Маг - Александра Лисина

От новой мысли меня бросило сперва в жар, потом в холод. Особенно после того, как я вспомнил, что монета по-настоящему проснулась лишь после того, как я достаточно долгое время провел на изнанке. Там, где она по всем законам логики могла и должна была подзарядиться. Шэд ведь не зря сказал, что работает она только там?

— Будь я проклят, — чуть не простонал я, когда вспомнил, сколько книг осталось в покинутом нами тайнике. А если и они, так же, как книги учителя, были с двойным дном?! Что, если я своими же руками часть их беззастенчиво уничтожил?!

У меня аж в глазах потемнело, когда я прикинул, сколько ценнейшей информации там могло содержаться. И с ужасом подумал, что заклятие мастера Аввима во второй раз внутрь меня уже не пропустит.

А потом меня так же резко отпустило.

Фу-ух… Это меня оно больше не пропустит, зато Пакость, если понадобится, залезет туда без труда. Дорогу-то я не забыл. Некко тоже опасаться не нужно. Так что на самом деле тайник для меня не потерян.

Напротив, все самое интересное только начинается.

* * *

После обеда я снова взял экипаж и заглянул на окраину, в лабораторию Таора, где маг обычно проводил немало времени. Причем, если в прошлый раз я заходил сюда банально полюбопытствовать, то сейчас уже не чувствовал себя как турист, впервые попавший на экскурсию в музей космонавтики.

Я помнил каждую вещь, которую Таор купил или создал своими руками. Все его разработки. Все амулеты и артефакты, которыми он занимался или еще только планировал заняться. Заодно осмотрел мини-«изолятор», где он мог работать сутками. Признал его гораздо менее удобным, чем «изолятор» великого магистра Ноя. Изучил наполовину сделанные заготовки под амулеты. Уже со знанием дела прикинул, сколько понадобится времени, чтобы подготовить их на продажу. И очень вовремя вспомнил о нере Шайде, который совсем недавно прислал мне письмо и через лавку которого Таор не только закупался материалами для работы, но и продавал свои артефакты.

Этого человека я тоже счел необходимым навестить и, так сказать, заново познакомиться. Причем мне он показался вполне надежным, отлично разбирающимся в вопросе торговцем, тогда как настоящий Таор его недолюбливал. Быть может, из-за цен, которые, как ему казалось, нер Шайд слегка занижал. Или из-за отсутствия магического дара, что, по мнению Таора, не позволяло Шайду в полной мере оценить его искусство. Но маг и в отношении других людей проявлял заносчивость. А по-настоящему ценил и уважал только одного человека — магистра Ноя, которому был обязан всем, что имел.

Отдав торговцу на продажу несколько готовых изделий и заверив его, что по-прежнему жду заказанных в прошлый раз материалов, я со спокойной совестью закончил дела и вернулся домой, чтобы разложить по полочкам то, что успел сегодня выяснить.

Однако буквально на пороге меня встретила встревоженная Лорна и сообщила, что для меня передали еще одно письмо.

За этот день она, кстати, последовала моему совету и вместо короткого платьица переоделась по обычаю своей далекой родины в широкие черные шаровары и просторную тунику того же цвета, перехваченную на поясе ярко-алой лентой. Волосы частично распустила, оставив на затылке совсем небольшой пучок, что-то сделала с лицом, отчего оно стало еще бледнее и строже. Но в целом новый образ мне понравился. Этакая китаянка в кимоно, которой для полноты образа не хватало только катаны.

Взяв в руки сложенный вдвое лист плотной беленой бумаги, я помедлил.

— Кто принес?

— Не знаю, господин, — беспокойно ответила девушка, кинув быстрый взгляд на ограду и дальше, на улицу. — Он не представился. Но это явно был не посыльный. Он… простите, он был больше похож на наемного убийцу.

Вот даже как?

Я неторопливо развернул послание, на котором ровным, почти каллиграфическим почерком было написано всего два слова: «Заказ отменен». После чего так же медленно его сложил. Поднял голову. Оббежал быстрым взглядом дома напротив. А когда сумеречное зрение высветило на чердаке одного из них рослый мужской силуэт, небрежно прислонившийся плечом к стене, ненадолго задержал на нем взгляд. Затем обратился к Ули, получил от него подтверждение, что это именно тот человек, о котором я подумал. После чего спокойно кивнул и, убрав записку в карман, повернулся к встревоженной Лорне.

— Что это было, господин? — тихо спросила она, пытливо заглядывая в мое лицо. — У вас неприятности?

— Наоборот. Я только что решил одну серьезную проблему.

— Вы уверены, что нам не о чем беспокоиться? — недоверчиво прищурилась девушка.

— Абсолютно. Идем в дом. Скоро начнется дождь, а я так не люблю мокнуть.

* * *

Уже поздним вечером, отдохнув и плотно отужинав, я получил от нуррят важную информацию по поводу местонахождения нииса. Как оказалось, тот только сейчас закончил решать какие-то дела и покинул трактир, воспользовавшись для этого не улицей, а… канализацией.

Признаться, до этого момента я не подозревал, что в подвале дядюшки Гоша есть вполне обустроенный выход в городские подземелья, хотя при его профессии это было вполне логично. Более того, когда скользнувший за ниисом Седьмой отследил клиента до самого логова, которое располагалось всего в трех кварталах южнее, то оказалось, что мне незнаком переход, которым воспользовался ночной король.

Карту первых уровней городских катакомб я, слава богу, забыть не успел. Однако на ней, насколько мне было известно, не числилось никаких дополнительных переходов в этой части города, да еще и ведущих от одного дома к другому, не пересекаясь с другими тоннелями.

Коридор, правда, был очень узким. Настолько, что в нем с трудом могли разминуться два человека. Поэтому, когда нурр скинул мне несколько картинок, я подумал, что, возможно, это технический тоннель, который когда-то использовался для ремонта городских стоков, но потом за ненадобностью о нем забыли, а гильдия воров потом приспособила под собственные нужды.

Новое обиталище нииса малышня тоже показала мне со всех сторон, так что, в принципе, я мог бы его навестить. Однако, кроме ночного короля и пары доверенных людей, за это время в дом никто не входил, поэтому я откровенно засомневался, нужно ли торопить события.

Одновременно с этим я был занят чрезвычайно важным делом — распарывал шов на домашних штанах, чтобы дать Изе возможность без помех гулять на улице. Поскольку он уже давно наловчился выбираться на изнанку в любое время дня и ночи, то внешне меня никто не смог бы уличить в наличии дополнительной части тела. Ну, кроме карателей, конечно. При этом хвостяра, как и всегда, нуждался в некоторой свободе, а то место, где у него было основание, так или иначе было стянуто тканью. И вот чтобы это не доставляло беспокойства ни мне, ни ему, я взялся за нож, попутно обдумывая, как объяснить прислуге, почему у меня в одежде появилась незапланированная дыра.

Изя при этом уже резвился вовсю, активно мешая, толкая под руку, азартно вороша носом бумаги на столе и параллельно играясь с Пакостью, старательно делая вид, что вот-вот ее сожрет. Нурра радостно верещала, скакала вокруг меня сумасшедшей белкой, щелкала зубами и приводила окружающие меня вещи в еще больший беспорядок. Порой, если хвост ее все-таки ловил и зловеще щелкал иголками, она отделывалась от него брошенным прямо в пасть бриллиантом. Изя его с удовольствием лопал. А потом все повторялось сначала, отчего очень скоро мой кабинет стал похож на место военных действий, в которых я даже участия никакого не принимал.