В плену бессмертия - Богдан Дорошин

— Он может просто соблюдать осторожность! — поддержал Иоанна верховный инквизитор Коул. — Собирается с силами, ведь переход через Междумирье выматывает даже бессмертных.

— Нельзя допустить нового вторжения! — согласился Предэк Сарутти. — Это будет означать крах всему, что мы построили, а подкреплений ждать неоткуда. Даже Рав-ир-Ран на сей раз нам не поможет!

Спустя минуту в зале совета повисла тягостная тишина. Каждый из присутствующих понимал, что необходимо сделать, и цена значения не имеет. Перед магистрами встал вопрос выживания целого измерения, а на таком фоне можно и нужно ломать отдельные судьбы.

Как ни странно, очевидное озвучил Тысячелетний Страж, отличающийся завидной молчаливостью. Голос его звучал гулко, словно из пустоты:

— Пришельца из другого мира нужно уничтожить. Нет разницы каков его лик, пусть даже на Земли Скарга явился ангел из Эдема. Рисковать мы не вправе.

— Верно, — кивнул Иргастан Ваккис. — Вот только те, кто пользуется Вратами Измерений, зачастую сильны и искусны, и могут скрывать свой дар.

— Тоже мне проблема, — фыркнул Гарнасир Коул. — В нашем распоряжении не только сила Эркалота, но еще и бесчисленные человеческие ресурсы, а значит устроить очередное Святое пламя нам ничего не стоит. Люди сами отыщут демона, и как только его прижмут к стенке, он воспользуется магией Хаоса, что будет сродни огню маяка для нас с вами.

— Населению придется не по вкусу новая охота на ведьм, — заметил Ваккис.

— Им больше понравится, когда их всех перебьют демоны? — язвительно фыркнул Коул. — Хаос и Свет несовместимы, а значит война будет на тотальное истребление! И если для того, чтобы отыскать иголку в стоге сена придется использовать миллион рук, мы сделаем это, даже несмотря на те несколько тысяч, что при этом погибнут.

— Несколько тысяч? — добродушно хохотнул Иоанн Светлый, чей нос давно не щекотал запах горелой плоти. — Думаю жертв будет много больше. Но это даже хорошо. Как поле изредка нужно пропалывать от сорняков, так и города Святого царства необходимо избавлять от язычников.

* * *

Впечатления были такие, словно его выбросили из окна. При чем этаж был как минимум третьим. Макс больно приземлился на холодную, почти ледяную поверхность и сразу ощутил как проваливается внутрь. Сознание начало паниковать, но вскоре оказалось, что под ним всего лишь снег. Неестественно белый, затвердевший. Такой можно встретить разве что вдали от городов, где не ездят машины. Хотя… какие здесь машины?

Встав на ноги, Сиркин отряхнулся и сразу же завертел головой в поисках своего меча. Чудесного оружия, даровавшего ему могущество, нигде не было видно. Тогда Макс нагнулся и начал копаться в снегу, думая, что клинок провалился в толщу снега. Поиски ничего не дали, а спустя минуту за спиной раздался хрипловатый голос:

— Это бесполезно. Я же тебе говорил.

Максим не ответил, продолжая свои тщетные попытки, но вскоре холод взял свое, и сознание прояснилось. Наваждение, туманящее его мозг, стало отходить, уступая место ознобу. Руки сделались ледяными, студент перестал чувствовать свои пальцы. Очень захотелось зайти в теплое помещение, выпить чашку горячего кофе с коньяком и развалиться в кресле, но повертев головой, парень увидел лишь пустой горизонт, поземку и пики гор за спиной.

— Г-где м-мы? — стуча зубами спросил он, стараясь растереть плечи оледеневшими ладонями.

— А черт его знает, — пожал плечами Герин. — Но судя по всему далеко. Близ эльфийских рощ снега не бывает.

Глаз все еще пылал, излучая волны энергии. Определить куда именно их выбросила Лестница Дьявола не представлялось возможным, но Проклятый мог улавливать большие скопления душ на расстоянии, что часто помогало ему определить в какой стороне находится цивилизация.

Увы, но на ближайшие километры не было никого живого, за исключением кое-какой живности, чья аура имела особый оттенок. Конечно, Лестницей можно воспользоваться и повторно, но слуга Бездны не привык рисковать ради удобства. Все же пространственный переход можно засечь.

— Пошли, — бросил Герин через плечо, и двинулся вперед. Его ноги по колено утопали в снегу. — Судя по всему мы где-то близ Северных кряжей, и если спуститься к подножию, то вскоре мы выйдем к людям.

— А т-тебе не х-холодно?

— А? — Герин непонятливо повернулся в сторону юноши, и с удивлением поглядел как того бьет озноб. — Ах, ты об этом. Прости, забыл.

Он щелкнул пальцами и вокруг Максима завихрился теплый ветер. Его хватало ровно настолько, чтобы согреться, но растопить прилегающие снега он был не в силах. Сиркину подумалось, что так оно, вероятно, и к лучшему.

— Мы телепортировали, да? — спросил он спустя несколько минут, почувствовав себя значительно лучше. После силы, что даровал ему на время «Клык Эркалота» мир волшебства начал притягивать юношу словно магнит. Он вновь хотел ощутить себя на пике могущества.

— Странное слово, — отозвался Герин, — но я понимаю, о чем ты. Да, можно сказать, что мы… телепортировали.

— Так может сделаем это снова? Куда-то в теплые края?

Вместо ответа Герин молча зашагал вперед. Сиркину волей-неволей пришлось следовать за ним. Попутно он разглядывал открывающуюся ему панораму, тонущую в ослепительной белизне. Вокруг было очень много снега, и глаза болели, но это не мешало оценить красоты природы. Чистый воздух, горные отроги и холод. Несмотря на заклинание, последний портил всю картину.

— Ты знаешь хоть куда идти? — подал голос студент, не в силах больше молчать.

Герин вновь промолчал. Он шагал уверенно, чем вселял в Макса определенные надежды, и выглядел внушительно. Широкая спина, мускулистые крылья, мощные плечи и жилистые руки. Он брел сквозь сугробы снега, расчищая путь, а Сиркин плелся следом по проторенной дорожке. И это при том, подумалось студенту, что на Герине почти что нет одежды, только жалкие лоскуты, оставшиеся после стычки с бесами.

Спустя минут десять, а может и целый час, Проклятый неожиданно замер на месте, и студент затормозил рядом. Обойдя своего спутника, юноша поглядел в ту сторону, куда был устремлен взгляд Герина. Сперва он ничего не разглядел, но вскоре зрение начало различать едва заметный дымок, который тянулся к небу за дальним сугробом. Костер? Хижина? Возможно даже город? Да какая разница, подумалось парню, главное, что где огонь — там и тепло!

Недолго думая, Сиркин рванул вперед, самолично разгребая снег, но рука Герина вовремя схватила его за плечо.

— Что такое? — не понял Макс, которому не смотря на согревающее заклинание было весьма зябко. — Я есть хочу. И возле огня посидеть. Я же видел дым от очага, или мне померещилось?

— В таких местах, — неспешно произнес Герин, — редко можно встретить честный люд. Это я так, предупреждаю. Чаще в такую глухомань заносит разного рода отшельников, которые скрываются от всемогущего Храма. Ведьм, например…