Рядом с тобой - Кейси Уэст

- И когда, кстати, это событие?

- В субботу. Так что лучше бы тебе прийти, не то родители подумают, что я соврал.

- Дурак. - Я пихнула его в руку.

Эви хихикнула:

Я по десять раз на дню думаю о нём то же самое.

Прозвенел звонок. Я собрала мусор от ланча и коричневый бумажный пакет и направилась к мусорке.

- Ты для меня мертвец, - буркнула я ему, проходя мимо.

- А ты для меня живой мертвец, детка.

Лиза подскочила, чтобы присоединиться ко мне, и мы вместе пошли на политологию.

- Он был в больнице? - спросила я.

- Даллин?

-Да.

- Наверное.

- Он отрицает случившееся с Джеффом или чересчур оптимистичен?

- Думаю, он так с этим справляется.

Я переступила через поднос, оставленный на полу у выхода:

- Да, возможно.

- У тебя есть причины беспокоится насчет выздоровления Джеффа?

- Нет. С ним вес будет хорошо. Просто мне кажется, что не стоит сейчас закатывать вечеринку.

- Нужно отмечать такие мелочи, верно?

Я улыбнулась:

- Мое возвращение из мертвых - теперь мелочь?

- Ещё какая! Брось, ты же всего лишь оказалась запертой в библиотеке.

Я улыбнулась и пихнула подружку бедром. Я могла проглотить свои сомнения и позволить друзьям закатить вечеринку. Может, это именно то, что им нужно. Немного надежды!

Когда я вернулась домой из школы, на кофейном столике стопками лежали постиранные вещи. Я взяла свои и понесла их в комнату.

- Отем, - произнес папа, с корзиной вещей преграждая мне путь в коридоре.

- О, привет. Я хотела спросить, можно ли мне сегодня снова поехать в больницу?

- Разве ты не была там вчера?

- Да, но... - Я замолчала, когда увидела у него в руках толстовку Дэкса.

Очевидно заметив мой взгляд, папа спросил:

- Твоя?

Я прибегла к вранью, которое придумала для Лизы:

- Нашла в библиотеке в корзине с оставленными вещами. Там было холодно. Я возьму ее.

Я схватилась за толстовку, но папа не сразу ее отпустил:

- Наверное, надо ее вернуть.

- Я так и сделаю, - заверила я, наконец отобрав ее. Повесила на руку и неторопливо пошла дальше с двумя стопками одежды.

- Я подумал, что она принадлежит тому парню, - вдруг сказал папа.

Я резко остановилась и повернулась, толстовка соскользнула с моей руки и упала к ногам.

- Какому парню?

- Медики сказали, что с тобой был парень, когда они приехали.

Я впала в ступор.

- Наверное он тоже услышал сигнализацию, - продолжил папа. - Смог как - то пробраться в библиотеку, чтобы тебе помочь. Я не знаю всех деталей. Но думаю, у полиции есть о нем информация

- У полиции?

Папа усмехнулся:

- Ты действительно отключилась, да? - погладил меня по щеке. - Рад, что сейчас ты в порядке. Я бы хотел поблагодарить того парня и узнать подробности. Может, стоит позвонить и все выяснить.

Может, мне сделать тоже самое? Дэкс мог избегать меня в школе, но если я появлюсь на пороге его дома - проигнорировать меня уже не получится.

Пришлось сделать несколько звонков, но мне все же удалось уговорить полицейского дать адрес Дэкса. Теперь я стояла на крыльце его дома и вытирала о джинсы ладошки, которые начали потеть.

Дверь со скрипом открыла женщина чуть старше тридцати лет. На ней были широкая футболка и джинсы, волосы выкрашены в разные цвета.

- Чем могу помочь?

- Здравствуйте. Дэкс дома?

- У него какие - то неприятности?

- Нет, просто хочу с ним поговорить. Женщина окинула меня взглядом:

- Он здесь больше не живет.

У меня открылся рот.

- Что? А где он живет?

- Кто ты?

Я переступила с ноги на ноги и улыбнулась, хотя не испытывала к этой женщине приятных чувств:

- Подруга. У меня кое - что из его вещей.

Точнее, одна вещь, толстовка Дэкса, которая играла роль удобного предлога, чтобы встретиться с ним.

- Какие вещи? Они наверняка мои. Он забрал у меня кучу всего.

- Они не ваши. У вас есть его адрес?

Мое раздражение росло с каждой секундой.

- Служба защиты детей мне не сказала. Знаю только то, что он отправился в какой - то приют.

Я закрыла глаза и сделала глубокий вздох. Так его отправили за это в приют. За то, что помог мне.

- Думаю, вы знаете, где этот приют, но, может, мне стоит позвонить в службу защиты детей и рассказать, что у вас в подвале кое - что растет... что - то запрещенное?

Я правда только что это сказала?

- Ты угрожаешь мне, девчонка?

Я ощутила страх. Я никогда так прежде не поступала и была уверена, что это отразилось на моем лице, но меня одолевало отчаяние.

- Да.

Женщина выругалась себе под нос и захлопнула дверь прямо перед моим носом.

Я разочарованно зарычала, затем пнула дверь. Нужно просто уйти и забыть об этом. Дэкс сам заварил эту кашу, отклонившись от плана. С ним все будет хорошо. Скоро ему исполниться восемнадцать, и тогда он сможет уйти от всех, как хотел.

Мне нужно в больницу. Именно туда папа разрешил мне поехать. Именно там я должна быть. Я развернулась и спустилась по двум скрипучим ступенькам к машине, как вдруг дверь снова открылась. Женщина швырнула в меня скомканный листок и тут же скрылась в доме. А еще заперлась на замок.

Я посмотрела на листок, лежащий возле дверного коврика в форме цветка и опрокинутой зеленой пластиковой лейки. Я подняла его, разгладила и улыбнулась, заметив написанный на нем адрес. Наверное, не стоило так радоваться, что я шантажом добилась нужной мне информации, но с учетом того, кто оказался жертвой, чувство стыда меня не мучило. Я нашла Дэкса. И ему не нужно знать, как именно.

В отличии от последней родительницы Дэкса, попечителем приюта был высокий чернокожий мужчина с приятной улыбкой. Еще, в отличии от нее, он выглядел ухоженно, а не так, будто только что вылез из кровати. Его лицо украшала легкая щетина, но голова была гладкой.

- Вы пришли кДэксу?

- Да.

Мужчина посмотрел на часы:

- Ему придется согласовать с вами свое расписание. Сейчас он выполняет домашнее задание. Свободное время после четырех.