Охота на наследницу - Эмма Дарси

Да-а, присланные ищейки прозевали тот факт, что она ужеродила ребенка Ника и их брак был основан не на любви к ней, а на любви к сыну.

— Я приехал сам, поскольку Ник не связался со мной, хотя ивыполнил все условия. Остальные двое связались.

 Остальные два брата?

 Да. И мы назначили дату встречи.

 И они выполнили условия? Адвокат нахмурился.

 Я не имею права разглашать эту информацию.

 Но дата встречи все-таки назначена, да?

— Да. Четырнадцатое февраля. Четыре часа дня. В моем офисе.

— В Рио-де-Жанейро?

— Конечно. Там наследство будет разделено междубратьями.

— Ник не изменит свое мнение по поводу наследства, мистерЭстес.

Адвокат поморщился.

 Быть отвергнутым в лицо в восемнадцать лет... такое незабыть и не простить. Какая ирония, что именно  Ник произвел на отца такоенеизгладимое впечатление... и ничего не получил от этого.

 Может быть, остальные братья не испытали в жизни такойнеудовлетворенности? И я, и Ник были вынуждены дорого заплатить за то, что намбыло отказано в том, что так естественно для любого человека, и это разъедалонаши души. И мы должны были максимально защититься от этого, как-то уменьшитьущерб, нанесенный нам в детстве.

 Вижу, вы хорошо понимаете своего мужа, — с грустнойусмешкой заметил адвокат.

— Просто я люблю его, — произнесла Тесса.

— Мне жаль, что я не могу изменить условиязавещания. Я не могу подарить ему его братьев. Если вы любите его, Тесса СтилРамирес, вы не позволите оставаться ему неудовлетворенным его жизнью. Вамизвестны дата и место встречи...

Но я не сказала, что Ник тоже любит меня...

Тесса проводила адвоката до двери, а затем прошла через свойновый, красивый дом, который Ник купил для них, размышляя о произошедшем.

Их брак не имел ничего общего с наследством Энрике Рамиреса.Надя Кондор была не права. Но не женился ли Ник на ней, чтоб получитьвозможность встретиться с братьями?

Тесса представила себе весы, на одной чаше которых была онас Заком, а на другой — два сводных брата Ника. И хотя во время разговора сХавьером Эстесом чаша явно склонилась в ее сторону, Тесса не чувствовала себяпобедительницей, потому что в проигрыше оказывался Ник и боль от этой потерибудет жить в нем всегда.

И она в силах это изменить.

Ник чувствовал себя слишком злым, слишком взвинченным ислишком разоблаченным, чтобы оставаться рядом с Тессой. Он чувствовал, что не всилах сейчас находиться даже рядом с сыном. Он должен был справиться с этимодин и оставить наконец прошлое в прошлом.

Он нашел Кэрол, няню Зака, и отдал ей сына, которому повремени как раз полагалось поспать, а сам решил заняться какой-нибудь тяжелой,бездумной физической работой, чтобы сбросить внутреннее напряжение.

Ник направился прямиком в лодочный сарай, сбросив у бассейнабелый купальный халат. Его маленькую гоночную яхту требовалось очистить отналипших раковин и прочей морской живности — как раз та работа, которая емусейчас требовалась.

Он работал уже целый час, когда пришла Тесса. Ник прекратилработу и выжидающе посмотрел на нее, понимая, что она хочет поговорить о визитеадвоката из Бразилии, хотя считал, что сделал все, чтобы призрак наследствабольше не витал над их браком. И все-таки он чувствовал, что невидимые барьерымежду ними снова выросли.

Тесса выглядела спокойной и собранной, какой бывала обычно,когда они вместе работали, обсуждая претендентов на ту или иную роль врекламном ролике. Ее одежда была подчеркнуто простой и несексуальной, макияж —минимальным, ее роскошные волосы собраны в хвост на затылке. Но не этовстревожило Ника больше всего, а выражение ее лица, настороженность впрекрасных голубых глазах. К своему большому огорчению, Ник понял, что довериеТессы, которого он добивался с таким трудом, снова разрушено.

— Ты неплохо поработал, — заметила она, окинув взглядом егогрязный и покрытый каплями пота торс и руки, и быстро повернулась кмини-холодильнику. — Хочешь выпить чего-нибудь холодного?

Ник чувствовал, что Тесса нервничает.

—Да, спасибо, — поблагодарил он немного церемонно, понимая,что выглядит сейчас как дикарь из джунглей. — Полагаю, Хавьер Эстес ушел?

— Да, он ушел.

 И ты хочешь поговорить. — С этими словами он подошел кумывальнику и открутил краны.

 Да. — Тесса открыла дверцу холодильника и стала изучать егосодержимое.

Что ж, на этот раз она хотя бы откровенна, успокоил себяНик, не такая, как после визита его матери. Схватив мыло и мочалку, он сталяростно тереть лицо, руки и грудь. Он как раз заканчивал вытираться, когдаТесса протянула ему банку холодного напитка. Вместо того чтобы принять ее, онсхватил Тессу за запястье и притянул к себе.

 Я никогда не хотел этого наследства, Тесс, — сказал он,удерживая ее взгляд.

 И все-таки у тебя была цель, Ник, — тихо ответила она. —Предлагая мне брак, ты думал о своих братьях.

 А может быть, я использовал этот повод, чтобы получить то,что действительно хотел?

Тесса нахмурилась, затем с мольбой посмотрела на Ника.

— Пятнадцатое ноября, — напомнила она. Нику оченьтрудно было решиться на эту полную

откровенность, даже ради того, чтобы вернуть ее доверие,которое было жизненно необходимо для их дальнейшей семейной жизни. Но у него небыло выбора, как больше не было ни отвлекающих маневров, ни сил скрывать, какснедало его одиночество всю его жизнь, несмотря на достигнутый успех иматериальное благополучие. Настало время обнажить душу.

Ник отбросил полотенце и крепче обнял Тессу, мысленноподбирая слова, чтобы все ей объяснить. Он прижался лбом к ее лбу, как будтохотел, чтобы их мысли слились.

—У тебя есть семья, — начал он. — Какая бы она ни была, но тызнаешь хотя бы всех ее членов как со стороны матери, так и со стороны отца,можешь с ними свободно общаться.

Он почувствовал, как Тесса напряглась — то ли от нетерпения,то ли от протеста.

—Это не значит, что ты не чувствовала себя одинокой, —продолжил он. — И я это прекрасно знаю.

С губ Тессы сорвался тихий вздох, тело расслабилось, но онаничего не сказала, ожидая продолжения с его стороны.

— Пакет из Бразилии... Там было письмо, в которомсообщалось, что у меня есть два сводных брата, незаконных, как и я, сыновьямоего отца — один в Америке, другой — в Англии. И было сказано, что я не смогувстретиться с ними или хотя бы узнать, кто они, пока душеприказчик ЭнрикеРамиреса не убедится в том, что я выполнил миссию, выдуманную моим отцом...Понимаешь, у меня внезапно появилась семья. Я больше не был один на этом свете.Существовали еще два парня одной со мной крови.