Тайна дважды убитой. Следак Её Величества 1 (Следопыт Империи) - Григорий Грошев

Царица же, однако, оказалось достаточно высока, чтобы преследовать хоть кого-то за подобные шутки. Чувство юмора ей не было чуждо. Невысокая, стройная, властная. Каждый жест исполнен превосходства.

Не успели полицейские распробовать закуски, как в зал внесли основные блюда. Казалось, слуги собираются насытить не меньше взвода солдат или небольшое сельское поселение. Тут была гусятина с лесными грибами, запеченная утка, жареная форель. Фёдору стали предлагать гарниры: картофель, овощи, рис.

— Чебуреки с бараниной! — скомандовала Екатерина и хлопнула в ладоши. Тут же подали ароматное блюдо. — Мой дедушка Николай Миротворец был без ума от этого кушанья.

Ни в одном ресторане Москвы или Петербурга Фёдор не ужинал в такой роскоши. Правда, удивляло полное отсутствие спиртных напитков. Даже шампанское оказалось безалкогольным. Им предлагали соки, американскую ореховую газировку и берёзовый квас. Слухи о том, что Вседержительница не приемлет спиртного, оказались правдой. Когда гости насытились, наступил черёд бесед.

— Скорость вашего следствия меня приятно поразила, — с улыбкой произнесла Императрица. — Змеиные языки шептали, что сие дело есть — саркофаг.

— Гроб, — поправил Фёдор. Он уже не смущался, обрёл самообладание. — Так называют преступления, кои не получается раскрыть длительное время. В силу тех или иных обстоятельств.

— Именно, — согласилась Екатерина. — Однако же, моим сыщикам всё по силам.

— Это результат кропотливого труда, Ваше Величество, — тут же вставил Генрих. — Знаете ли, ищейки могут днями в засаде сидеть. Неделями. Можете ли представить себе, дух охоты, немытые мужские тела…

— Ах, как вы романтичны, мой генерал! — всплеснула руками Императрица.

— Полковник, — поправил её Цискаридзе.

— Нет, — покачала головой Екатерина. — Полковник — это у нас отныне господин Фёдор. А вы, мон шер, генерал. Генерал-лейтенант или генерал-полковник — сами выбирайте. Я ничего не смыслю в этой вашей иерархии.

— Господи, благослови! — вскричал Цискаридзе, вскакивая со своего кресла и вновь хватаясь за ушибленное колено. — Служу Императрице! Служу Отечеству.

И тут же — бахнулся своим огромным туловищем на колено. На этот раз немалый вес приняла на себя другая, невредимая нога. Фёдору стало боязно за здоровье своего начальника. Монаршая особа звания раздаёт, будто хлеб нищим. Впрочем, ему было приятно получить столь высокий чин. Теперь он, должно быть, единственный во всей Империи следователь в звании полковника.

— Убеждена, что моя помощь пришлась вам кстати, — продолжала Императрица.

Всё это время Пётр Галунов сидел подле неё, неприлично близко. То и дело бросая томные взгляды на свою благодетельницу. Она, впрочем, никак не демонстрировала свою благосклонность. Но поведение Петра было красноречивым. Как известно, законный супруг Екатерины почил, и она оставалась вдовствующей Императрицей.

— Благодарю, Ваше Величество! — с жаром сказал Генрих. — Господи, храни Императрицу.

— Встаньте немедленно. У нас — современная страна, полно падать ниц. Я переживаю за ваш телесный стан.

— Простите меня, — выдохнул Цискаридзе.

— Я полагаю, — продолжала Екатерина, — что помощь — то немногое, что я могу дать. Давеча лично… Лично, господа! Подписала купчие на все материальные блага, направленные в ваш адрес. Телефоны — это понятно, — рассуждала она вслух. — Десять штук, я думаю, пускай. Сотовая связь — великая вещь. Наша разработка, кстати. Японцы позади плетутся, любуются задами нашими.

Все рассмеялись. Граф хохотал громче остальных, но шутка действительно оказалась забавной.

«Так, десять телефонов, — подумал Фёдор. — В отделе я только три видел. И ни единого ни мне, ни моему сыщику не досталось».

— Воз белой бумаги — понятно. Два новых «Петра» — разумею, без автомобилизации современной службы нет. Но бильярдный стол! Но три комплекта шаров и десять киёв! — всплеснула руками Императрица. — Простите мой русский. Вот это новость, думаю.

И захохотала, рада собственной шутке. Фёдор тоже улыбнулся. А вот Генрих несколько переменился в лице. На телефонах он ещё держался, прикинув, что большая их часть осела в загребущих руках Галунова. Один автомобиль, по странному совпадению — «Пётр Первый» — попал в служебный гараж. Второй, более современная и мощная модель — оказался в лапах другого Петра.

Но бильярдный стол! Сей спорт Цискаридзе не любил. Полагал, что такие масштабные игры отвлекают полицейских от службы. Впрочем, едва граф Галунов подмигнул ему, морда полицейского начальника тут же разгладилась.

— Ах, простите нашу маленькую слабость, — фантазировал он на ходу. — Бильярд — спорт сильных духом людей. Обожаем, знаете ли, шары погонять! Разрядка мужчинам необходима.

Раздался смех — на сей раз, Императрицы. Выходит, семь телефонов и бильярдный стол записал на свой счёт Галунов. И бог знает, сколько ещё мелочей. И ведь не боялся императорского гнева! Фёдор молчал. Во всякую историческую эпоху есть жулики — важно уметь вынести их за скобки. Пусть себе там располагаются, за скобками.

— Десерты! — вскричала Императрица.

Сей же момент тарелки и блюда исчезли со стола, будто их не существовало вовсе. Волшебство! Появились десерты, за которые сладкоежки всех стран мира сошлись бы в смертельной битве. Торт «Наполеон», нежный, как поцелуй влюблённой женщины. Аппетитнейшие пирожные: эклеры, трубочки, французские макаруны и множество других видов. Свежайшие фрукты. Шоколадное мороженое. Сладкие компоты.

Щедрость Её Величества не знала пределов.

Императрица шутила и улыбалась. Она не задала ни единого острого вопроса. Фёдор поначалу полагал, что пред ним — любопытная женщина, охочая до сериалов. А увидел мудрую и собранную правительницу. Федор стал гадать, зачем Её Величество устроило аудиенцию. Ответ, впрочем, ждать себя не заставил.

— Покуда господа будут готовиться к отдыху, — сообщила Императрица, поднимаясь, — я желаю продемонстрировать господину Фёдору свою коллекцию орденов. И угостить лучшим в России кофе.

— Ваша Светлость! — воскликнул следователь. Галунов посмотрел на него ревниво.

Так они и вышли в соседнюю дверь — властная, но невысокая женщина, и крепкий, но чрезвычайно смущённый мужчина.

Глава 22. На минуточку

У читателя в голове, должно быть, множество вопросов. Кто царствовал до Екатерины Третьей? Отчего именно женщина взошла на трон? Каковы приобретения государства на данном этапе? Уровень жизни? Мне известно, что в вашем мире на месте Российской Империи выросла, будто гриб после дождя, другая. Но гриб сей оказался дождевиком. Вызрел молниеносно, после чего — рассеялся пятнадцатью осколками.

Но здесь, в другой реальности, всё было иначе. Десятилетие Империю шатало, после чего она стояла твёрдо. Да и как не стоять пред лицом таких конкурентов! Под боком — заклятый друг, Соединённые Штаты Европы.