Этот бессмертный - Роджер Желязны

– Простите меня, Диана. Мне очень жаль, что это до сихпор причиняет вам страдания. Но я еще не готов к тому, чтобы выступать на вашейстороне.

Не подталкивайте меня.

– Так вы – Карагиозис?

– Да.

– Тогда я… в некотором роде удовлетворена.

– Но веганец должен жить!

– Посмотрим…

– Ну, что ж, посмотрим. А пока, спокойной ночи.

– Спокойной ночи, Конрад.

Я поднялся, оставив ее сидеть, и вернулся в свою палатку.Позже, этой же ночью, она пришла ко мне. Послышался шелест брезента, и онавошла. Я все могу забыть, связанное с ней – и ее рыжий парик, и туго сжатыечелюсти, и ее отрывистую речь, и слегка напускные жесты, и ее горячее тело, истрашные обвинения в мой адрес… Но я всегда буду помнить, что она пришла комне, когда я больше всего в ней нуждался, что она была теплой, податливой, иглавное, – что она все-таки пришла ко мне…

После завтрака, на следующий день, я уже отправился былоискать Миштиго, но он первым нашел меня. Я был внизу, у реки, разговаривая слюдьми, на попечение которых мы оставили фелуку.

– Конрад, – начал вкрадчиво веганец, – яхотел бы поговорить с вами.

Я кивнул и указал в сторону оврага.

– Давайте пройдемся. Я уже закончил все свои дела.

Мы пошли пешком. Через минуту он начал:

– Вам известно, что на моей планете существуетнесколько систем дисциплины мозга, систем, которые время от времени приводятнекоторых особ к экстрасенсорным способностям?

– Я слышал об этом, – кивнул я.

– Большинство веганцев, в той или иной степени, знакомыс этими системами. Некоторые имеют даже определенные способности в этойобласти.

Многие их не имеют. Но почти все мы можем ощущать наличиеэкстрасенсорных способностей у других; мы чувствуем, когда они проявляются. Самя не телепат, но понял, что у вас подобная способность есть, потому что прошлымвечером вы испытали ее на мне. Я ощутил это. Среди ваших соплеменников это малораспространенное явление, и я не ожидал, что такое может случиться со мной – ипоэтому не предпринял мер предосторожности. Да к тому же, вы выбрали оченьудобный момент, когда мой мозг был открыт для вас. Я должен знать, с чем выстолкнулись в моем разуме?

Значит, в моих видениях действительно было нечтоэкстрасенсорное.

Обычно в них было то, что казалось непосредственнымощущением объекта, плюс особо выдающиеся мысли и чувства, которые он затемизлагал на словах – и притом далеко не всегда я получал истинную картину.

Вопрос Миштиго указывал на то, что он не знает, насколькоглубоко я проник в его мысли, а я слышал, что некоторые профессиональныепсихологи с Веги могли пробиться даже в подсознание. Поэтому я решил блефовать.

– Я понял, что вы собираетесь написать не простопутевые заметки.

Он промолчал.

– К сожалению, не я один знаю истинную цель вашеговояжа на Землю, продолжал я свое вранье, – вследствие чего выподвергаетесь определенной опасности.

– Почему?

– Вероятно, они не правильно поняли истинную цельвашего путешествия, – ответил я наугад.

Он покачал головой.

– Кто это – они?

– Простите?!

– Но мне нужно это знать!

– Еще раз простите. Если вы все-таки узнаете, то ясегодня же доставлю вас в Порт-о-Пренс.

– Нет, я не могу этого допустить. Я должен продолжать.Что же мне делать?

– Расскажите мне подробнее обо всем – и тогда я смогувам что-нибудь посоветовать.

– Нет, вы и так знаете слишком много, – онзамолчал, а затем встрепенулся. – Тогда именно в этом настоящая причинаприсутствия здесь Дос Сантоса. Он из умеренных. Радикальное крыло Рэдпола,должно быть, что-то узнало о моем визите и, как вы говорите, не правильноистолковало.

Он, видимо, знает об опасности. Наверное, мне стоило быпойти к нему…

– Нет, – поспешно прервал его я. – Я недумаю, что следует так поступить. По сути, это ничего не изменит… И все же, чтобы вы ему сказали?

– Я понимаю, что вы имеете в виду, – сказал онпосле некоторой паузы.

– Мне тоже пришла в голову мысль, что, возможно, он нетакой уж и умеренный, как мне показалось. Если это так, то тогда…

– Вы хотите вернуться?

– Не могу.

– Значит, вам придется довериться мне. Вы можетерассказать мне более подробно…

– Нет! Я не знаю, что вам известно, и что вамнеизвестно. Совершенно очевидно, что вы пытаетесь извлечь как можно большеинформации, поэтому не думаю, что вам удалось узнать слишком много. То, что я думаю,должно пока остаться в тайне.

– Я стараюсь защитить вас и должен знать для этого какможно больше.

– Тогда защищайте мое тело и оставьте мне заботу о моихпобуждениях и мыслях. В дальнейшем мой разум будет закрыт для вас, так что нетратьте зря время на попытки порыться в нем.

Я вручил ему пистолет.

– Я посоветовал бы вам носить с собой оружие до концанашего путешествия. Для защиты ваших побуждений.

– Очень хорошо.

Пистолет исчез под вздувшимся материалом его рубашки.

– Собирайтесь, – бросил я, – мы скороотправляемся…

***

Возвращаясь в лагерь по другой дороге, я анализировал своисобственные мотивы.

Книга сама по себе не могла ни восстановить, ни разрушитьЗемлю.

Рэдпол или движение за Возрождение, даже «Зов Земли» Фила,по сути мало чем повлияли на все это. Но это творение Миштиго – нечто большее,чем просто книга. Исследование? Чего? Этого я не знал, хотя должен был знать.

Потому что Миштиго легко мог оказаться мертвым, если книгабудет направлена против нас – но я не могу допустить его гибели, если этопроизведение хоть в какой-то мере могло нам помочь. И это было весьма вероятно.

Следовательно, кто-то должен объявить отсрочку, пока мы небудем уверены, что нас ждет…

– Диана, – сказал я, когда мы стояли в тениаэроглиссера, – ты говорила, что я кое-что значу для тебя, именно я,Карагиозис.