Первач - Кирилл Юрченко

Здесь поселенцев ждал один из нукеров Мирбека. Он пробыл на месте всю ночь и рассказал, что люди Мирбека ушли искать брод. Его же оставили предупредить остальных. Чтобы не замерзнуть ночью, он развел костер, в котором спалил часть жердей настила.

Досада овладела поселенцами.

— Надо было идти за ними! За Мирбеком! — надрывался желтушный Нурали. В поддержку или против него раздавались многочисленные голоса. Горячий пар из десятков ртов клубился над людьми не хуже, чем из котельной трубы.

— Не надо мне про вчера мозги драть! Сейчас что предлагаешь?! — орал в ответ Амантур.

— Идти надо за ними. Брод искать!

— Куда идти — по лесу?! — надрывался Амантур. — Мирбек был налегке! А у нас повозки! Куда их деть?! В твою жопу засунуть?! Если мы будем искать брод, до вечера провозимся! Да тут и пути осталось-то совсем немного! Собирать надо мост! Заново!

Умолкнув, Амантур всмотрелся в противоположный берег. Растущие там сосны подступали довольно близко к воде.

— На ту сторону перебраться бы, да несколько деревьев сюда повалить, — задумчиво произнес он. — Пойдешь со мной?! — из толпы выдернул он взглядом Тихона, откровенно беря на «слабо», а может быть, для того, чтобы пристыдить своих: мол, даже чужак пойдет за мной (а Тихон не мог отказаться).

— Пойду, — сказал Тихон и направился к спуску.

— С ума сошел? — Амантур схватил его за руку. — Вода ледяная. Замерзнем. Тут надо по-другому.

— Тогда дай подумать, — ответил Тихон. — В задаче спрашивается, как перейти реку, не замочив ног?..

Общим решением из нескольких легких жердей, привязывая перекладины веревками, они соорудили что-то вроде трапа, по которому можно было перебраться на другой берег. Теперь вызвались и другие добровольцы. Однако на пятерых смельчаков нашлось два топора, и работали попеременно. Не прошло и часа, как новый помост был готов, редкий, но достаточно крепкий. С большой предосторожностью повозки удалось перетащить на другой берег. Вновь двинулись в путь. Снегопад понемногу начал утихать, а когда до места назначения осталось не более получаса, и вовсе прекратился. Впереди показались дома. Даже издали было видно, что из труб идет дым.

— Похоже, Мирбек уже здесь! — послышался чей-то возглас.

Лица поселенцев осветились радостью. Но Злотников не разделял их уверенности. Нарастала тревога. В точности так же нахлынуло, когда в нем внезапно проявились способности медиума. Но он слишком устал, и чувство опасности не подкреплялось конкретным видением. А так как его судьба полностью зависела от судьбы поселенцев, он решил предупредить Амантура.

— Оружие подготовьте! — выслушав его, на всякий случай велел Амантур. — Еще неизвестно, успел ли сюда Мирбек первым! Может, это незваные гости.

Поселенцы вышли на протоптанную тропу, ведущую к их поселку.

— Лошадиных следов нет! — сказал кто-то из первых.

И одновременно со стороны домов донесся одиночный выстрел. Не все поняли, что случилось, и колонна остановилась не сразу, а только после того, как раздался второй выстрел.

Из-за вала, ограждавшего подход к поселку, показался человек.

— Кто это? — зло сощурившись, спросил Амантур.

— Это не Мирбек. Чужой! — поспешил сообщить Нурали. — Может, пристрелить его?

Тихон достал свой бинокль и посмотрел на крышу одного, затем другого дома. В чердачных окнах маячили фигуры. У всех оружие.

— Думаю, не стоит, — и он передал бинокль Амантуру.

Тихона удивило, что у вышедшего навстречу поселенцам человека не оказалось оружия. Но этот факт нисколько его не смущал. Он двигался твердым, решительным шагом, как будто рассчитывая на поддержку своих собратьев, коих могло быть гораздо больше, чем несколько человек, засевших с оружием по чердакам. Под его ногами визгливо и даже насмешливо поскрипывал снег. Тихону казалось что-то знакомым в его походке, но взбудораженное тревогой сознание по-прежнему отказывалось воспринимать подсказки памяти.

Незнакомец остановился метрах в двухстах от первой повозки.

— Кто вы?!

— Он еще спрашивает, гнида! — возмущенно прорычал Амантур и крикнул: — Вообще-то мы хозяева! Это вот ты кто такой?!

— Хозяева? — удивленно спросил незнакомец. — Чему хозяева?

Не одному Тихону показалось издевательским его удивление. Амантур разозлился.

— Мы здесь живем! — он потряс обрезом, — Это все наше! Какого шайтана вы здесь делаете?!

Незнакомец недолго собирался с ответом.

— Здесь никого не было, когда мы пришли!

Из-за вала показались вооруженные люди, но незнакомец предостерегающе поднял руку, и те снова спрятались за валом.

— Как у себя дома, собаки, расхаживают! — оглянулся на своих Амантур. — Откуда вы вообще взялись?! — и двинулся вперед.

Тихону и другим, стоявшим рядом, большого труда стоило задержать его.

— Погодь, разобраться надо, — сказал кто-то. — С наскока их не взять!

— Чего ждать? — отбрыкивался Амантур, но его продолжали цепко удерживать. — Эй, убирайтесь отсюда! Клянусь Аллахом, собственными руками придушу!.. Да отпустите же меня!..

Но ему не позволяли двинуться. Злотников тоже вцепился в рукав Амантура, справедливо опасаясь, что тот в припадке бешенства наломает дров. Хоть и сложная была ситуация, но пока никто не собирался применять оружие. Меж тем не заметно было, чтобы новоявленные жильцы поселка пришли в замешательство. Очевидно, они ожидали чего-то подобного.

— Может быть, договоримся? — крикнул незнакомец.

— Не о чем нам договариваться! Убирайтесь! — не унимался Амантур.

Многие поселенцы бросили свои повозки и стекались к нему. Тихону казалось, что достаточно малейшей искры, чтобы эмоции переросли в ружейный огонь. В душе продолжало расти беспокойство. Маячила слабая уверенность, что решение есть, только нужно успеть его найти. А вот времени как раз могло и не хватить.

— Почему бы вам и вправду не договориться? — спросил Тихон.

— С кем?! Кто они такие? Какое право имеют быть здесь? — еще больше распалялся Амантур. — Мы собственными руками строили эти дома и должны с ними что-то обсуждать?

Часть мужчин поддержала его криками.

— Твое упрямство ни к чему хорошему не приведет, — сказал Тихон. — Я это чувствую.

— Да кто ты такой, чтобы указывать! — прикрикнул на Злотникова желтушный Нурали.

Они поперли на него, заставили отступить. Видя перед собой искаженные злобой лица, Тихон поднял руки, призывая их к спокойствию.

— Вы собираетесь отвоевать свои дома. Ну, и как вы это сделаете?! Они там за укрытием. А мы — в поле!

— Уж как-нибудь! — завопил Нурали. — Амантур знает, что делать! Верно, Амантур?