Тираны и мстители - Брендон Сандерсон

Кусочек металла со штампом, на котором ты подвинулся. И что дальше? Мы не можем ничего забрать из «Стоп-кадра».

– Если только оно не внутри нас. – Дэвис кивнул на пиво в руке Чаза.

– Ты что, решил…

– Проглотить монету? Почему бы и нет? Как ее найдут спецы из управления? Будут рыться в моем дерьме?

Чаз хлебнул пива.

– Странный ты чувак, Дэвис.

– Только сейчас заметил?

– Я тугодум, – ответил Чаз. – И странный ты самую малость. Почти незаметно.

Часы Дэвиса зажужжали, и он взглянул на дисплей. Пять минут. Он наклонился к окну, посмотрел на здание через улицу. Внизу бар, наверху жилые квартиры.

Чаз потянулся к плечевой кобуре.

– Незачем, – заметил Дэвис.

– Можно ведь помечтать? – Чаз все же взялся за пистолет. – И вообще, что такого особенного в этом парне? В городе ежегодно совершается тысяча убийств, но именно сейчас не обойтись без «Стоп-кадра»?

Дэвис не ответил. Неужели Чаз не способен потратить пару минут на просмотр новостей? Или хотя бы ознакомиться с материалами дела?

Звук, раздавшийся на той стороне улицы, здесь был едва слышен, и вызвать его могло все, что угодно. Кто-то швырнул бутылку в мусорку, разбилось окно, хлопнула дверь. Тем не менее Дэвис вздрогнул.

Минуту спустя из подъезда, держа руки в карманах, торопливо вышел преступник. Оглядевшись по сторонам, Энрике Эстевес двинулся по улице. Он не бежал, но явно был встревожен.

– Я пошел, – сказал Чаз.

– Не попадайся ему на глаза.

Чаз взглянул на него, будто хотел сказать: «Я что, первый день на службе?» И с телефоном в руке последовал за Эстевесом.

Чуть позже Дэвис, пригнувшись, тоже вышел из магазина и свернул в переулок, двигаясь по карте на экране в сторону Шестой авеню. Его задача – ждать в последней точке, где в реальный день видели Эстевеса, на случай, если Чаз потеряет след.

Дэвис связался с Чазом:

– Как он?

– Нервничает, – ответил Чаз. – Улица опустела, тут лишь горстка людей. Мне сфотографировать кого-нибудь, чтобы копы в реале могли найти свидетелей?

– Нет, – сказал Дэвис. – Слишком подозрительно. И что они могут засвидетельствовать? Что Эстевес побывал на этой улице? Просто следуй за ним.

– Ладно. Погоди… Он свернул к Восьмой.

Дэвис застыл как вкопанный. Совсем другое направление!

– Уверен?

– Угу. Какие-то проблемы?

– Его несколько минут спустя видели на Шестой. Он возвращается?

– Нет, мы движемся на восток, пересекая авеню. Похоже, он полон решимости. Уже не озирается, как раньше.

Мысленно выругавшись, Дэвис развернулся и быстро зашагал по переулку. Либо свидетель, утверждавший, будто видел Эстевеса на Шестой, ошибся, либо некая девиация направила объект не в ту сторону. Если процент уже настолько высок, весь «Стоп-кадр» можно выкинуть в помойку.

– Иду параллельно тебе, – сообщил Дэвис, изо всех сил стараясь не нервничать. – Ты уже на Восьмой?

– Только что ее миновал, – ответил Чаз. – Черт побери, Дэвис! Он нырнул в переулок, направляется на юг. Не так-то просто будет висеть у него на хвосте, не спугнув.

Рисковать было нельзя. Если Эстевес насторожится, в его поведении возникнет множество новых девиаций. Но с этой первой девиацией еще можно как-нибудь справиться.

– Я сейчас к югу от Двадцать первой, – доложил Дэвис. – Наверняка сумею его перехватить.

