Северная граница - Владимир Мясоедов

Кисть Олега, щедро политая разлагающим энергетическое тело составом, лишилась верхних слоев ауры и запылала болью, словно её опустили в крутой кипяток. Но также вспыхнули ярким рыжим огнем и самые резвые из попавшихся чародею на глаза османских артиллеристов, почти уже успевшие выстрелить в «Тигрицу» прямой наводкой. На одном человеке из расчета, видимо главном, оказались надеты защитные амулеты, сумевшие на мгновение оттолкнуть пламя в стороны, но потом боевой маг сконцентрировался, поднатужился, добавил через духовный поводок щедро перекачиваемой из посоха силы в созданные им чары, а после на османском ведьмаке сжались исполинские пальцы, состоящие из колдовского пламени. И одного из подданных султана не столько изжарило, сколько раздавило. Вообще-то Олег изначально собирался создать лишь дистанционно управляемый огненный шар, который благодаря постоянной подпитке мог бы не теряя стабильности метаться от одной пушки к другой выжигая артиллеристов, но видимо из-за щедрого вливания части духовного тела в дело вступила магия подобия, преобразовав дистанционно управляемый сгусток волшебства в пылающее подобие человеческой ладони. Впрочем, для выполнения первоначальной задачи оно вполне годилось, да и вообще, дареному коню в зубы не смотрят.

В магический барьер, созданный шлемом перед лицом Олега, ударила какая-то странная пуля, оставившая после себя в воздухе лужицу ярко светящейся жидкости. Однако чародею некогда было разбираться, яд это или кислота, а после искать вражеского снайпера. Скрежеща зубами от боли в левой руке, он выводил из строя одну артиллерийскую систему за другой, где сжигая или просто шугая в стороны пламенем артиллеристов, а где хватаясь гигантскими огненными пальцами за управляющие поворотом стволов рукояти и выдирая те с корнем. Просто погнуть пушки или испортить казенную часть, пожалуй, тоже бы получилось при большом желании, однако на это требовалось время, а сейчас каждая секунда была на вес золота. Три или четыре магических атаки в сотворенное капитаном «Тигрицы» заклинание уже ударили, и пусть пока стабильность чар не была нарушена, но ультимативным оружием они вовсе не являлись.

Корпус «Тигрицы» содрогнулся раз, другой, третий. Бьющие с расстояния десятков метров орудия, вообще-то обычно стреляющие по целям расположенным за многие километры, без труда прошивали своими снарядами броню летательного аппарата. Олег сморщился не только от боли, но и от бушевавшего в душе раздражения, а после попытался влить в свое заклинание больше силы, заставляя сотканную из пламени гигантскую руку двигаться быстрее. И у него даже чего-то получилось, ценой чудовищного перарсхода энергии чары прибавили пятнадцать-двадцать процентов в эффективности. Вот только волшебник все равно не успевал, поскольку он-то был один, а вот целей — много! И некоторые из них уже окутались стационарными барьерами, предохраняющими расчеты от попыток подавить артиллерию. Конечно, данные магические щиты не могли сравниться в мощности с пассивной обороной корабля или хотя бы тяжелого пилотируемого голема, но индивидуальные амулеты все же превосходили тупо за счет размеров. Дела у десанта тоже шли совсем не так хорошо, как хотелось бы. То одна то другая бронированная фигура падала и больше не поднималась, свидетельствуя о смерти или тяжелом ранении одного из членов экипажа. Количество стрельцов в зоне видимости так и вовсе сократилось не менее чем на треть, поскольку у осман нашлись свой бойцы, косящие обычных солдат словно траву. Больше всего Олегу бросился в глаза какой-то плюгавый и полуседой бородач в не слишком-то чистом зеленом халате, размахивающий кнутом, у которого на конце вместо грузика крепилось лезвие узкого длинного меча. Оружие будто живое металось от одной цели к другой, растягиваясь на десятки метров. И те, кто избежал обезглавливания, падали с перерезанными шеями или получив удар прямо в смотровую щель. Достать же мастера столь необычного оружия никак не получалось, поскольку подступы к нему охранял слаженный отряд бойцов, закрывающихся большими металлическими щитами, из-за которых то и дело рявкали многозарядные дробовики, при помощи крупной картечи способные разорвать на части даже автоматрона.

Одна за другой захлопали пушки «Тигрицы», отправляя ядра или снопы картечи в наиболее крупные скопления противника. Или просто тех, кто стоит в зоне поражения, но достаточно далеко от русских сил. Это не был единый залп, однако Олег вздохнул с облегчением, поскольку канониры вернулись к выполнению своих обязанностей. И многие из них даже выбрали первоначальной целью своих османских коллег. На крышу замка метрах в двухстах от эрзац-крейсера шмякнулась купеческая баржа, по бортам которой от удара немедленно зазмеилась парочка отчетливо видимых трещин. Не то посадка оказалась чересчур жесткой, не то мобилизованный на военную службу грузовоз потихоньку отживал свое несмотря ни на какие капитальные ремонты, не то еще по пути к точке назначения судно успели порядочно потрепать. Однако, несмотря на бедственное состояние корабля, хлынувшие из него с бессвязными воплями стрельцы были более чем боеспособны, что и поспешили доказать подвернувшимся под руку османам. По счастливому совпадению, как раз рядом с ними оказалось немалое количество артиллерии, где сейчас не было никого кроме расчетов. А пушкари сдержать натиск озверевших под божественным благословлением бойцов сумели максимум на пару секунд, пав под клинками и пулями.

— Возможно, дела иду все-таки не так погано, как казалось поначалу, — вынужденно признал Олег, рассеивая выполнившую свою роль огненную руку. С потерей орудий, способных разбить в клочья летучие корабли русских, враги дрогнули, сначала став куда быстрее пятиться под натиском стрельцов и экипажа летательных аппаратов, а потом многие и вовсе повернулись да побежали в сторону лестниц, по которым можно было спуститься вниз. Или хотя бы попытаться это сделать. Большая часть проходов оказалась оперативно перекрыта выдвинувшимися из пола каменными плитами, а потому тем, кто остался на крыше, осталось выбирать между ударами бердышей, пулей и прыжком вниз с огромной высоты. — На сей раз противник попался не особо стойкий…Ну или лицезрение вблизи враждебно настроенного божественного змея основательно подточило храбрость воинов султана. Но как бы там ни было, битва за эту часть замка выиграна. Осталось захватить остальное.

Турели «Тигрицы» стреляли в одну и ту же точку бронебойными снарядами, уверенно разбивая вершину одной из ближайших башен. Припаркованный к её вершине малый летучий корабль минуту назад отстыковался и попытался улететь, а вслед ему ударили магические лучи, разорвавшие кораблик на части. Видимо противник сумел отбить обратно эту часть замка, а потому располагающийся там стационарный боевой артефакт особой мощности требовалось с гарантией вывести из строя, пока он свою мощь на русских солдат не обрушил. Бортовые пушки эрзац-крейсера тоже стреляли, только на сей раз канониры использовали в них рекордно низкое количество пороха. Начиненным взрывчаткой металлическим шарам, которые легко могли бы перепутать с обычными ядрами, требовалось всего-то перевалиться через край крыши укрепления и улететь вниз. Во внутренний двор, который сейчас был занят войсками осман, активно пытающимися взобраться на свои же стены и сбросить оттуда русский десант, нагло занявший собою главную линию обороны крепости.