Рядом с тобой - Кейси Уэст

К тому времени как я добралась до школы, прошло уже больше половины игры. Я нашла Лизу, Эви и Морган в центре трибун, на их щеках красным была нарисована цифра четыре.

Я засмеялась:

- Вы все поддерживаете Уайатта? Какой будет выбирать между вами?

Уайатт был звездой баскетбольной команды. Я снимала его для ежегодника, но вне этого мы практически не пересекались.

- Мы поделим, - ответила Эви, а потом вскочила и закричала, когда наша команда заработала два очка.

Я попыталась включиться в игру, но сегодня зал казался более переполненным и шумным, чем обычно. От этого завибрировало в груди, а глаза заслезились.

- Ты в порядке? - спросила у меня пол ухом Лиза.

Я уперлась локтями в колени и опустила голову на руки:

- Да. Просто волнуюсь за Джеффа.

- Дай мне знать, если волнение сработает, и тогда я внесу свою лепту.

Я улыбнулась:

- Иногда мне кажется, что сработает.

Подруга положила руку мне на спину:

- Просто подумай о молочных коктейлях, которые мы будем пить через полчаса. Это решение всех проблем.

Наверное, молочные коктейли действительно решение всех проблем, потому что в ту секунду, как мы вошли в "Айсберг", все сразу стало намного лучше. Как минимум тише. Я заказала большой шоколадный коктейль и картошку фри. Заняв место, я вспомнила, как мы с Дэксом обсуждали, что съедим именно это после нашего освобождения из библиотеки.

- Почему ты улыбаешься? - спросила Лиза, присаживаясь рядом со мной.

- Потому что все прекрасно.

- Правда?

Я еще не рассказала Лизе о Дэксе, но сейчас могла бы. Худшее уже все равно произошло: Дэкс оказался в приюте. То, что я расскажу Лизе, ничего не изменит.

- И...

- И что?

- В библиотеке...

- Дэкс Миллер, - произнесла она.

- Что? Откуда ты... - Я замолчала, заметив, что подруга смотрит на дверь.

Мой взгляд сразу последовал к стойке, к которой шли Дэкс и еще несколько человек. Сердце пропустило удар.

- С кем это он? - спросила Лиза. - Я никогда его ни с кем не видела. Это его отец? Он чернокожий?

- Может, он усыновлен или наполовину чернокожий. Кто знает?..

- Это его приемный отец.

Или групповой отец, я не знала, какое у этого человека официальное наименование, но именно этот мужчина открыл дверь и позвал Дэкса, когда я пришла в приют. Он поговорил с кассиром, затем передал тому кредитку.

Я сидела вся на взводе, крепко сжимая в руках коктейль, и ждала, когда Дэкс повернется и посмотрит в мою сторону. Я могла бы ему помахать. Он мог бы помахать в ответ. Это докажет, что он не пытался отделаться от меня в тот день на крыльце, как мне показалось.

Наконец Дэкс повернулся, но просто окинул взглядом зал, задержавшись на мне лишь на секунду, после чего двинулся дальше. Полный игнор. Я откинулась на спинку сиденья. Неудивительно, что у него нет друзей.

Мы же не должны на эту вечеринку выряжаться в живых мертвецов, верно? - спросила Морган, примеряя перед зеркалом несколько кофт.

Была суббота. Лиза, Эви и я приехали к Морган на час пораньше, чтобы собраться.

- Надеюсь, что нет, - ответила я.

- Меня не удивит, если Даллин, Зак и другие парни так и оделись,

- подхватила Лиза.

- Ты права. Они уж точно так оденутся.

Я сидела на полу перед зеркалом в полный рост и красила ресницы. Странно думать, что в прошлую субботу я была в библиотеке. Как будто прошла целая вечность. Отчасти мне сейчас хотелось оказаться там, а не идти на вечеринку. Голову все еще разрывало после вчерашнего баскетбольного матча и посещения больницы.

- Итак, я сегодня забиваю Уайатта и Сойера, - заявила Морган.

- Нельзя забивать двух парней, - возразила Эви.

- Я только что это сделала.

Лиза засмеялась:

- Я не против. Там будет еще много других.

Морган с грустью посмотрела на меня.

- Что? - спросила я.

- Мне жаль, что Джеффа не будет.

Джефф! Зачем мы вообще устраиваем вечеринку? Это неправильно.

- Ему скоро станет лучше. И тогда, уверена, Даллин закатит еще одну вечеринку.

- Так он тебе нравится? - спросила Эви.

Я только через секунду сообразила, что девчонки этого не знали. Я рассказала только Лизе. Я хотела поднять эту тему в коттедже - сказать, что забиваю себе Джеффа.

- Я... да. Нравится.

- Я так и думала. Как по-твоему, а ты ему нравишься?

Я вспомнила, как мама Дэкса назвала меня его девушкой и провела в палату меня, а не Лизу. Затем закрутила тюбик туши и сказала:

- Думаю, да.

Эви улыбнулась:

- Рада за тебя. И за него.

Подруга сжала мое плечо, и я надеялась, это означало, что у нас с ней все нормально, что она не против Джеффа.

- Все готовы? - спросила Морган, просовывая голову в победившую кофту.

- Как и всегда, - пробормотала я.

Пока мне удавалось сохранять спокойствие. Даже в переполненном доме Даллина. Больше чем переполненном. Людей топилось столько, что сомнений не оставалось: многие вовсе не из нашей школы. Я пять раз извинилась перед родителями Даллина, которые теперь закрылись в своей спальне, чтобы убежать от шума. Мне бы тоже хотелось закрыться в какой - нибудь комнате.

Но вместо этого я стояла в углу подвала с "Доктором Пеппером" в руках и наблюдала, как Лиза и Морган общаются у бильярдного стола с Уайаттом и Сойером. Вот так я развлекалась - обозревала вечеринку со стороны. Жаль, что не захватила фотоаппарат.

Ко мне подошла Эви:

- Тебе скучно?

- Нет, нормально, - засмеялась я. - Просто взяла передышку.

- Тебе надо выйти туда и потанцевать.

- Да мне и здесь хорошо, - с ухмылкой ответила я.

- Мне тоже скучно, - призналась Эви. - Знаешь, кто всегда превращал вечеринки в настоящее веселье?

- Да.

- Джефф, - все равно ответила она.

Я засмеялась:

- Это правда.

Знаешь, что он сделал на костре по пути к коттеджу?

Костер, который я пропустила, потому что застряла в библиотеке.

- Что?

- Забрался в темноте на дерево и всех нас напугал.