иссушили. Был скандал.

— Как узнали, что это сделал господин Браббер?

— Он признался.

Розалин, которая уже было хотела задать новый вопрос, вдруг замолкла с открытым ртом.

— Сам?!

— Да. Сказал, что проводил некий опыт и находился в неустойчивом состоянии, а она без приглашения явилась к нему в лабораторию во время сеанса, да ещё в одиночестве, ну… он не сдержался. Был суд и его оправдали.

— Надо же… никогда не слышала, чтобы такие случаи оправдывали.

— Отец Далинь приложил много сил, чтобы господина Браббера наказали. Но суд его оправдал. Далинь пришла к нему сама, это доказали. Что он находился в состоянии, когда не мог себя контролировать — доказали. И в его поместье не нашлось больше ни одного мага, который мог бы это сделать вместо него.

— Но тогда выходит, что господин Браббер не виноват?

— Выходит, — вздохнула Туя. — Но ты же понимаешь… Не знаю, как объяснить. Он всё-таки это сделал. И он продолжает… продолжает свою работу. Вдруг однажды не вовремя придёшь ты?

Розалин чуть не задохнулась от тёплого и ласкового ощущения чужой заботы. Оно было тем более приятно, что неожиданно. От посторонних, даже на первый взгляд благодушно настроенных, не ждёшь участия, поэтому порой оно ещё более внезапное, чем удар исподтишка.

— Спасибо тебе, Туя, что всё мне рассказала! — Розалин взяла её за руку. — Спасибо!

— Ты не подумай, что я его ругаю! Или намереваюсь сказать, что господин Браббер плохой! Просто хочу, чтобы ты знала, на что он способен.

— Теперь я знаю. Благодаря тебе. И буду очень осторожна.

— Но ты не передумала?

— Я не могу отступить. — Розалин посмотрела ей в лицо прямо, ничего не скрывая. Да, она хотела бы обойтись без мужа, но не может. Значит, выбор прост, и никуда от этого не деться.

Туя помолчала, только сочувственно сжала ей руку. Они ещё с полчаса гуляли, и Розалин старалась как-то развеселить Тую, которая казалась слишком грустной, будто взяла на себя ответственность за выбор Розалин. Однако к концу прогулки обе забыли про свои горести и просто смеялись. И даже слепили пару снежков, которые, впрочем, сразу же развалились, поскольку снег был слишком сухой.

На обратной дороге Розалин не забыла попросить Тую посодействовать и найти какой-нибудь способ встретиться с господином Браббером наедине. Туя обещала подумать.

Этой ночью Розалин спалось особенно плохо. Она шла по коридорам и лестницам к своему мужчине… и никак не могла дойти. Вроде бы осталось всего несколько секунд: вон там, за поворотом, у последней ступеньки… или в конце коридора… но раз за разом она оказывалась на другом этаже и нужно было идти заново.

Она двигалась с упорством трактора. Шла, ни секунды не задерживаясь, потому что ничего вокруг не имело смысла. Кроме момента, когда она, наконец, дойдёт до места назначения. Когда увидит его…

Коридоры путались, ковровая дорожка уходила из-под ног, ступни проваливались в пустоту, а Розалин словно обезумела — шла и шла, и ничего не соображала. Немного… осталось совсем немного, чуть-чуть…

И снова в начале пути. Проклятье какое-то!

Она проснулась от шума. Вернее, так ей показалось. Но в комнате было тихо.

Розалин долго лежала и не могла больше уснуть. Это состояние нетерпения, тоски и томления по чужому теплу — жуткое, словно чувство острого голода — это чувство её пугало. Сейчас не время. Не место… Сейчас вообще всё не так!

К счастью, она уже почти привыкла спать урывками и на работе это не отражалось. Хотя теперь у Розалин появилась отговорка своему дурному настроению и самочувствию — влюблённость. Правда, ей вдруг пришла в голову очень неприятная мысль. Когда об этом узнают все девушки, кто-то из них всё равно рано или поздно проговорится кому-то из магов… и это неминуемо дойдёт до господина Браббера. Стоило представить момент, когда он узнает… Розалин чуть не застонала. Как же ей этого не хотелось! Она просто дрожала от отвращения, стоило представить, что этот тип будет самодовольно думать, будто Розалин в него влюблена!