Тайна дважды убитой. Следак Её Величества 1 (Следопыт Империи) - Григорий Грошев

Спят и видят, как включить в свой состав Восточную Польшу или Западную Белоруссию.

Под брюхом — Османская Империя. Сей супостат всегда поощрял в России агрессивные религиозные учения. Не будем их называть, дабы не портить хороший детектив политикой. Османы, будто вздорная девка, то предлагали дружбу, то заносили меч — но чужими руками.

А однажды - уничтожили самолёт, что совершенно случайно оказался в их небе. Всё сошло с рук этим негодяям.

Снизу подпирала Японская империя. Она ближе всего к краху, на краю от вырождения. Китай уж откололся от неё, на очереди — Корея. Сыны солнца ставят немыслимый эксперимент… К власти в Китае пришли крестьяне пополам с рабочими. Нынче они жутко голодают. За океаном — Соединённые Государства Америки, что разрослись на полтора континента…

Именно звёздно-полосатый флаг желал разобщить Россию, чтобы доминировать во всём свете. Именно с интригами Дяди Сэма вынуждена была разбираться Императрица, чтобы не произошло большой беды. Малюсенький пролив разделяет великих мира сего. Когда-нибудь тут появится мост — но не сейчас.

Про кого я забыл? Про Великобританию. Вот где наш друг и товарищ! Вот где родственная душа — до поры до времени. После русско-немецкой войны Польша прекратила своё существование. Половина её отошла России, вторая - Соединённым Штатам Европы.

Предлагаю на этом момент закончить с политической географией — и вернуться в комнату отдыха Её Величества. Здесь была небольшая кровать, ежели она вдруг захочет вздремнуть. Купель с джакузи. Стол. На нём уже стояли две чашки, чуть крупнее напёрстка.

— До меня дошли слухи, что вы — кофейный гурман, — произнесла Императрица.

— Настоящий дворянин обязан разбираться в этом напитке, — сказал следователь. — А ещё — в лошадях и русской литературе.

— Ох, лошади! Моя страсть. Попробуйте, Феденька, сей напиток. Обжарку хранят в секрете даже от меня, — улыбнулась Екатерина.

Следователь наполнил две рюмочки кофе из фарфорового сосуда. Вкус напитка вышел божественным. Кофе отдавал одновременно шоколадом, миндалём и кокосом. Голова прояснилась. Появились силы, чтобы действовать. Императрица пила и без того небольшую рюмочку мелкими глоточками. Пила и улыбалась.

— Я видела, как ваш светлый лик переменился… — произнесла она. — Едва я подняла вопрос о материальных благах.

Фёдор налил себе ещё один напёрсток кофе. Что он должен был сказать Императрице? Ждала ли она ответа? Он ведь не только подданный, но и офицер. Корпоративный этикет требовал поддержать товарища. Да и Галунов теперь не был совсем уж посторонним человеком. Но — Государыня.

— Стоите перед выбором — обмануть царицу или предать товарища? — спросила Екатерина с лукавой улыбкой.

— Вы будто читаете мысли… — сказал смущённый Фёдор.

— Так и есть, — кивнула она. — Только чуть-чуть. Самую малость. Иначе мой антимаг на меня поклёп напишет.

Посмеялись. Помолчали. Следователь подумал о том, что даже императоры, в сущности, обычные люди. Тоже пьют кофе. Тоже принимают ванны. Тоже спят. Правда, простор для реализации потребностей у них ощутимо больше. День измотал Фёдора до глубины души.

— Я иногда думаю, что происходящее — есть сон, — вдруг сказал Иванов. — Что мы все глубоко спим. А там, снаружи, всё иначе. Быть может, там и Российской Империи нет.

— Вы не поверите, сударь, — кивнула Екатерина. — Меня постоянно одолевают такие мысли. Ещё я размышляю о том, как трудно нести на своих женских плечах сию ношу. И знаете что?

— Никак нет…

— Сей же момент одёргиваю себя, — произнесла Императрица торжественно. — Напоминаю, что история выбрала именно меня. На меня предки взирают! Я не имею права их подвести и опорочить. Вы понимаете, Фёдор?

— Как глубоко сказано…

Снова помолчали. Следователь посмотрел на лепнину, что украшала потолок. И тут он заметил, что среди ангелочков и облачков были… Маленькие бесята! Но с такого расстояния заметить их было чрезвычайно тяжело. А ещё — фигурка комической утки из детского мультика. Как звали персонажа?

— Углядели, — улыбнулась Екатерина, проследив взгляд. — Глаз у вас зоркий. Вы даже не представляете, какой вы счастливчик. Знаете ли, моему обер-камергеру предлагают тысячу рублей золотом, чтобы он организовал кофепитие с Императрицей. Всяким жуликам и прохиндеям. Главным образом — купцам.

— Сие бесценно…

— Не мне судить, — сказала Императрица. — Я позвала вас по делу. Всё, что вы услышите, должно остаться святой тайной. Даже пред вашим непосредственным начальником. Я разрешаю нарушение субординации.

— Как прикажете.

— Я желаю учредить министерство Сыска, — торжественно произнесла она. — Такого органа нет ни у османов, ни у японцев… Ни даже в Европейских Штатах!

— Но зачем? — удивился Федор. — Есть прокурор. Есть же полиция.

— Полиция? — переспросила Екатерина. — Она утонула… в коррупции. Погрязла, как в болоте. Система работает — и это видно по вашему рвению, сударь. Однако же, сосредоточение сыска в одних лишь полицейских руках ведёт к развалу.

— Ежели вы желаете услышать моё частное мнение, — сказал Иванов, — то превозмочь коррупцию будет нелегко. Кто же будет служить в министерстве Сыска? Вчерашние полицейские. Нельзя ведь импортировать иных из Японии или Великобритании… Во главе такой службы должен встать человек честный. Неподкупный. С самыми высокими моральными принципами. В противном случае, всё выродится в полицию с небывалым размахом мздоимства…

— Честный человек, говорите?

— Именно, — кивнул Фёдор. — Такого министра сыскать вам будет тяжко.

— Зачем искать? Вот же он — предо мною, — улыбнулась Императрица. — Пьёт лучший в мире кофей. Я желаю рассмотреть вашу кандидатуру на должность министра.

Он так и застыл с рюмкой кофе у рта. Он — министр. Министр Сыска. Новое ведомство, без жуликов и мздоимцев. С одинаковыми кабинетами для дворян и разночинцев. А сколько преступлений он сможет раскрыть, ежели возьмётся! Скольких негодяев призвать к ответу… С помощью Алисы. Это ведь его мечта, с самого детства.

— Господин следователь, всё в порядке? — спросила Императрица.

— О да, моя Императрица, — произнес Иванов. Он решил не становиться на колено. Всё же, Цискаридзе невероятно опошлил этот жест.

— Я дам вам бразды правления в руки. Спешить нельзя. Спешка — царица пороков. Вы станете министром, но при одном условии… — сказала Екатерина.

Условие было озвучено сей же миг. Оно, конечно, не было невыполнимым. Но заставляло Фёдора как следует поработать головою — и не только головой.

Глава 23. Возвращение и уход

Самым ярким впечатлением