Дождь до конца осени - Рина Лесникова

– Да, хочу. Вы же поисковое агентство? – он поднял глаза к вывеске и прочёл вслух: – Детективно-розыскное агентство Шнурок.

– Совершенно верно, – она открыла дверь и пропустила гостя внутрь.

– Моё имя Витчет. Логрэн эд'Витчет. Мне очень приятно иметь дело с таким квалифицированным специалистом, – учтиво представился он после того, как занял предложенное кресло, даже поёрзал в нём, словно проверяя, настоящее ли оно.

Ну да, ненастоящее, но, хм, тем местом, которым он это пытался выяснить, такого сделать не получится, это вам не простенькая иллюзия, это уже высшая артефакторика.

Лесса аккуратно открыла журнал заявок и только после этого ответила:

– Допустим, насколько я квалифицирована, вам ещё только предстоит узнать, но надеюсь, вы не ошиблись, выбрав для решения ваших проблем именно наше агентство. Итак, я вас слушаю, – строго и по существу. Этим мужчинам только улыбнись лишний раз, сразу отнесут к разряду пустоголовых кокеток.

– Видите ли, – он мазнул взглядом по табличке с именем младшего детектива, – фиерина Лесса…

– Иерина, – поправила его Лесса уже без улыбки. Да, большую часть жизни к ней обращались именно фиерина, но сейчас это прошлое показывать не стоит.

– Хорошо, – покорно согласился посетитель и продолжил: – У меня, вернее, у нашей семьи, пропала одна вещь. Это артефакт. Не фамильный, приобретённый, – поспешил пояснить он. Как вещь была приобретена его семьёй: куплена, завоёвана или же банально украдена, фиер эд'Витчет сообщить не удосужился. – И нам хотелось бы его вернуть.

Значит, артефакт не фамильный. Это и хорошо, и плохо, ибо поиски фамильных вещей были одновременно и сложнее, и проще. Проще – в том, что на ней обязательно оставались сильные привязки к владельцам, сложнее же, потому что такие вещи, как правило, были полны сюрпризов, и нашедшие их могли запросто подцепить парочку-другую неприятных проклятий, о которых владельцы либо утратили знания, либо же «забывали» поставить в известность. Об этом в училище предупреждали специально. С такими вещами нужно действовать предельно осторожно. Живёт и живёт такая вещица в семье поколение за поколением, никому из них не вредит, а очень даже помогает, а потом раз, и непонятным образом меняет хозяев. И вот тут-то и выясняются её неприятные качества. Неприятные для тех, кто имел несчастие с нею связаться.

По-хорошему, от столь подозрительного заказа стоило бы отказаться. И что? Так и разыскивать всё время кошечек и сбежавших жён? А слава? А опасности? Всё то, о чём Лесса так мечтала.

– Что вы можете рассказать об этой вещи, фиер эд'Витчет? Откуда она появилась в вашей семье, её свойства, внешний вид, материал, из которого изготовлена?

Посетитель замялся. Понятно, как и подозревала Лесса, вещь, скорее всего, древняя, приобретена не совсем честным путём и, наверняка, опасная.

– Мы не можем начать искать неизвестно что, – пояснила очевидное младший детектив. – Вам придётся рассказать, что знаете. В подписанном договоре конфиденциальность услуг оговаривается отдельно.

– Да, конфиденциальность – это обязательно, – эд'Витчет кивнул, задумчиво посмотрел в окно, словно размышляя, связываться ли со столь дотошной особой, но, видимо приняв решение, продолжил: – Итак, утерянный артефакт может представлять собой небольшой щит. Примерно вот такой, – соединив указательные и большие пальцы в круг, он обозначил приблизительный размер щита, – из семи металлических бляшек, украшенных драгоценными камнями.

Может представлять. А может и не представлять? Интересно. Семь бляшек, украшенных драгоценными камнями? Совсем недавно Лесса имела дело с такими, но на собачьем ошейнике. Совпадение?

– Значит, щит. Из какого материала он состоит? Дерево, металл, кожа? У вас остались его рисунки? И, самое главное, каковы свойства этого артефакта?

Фиер эд'Витчет опять замялся. Понятно, всего не расскажет, даже учитывая обещание конфиденциальности, гарантированное магическим договором. Дело становится всё подозрительнее и интереснее. Именно то, что нужно для начинающего мага-поисковика, мечтающего о славе и известности.

– Видите ли, фиерина Лесса, можно я буду называть вас так?..

– Правильнее будет иерина дин Корэйта, – строго поправила Лесса.

Её такими трюками не уведёшь в сторону. О загадочном артефакте нужно узнать как можно больше, и она это сделает. Если семейство эд'Витчет владеет, вернее, владело артефактом на законных основаниях, Лесса поможет им вернуть реликвию, если же нет, не обессудьте, о вещи будет сообщено истинному хозяину. Такова её работа.

– Хорошо, иерина дин Корэйта, – послушно повторил посетитель. – Так вот, я сам с этим артефактом дела не имел. Возможно, мой отец мог бы рассказать больше, но он… его уже с нами нет, – фиер эд'Витчет скорбно опустил взгляд.

– Примите мои соболезнования, – произнесла Лесса и замолчала, намекая, что стоит продолжить рассказ.

– Да, о чём это я. До недавнего времени главой рода эд'Витчет был мой отец. Естественно, все самые важные документы и подобные артефакты были в его ведении. Перед смертью отец успел мне передать право на управление большинством из них, но… – мужчина скорбно смолк, предоставляя Лессе самой додумать, почему же право управления пропавшей реликвией передано не было.

А что здесь думать, не было никакого права. Сразу обвинять, что артефакт достался эд'Витчетам не совсем честно? Они банально могли его купить, не разобравшись в его скрытых свойствах. Дело становилось всё загадочнее и интереснее.

– Отчего умер ваш отец, фиер эд'Витчет?

– Внезапное помутнение рассудка и разыгравшееся на этом фоне буйство, доведшее его до самоубийства. Так говорили целители, которые пытались его лечить, – сообщил блондин. – Но я предполагаю, что от проклятия. Впрочем, целители этого тоже не исключали.

– И от кого или от чего он, по вашему мнению, получил это проклятие?

Картина более или менее прояснялась, но пусть он сам всё расскажет. Собственные домыслы для мага-поисковика всегда останутся только собственными домыслами. А вот те же самые, но высказанные потерпевшим – или подозреваемым, как уж получится – могли стать и доказательствами.

– От этого артефакта, конечно! – уверенно заявил он.

– Фиер эд'Витчет, у артефакта было… есть имя? – неожиданно сменила тему Лесса. Известная тактика: резко меняй тему разговора, от неожиданности собеседник может сказать то, чем делиться не собирался.

– Имя? Э-мм, видите ли, я уже говорил, что подобными вещами занимался мой отец, и именно знания об этой реликвии передать мне не успел.

– Почему?

Ой, как глазки потемнели в гневе! Думал, что так просто заключит договор на розыск и возврат опасного артефакта с наивной девчонкой? Иначе, почему решил обратиться в малоизвестное агентство?

– Я же говорил, не успел, – фиер эд'Витчет быстро сумел взять себя в руки. – У нас в семье, знаете ли, много всего, более важного, чем эта вещь, что требовало передачи. И потом, с передачей артефакта передалось бы и проклятие.