Власть долга - Владимир Привалов

У Тьора было время обдумать слова учителя Либурха. Он поспрашивал старых слуг в имении у моря, где прадед провел последние тихие годы, и понял, кого на самом деле стоит винить в падении семьи Кнеев! Выскочка Сивен Грис при поддержке Торгового союза! Однако поделиться своим открытием Тьор не успел – проклятый Сивен Грис убил и доброго библиотекаря! Забил старика кулаками! На могиле Либурха ученик из рода Кнеев поклялся отомстить. Поклялся убить Сивена Гриса – и за прадеда, и за Либурха!

Вот тогда-то он и услышал слова мести из уст горского наследника… О мести Сивену Грису! Тьор невольно задумался:

«А что, если…» – Тут мальчик вдруг увидел тех, кого давно поджидал, и ловко скользнул вниз. Скрываясь в густом кустарнике, он неприметно последовал за Гвиндом и Диргом, сыночками Крента. Те громко бранились и обсуждали казнь очередного раба во дворе наказаний. Выродки!

Намедни на уроке Тьор приметил, как переглядывались Дирг, Гвинд и здоровяк Милиар. Троица кидала странные взгляды на юного горца и перемигивалась. Тогда-то Тьор и решил за ними приглядеть: подонки явно задумали какую-то пакость! С Олтером у него, конечно, свои счеты… Но Олтер – благородный враг, достойный противник, и Тьор решит с ним все в открытом бою. А эти…

Рыжие братья резко остановились и оглянулись. Тьор замер в тени кипариса. Грисы шли по садовой дорожке вдоль ограды имения и свернули на неприметную тропинку. Тьор, затаив дыхание, крался следом. Братцы, подначивая друг друга, юркнули в лаз у корней самшита и исчезли за непроницаемой вечнозеленой стеной. Куда это они? Тьор ускорился, бросился наземь и закатился в густой кустарник. От прохода, куда полезли рыжие Грисы, осторожный преследователь держался подальше.

И не зря!

На полянке, окруженной непроглядной зеленой оградой, собрались Милиар с дружками и Гвинд с Диргом.

– Ну, узнал чего? – спросил здоровяк Милиар.

– Узнал! – Старший из Грисов сплюнул наземь. – Толстяки уломали козопаса! Назавтра собрались они в заморский двор идти…

– Ха! – Милиар подскочил от счастья. – Наконец-то! А то уже пару седмиц дальше рынка не суются!

– Шакалье трусливое…

– Жабы болотные, – поддержали вожака.

– Заморский двор, заморский двор… – пробормотал Милиар. – А где это?

– Так они недавно приехали…

– Ага, темнокожие, из-за моря… Дом у них за госпиталем, у ремесленных улиц.

– Ну, значит, нужно и мне весточку своим передать. Пусть готовятся… – Милиар потер ладони. – Недолго отцу осталось быть неотмщенным!

– Они там большим отрядом ходят. Толстяки, горец-охранник, дикари эти белоголовые, – нахмурясь, предупредил Дирг. – Сдюжат твои?

– Людей хватит! Ближников у отца много – и каждый захочет всадить кинжал в рексова сынка… А остальные и не пикнут, – махнул рукой Милиар. – А точно завтра пойдут?

– Булгуня хвастался предателю этому, купеческому сынку.

– А…

Вдруг на Тьора набросились сзади, выволокли из-под укрытия и уселись сверху, заломив руки.

– Сюда! Сюда! – заголосил противный голос. – Тут лазутчик!

Тьор кое-как извернулся и бросил взгляд через плечо.

«Прилипала, сволочь! И брат его, недоумок!»

– Тьор? – Мальчика вздернули на ноги. – Ты чего тут?

Прибежали все. Они смотрели на пойманного и переглядывались.

– Бесчестные подонки… – процедил Тьор, горделиво выпрямляясь. – Напасть из-за угла, как безродные…

Страшный удар в лицо опрокинул его наземь. Здоровяк Милиар потирал кулак. Гвинд подбежал к противнику и пнул с размаху. Дирг подпрыгнул и с хеканьем двумя ногами опустился на голову Тьора, но тот успел отклониться. Хрустнул локоть, рука повисла, обожженная резкой болью. Удары посыпались отовсюду. Из глаз брызнули искры…

– Нож? Нож есть у кого? – послышалось рычание Милиара. – Он не должен никому…

– Эй, эй, кто там?!

– Внутряки! Стража! – послышался испуганный шепот.

– Уходим!

Избитого Тьора пинками закатили под раскидистые ветки самшита, откуда только что вытащили. Кровь бухала в ушах, земля качалась. Он попробовал раскрыть глаза, но окружающее виделось лишь сквозь узенькие щелочки. Мимо него – руку протяни – протопали тяжелые сандалии стражника. Тьор разлепил избитые в кровь губы, но из горла раздался лишь жалкий сип. Стражники постояли рядом и двинулись на звук удаляющихся шагов.

Тьор остался один. Ноги не слушались, перебитой руки он не чувствовал – будто не живая. Нужно бы полежать, набраться сил… Но честь Кнеев превыше всего. Подонки задумали убить Олтера. Этому не бывать! Это его враг и только его! Тьор стиснул зубы и ухватился левой рукой за траву. Подтянулся. Ухватил. Подтянулся. Ничего, не заплутает – где находится дом наследника, он помнил отлично.

Ясное утро обещало жаркий денек.

– Да чего я там не видел… – бурчал Олтер, выбираясь из имения. – Девок с голыми животами?

«Лучше бы к Йолташу сходил. Ловко там у него со стрелка́ми выходит!» – Недавно Йолташ показал, как юные гвардейцы научились нападать из лесных засад. Вначале давали залп с одной стороны дороги, по передним противникам, а когда неприятель разворачивался навстречу угрозе – вступали в бой и остальные стрелки с другой стороны, меча болты в спины. Здорово получалось! Теперь Йолташ поглядывал на руины крепости – там предстояло отрабатывать городской бой.

«Эх! Вот у гвардейцев по-настоящему интересно… А здесь что?» – Оли оглядел широкие улицы, по которым пробирался их шумный отряд. Горожане, торопясь к торговым рядам, завидев громогласную компанию, жались к стенам. Атрианцы нынче все как один напряженные, испуганные. Больше всего они боялись стражников – завидев воинов в кольчугах, горожане норовили убраться как можно дальше подобру-поздорову.

В одном из переулков Олтер вдруг приметил трех статных плечистых имперцев, затянутых в легкие кожаные доспехи.

«Порубежники?.. А эти-то что здесь делают, посреди города?» – Вояка поймал взгляд наследника, и глаза незнакомца вдруг полыхнули ненавистью. Он сплюнул на мостовую, и троица скрылась между домами.

Когда полусотник первой атрианской сотни Наггат Тум увидел козопасова сынка – чуть не бросился. Еле совладал с собой. Даром что побывал в стольких битвах. Впереди показалась знакомая глухая ограда из дикого камня, и воины прибавили шаг. Юркнули в калитку.

– Идут? – кинулся навстречу Милиар, младший из Хмутров. За ним поспевали рыжие Гвинды. – Верно все? Идут?

– Чего здесь забыли? Чего глаза мозолите? Увидят вас тут… – Тум покосился и на двух старших сыновей тысячника. Тоже пришли, отомстить за отца, не усидели… – Если кто признает – устроит вам Пагот похохотать!

– Не узнают! – проворчал старший из сыновей Хмутров, натягивая на лицо сплошную бронзовую личину времен Старой Империи. – И ты не встанешь на пути моей мести, Наггат Тум!