Ласточки в темноте - Мария Тович

Неожиданно с полуразрушенного крыльца сорвалась какая-то крупная птица и, гулко ухнув, взлетела на ветку высокой сосны. Вероника вскрикнула и закрыла лицо руками.

– Что случилось? – на крик подбежали Паша и Юля.

Вероника была не в силах ответить. Ее захлестнуло отчаяние, и она заныла на одной высокой ноте, тоскливо и обреченно.

– Ну, тише, тише. Мы его отыщем. – Юля прижала девушку к себе.

Паша проверил два оставшихся дома. Артура там не было.

– Надо постараться найти его, пока совсем не стемнело, – сказал Паша, завороженный яркими всполохами солнца, сползающего за горизонт. Необъятное небо, казалось, пылало. И этот малиново-оранжевый пожар окрасил озеро и лес в оттенки фруктовой карамели.

Вероника после выплеска эмоций немного пришла в себя и ощутила новый прилив решимости.

– Есть у кого-нибудь фонарики? – спросила она и добавила: – На катере должны быть.

Юля и Паша переглянулись. Никому не хотелось забираться в каюту к покойнику.

– Я могу поискать, – предложил Игорь.

– Ладно, тогда ты поищи фонари, – согласился Паша. – А мы, чтобы времени не терять, пойдем и прочешем береговую линию с той стороны. Догоняй нас. Будем ждать тебя у домика на скале.

Игорь, не торопясь, направился к пристани, а остальные двинулись в сторону песчаного пляжа.

С озера веяло прохладой, пахло кувшинками и водорослями. Веронике казалось, что в закатные часы запахи усилились, стали более ощутимыми и выразительными. Она, как охотничья собака, беспокойно крутила головой, выискивая в густых тенях знакомый силуэт. Вероника пыталась прогнать мысли о дежавю. Они уже искали человека. И находка была ужасающей.

– Кто и где видел Артура в последний раз? – задал Паша волновавший его вопрос. На пустом берегу среди тихого плеска воды его голос прозвучал так отчетливо, будто он проговорил в микрофон.

– Наверное, Лора или Игорь. Я не знаю, – засомневалась Вероника. – Я убежала после того, как мы переложили Глеба Борисовича в гаражный бокс.

– Что!? – сдавленно крикнул Паша. – Зачем вы трогали труп?

– Ну там птицы ходили вокруг… Да и нехорошо, наверное, что он там один лежал.

– Конечно. Нехорошо, – раздраженно повторил Паша. – Вот и дежурили бы рядом с ним по очереди. А не таскали туда-сюда.

– Что ты на нее кричишь? – вступилась за девушку Юля. – Она и так вся на нервах, переживает за Артура.

– Извини, Вероника, – Паша постарался говорить более сдержанно. – Просто теперь разобраться в смерти Глеба будет еще сложнее. И как вы его перенесли?

– На плед положили и перенесли. Игорь и Артур оставили тело в лодке в гараже.

– А братья хорошо ладят? – вдруг спросила Юля. – Мне показалось, они не очень близки.

– Они познакомились, когда были уже достаточно большими. Хотя почти ровесники, Игорь на два года старше. Общаются, но больше по принуждению. У них мало общего. Поначалу Артур пытался наладить дружбу с Игорем. Но если человек не расположен к общению, его же не заставишь, правда?

– Да, этот Игорь, конечно, странноватый. Он не в гробу, случайно, спит? – усмехнулся Паша.

Юля бросила на него осуждающий взгляд и отошла в сторону. Она чувствовала за него ответственность, потому что притащила с собой на остров, и теперь стыдилась его неудачных шуток.

Но Вероника задумчиво ответила:

– Не знаю. Возможно, он просто не привык к шумным компаниям. Да и мы ему неинтересны.

– Кажется, Артур считает по-другому.

Вероника непонимающе посмотрела на Пашу.

– Ну, вчера вечером, у вашего домика… По-моему, твой муж ревнует тебя к Игорю.

– А, это, – потупилась Вероника. – Артур, когда выпьет, всегда ерунду несет. Хотел устроить разборки Игорю. Но хорошо, что Глеб Борисович его остановил.

– Так вот куда он на самом деле направлялся. И часто Артур такой агрессивный? – задумавшись, спросил Паша.

– Он меня напугал. Страшно было, когда он тебя в дом затащил, – добавила Юля, осторожно перебираясь с камня на камень. Песчаный пляж быстро закончился, дальше продолжать путь приходилось по каменистому берегу.

– Нет. Он меня не трогал, если вы на это намекаете, – насторожилась Вероника. – К чему эти вопросы?

– Если Артур такой вспыльчивый, не мог ли он… Случайно, конечно… Например, если Глеб попытался задержать его. Артур его толкнул… А теперь осознал, что натворил, и прячется где-то, – осторожно предположил Паша. – А Леонид… мог под руку попасться… или сказать что-то про тебя. А может, свидетелем оказался?

Вероника резко остановилась и пронзила Пашу негодующим взглядом. Закатные лучи окрасили ее лицо в пурпурный цвет, отчего она казалась непривычно яркой.

– По-вашему, мой муж психопат-убийца?

– Я просто предположил, – попятился Паша и угодил ногой в лужу.

– Уж поверь, хоть Артур и отличается горячностью, но мухи не обидит. Не говоря уже о том, что никогда не сделает таких страшных вещей.

– Если ты так уверена, то скажи, когда он вернулся домой? В каком он был состоянии? – не унимался Паша.

Вероника молчала.

– Это естественно, что ты защищаешь мужа. Но правда все равно откроется… – Паша посмотрел на нее с сожалением.

– Я не знаю, – полушепотом ответила Вероника.

– Что? – не расслышал Паша.

Веронику распирало изнутри, как будто она проглотила ледяной шар. Ей было тоскливо и холодно. А еще она дико устала. Исчезновение Артура добило ее. Его не было рядом, и сил сопротивляться рвущимся наружу словам у нее не осталось. Она так хотела освободиться. Сладкая боль признания… Вероника подсела на этот наркотик еще в детстве. Всегда говорила правду, даже если могла пострадать от нее. Вероника набрала полные легкие воздуха и выдохнула с облегчением:

– Я не могу сказать, когда вернулся Артур… – Она прикрыла глаза. – Но я точно знаю, кто убил Глеба.

Паша и Вероника остановились у подножия скалы, у того места, где погиб Глеб. Таинственным образом Веронику тянуло сюда снова и снова. Она присела на камень, провожая печальными глазами уходящее солнце, превратившееся в тонкий светящийся блин, лежащий на горизонте.

– Как это… знаешь? – с жаром спросил Паша, подходя ближе.

Юля в это время отстала и, присев на корточки, ковырялась в камнях у воды.

«Нашла время ракушки собирать», – раздраженно подумал Паша и снова уставился на Веронику.

– Когда мы с Артуром поссорились, я осталась дома одна. Сначала злилась на него, думала лечь спать, но потом забеспокоилась, как бы он не наделал глупостей, и решила пойти за ним…