Он остановился на углу Восьмой авеню, стараясь ничем не выдать, что запыхался после короткой пробежки. Тестов на физподготовку, требующуюся для оперативной работы в реале, он бы теперь уже точно не выдержал.

И все же Дэвис достаточно быстро добрался до нужной точки, чтобы заметить Эстевеса, выходившего впереди из переулка. Тот свернул на восток по Двадцать первой улице.

– Я его держу, – сказал Дэвис, двигаясь прогулочным шагом и стараясь выглядеть обыкновенным прохожим, разговаривающим по телефону.

Ничего такого, что может вызвать тревогу или хотя бы привлечь внимание.

Проклятье! Он волнуется. Глупо. Это заурядная слежка, вовсе незачем превращаться в клубок нервов.

– Молодец, – отозвался Чаз. – Иду на восток по Двадцать второй, параллельно тебе.

– Принято.

Дэвис, не сокращая дистанции, двигался за Эстевесом. Преступник был худ, но выше ростом и производил более жуткое впечатление, чем его фотоизображения. Он совершил большую ошибку: не только убил человека, но и неудачно выбрал жертву. Племянника мэра.

Городские власти Нью-Клиппертона купили проект «Стоп-кадр», щедро заплатив за него Возрожденному Американскому Союзу. Но что они знают о том, как работает система? Почти ничего. Где-то находится некое… существо, пребывающее в бесчувственном состоянии, через него пропускают электрический ток, ему предоставляют нужные субстанции, и оно воспроизводит дни во всей их полноте.

При этом для получения имитации конкретного дня имеется лишь узкое окно – неделя-другая, не больше. Начинать нужно с утра, отправляя туда людей, иначе возникнут сложности. Вход может просто не открыться. Что же касается сведений, то полицейским приходится выносить их с собой. Еще удается пересылать зашифрованные СМС-сообщения, но слишком часто этому препятствуют помехи.

Защитники права на частную жизнь обезумели, узнав о «Стоп-кадре». Особенно их взбесило то обстоятельство, что поначалу мэр использовал проект для личного развлечения. Подробности не оглашались.

Последовал шквал законов и ограничений, и теперь для воспроизведения дня требовалось решение суда, причем использовать имитацию можно было лишь в официальных целях. В принципе имелась возможность посылать дроны для записи происходящего, и Управление полиции проводило эксперименты. Со временем на такую практику могут перейти полностью, но пока что оправдывает себя старомодная работа детективов. Полицейский способен выступить свидетелем в суде, поведать о том, что видел собственными глазами. Присяжные принимают такие показания.

Дэвис был горд, что сумел сесть на хвост Эстевесу, оставшись незамеченным. Сработал, как настоящий коп.

Чаз встретил его на перекрестке, и они вдвоем продолжили слежку. Преступник звонил кому-то по телефону. Дистанция не позволяла расслышать, о чем он говорил. Затем Эстевес присел на краю тротуара, с чем-то повозился, встал и метнулся в переулок.

Чаз выругался, ускоряя шаг, но Дэвис схватил его за руку.

– Он уходит! – бросил Чаз, вновь потянувшись к пистолету под мышкой.

– Пусть. Именно этого мы и ждали.

– Чего – этого? – спросил Чаз.

Дэвис подошел туда, где сидел Эстевес, и тоже опустился на бордюрный камень. Он достал телефон и сделал несколько снимков сквозь сливную решетку, а потом выбрал наиболее удачный.

В грязи на дне канализации лежал пистолет.

– Орудие убийства. – Дэвис встал и показал снимок Чазу. – Детективы в реале искали его совсем не здесь.

Он прикрепил фото к сообщению, открыл на телефоне приложение для зашифрованной связи с управлением и отправил почту Марии, их связному:

«Найдено орудие убийства. Сливная решетка перед салоном красоты на северной стороне Двадцать первой улицы, между Десятой и Одиннадцатой авеню».

– Хреново, что мы его отпустили, – буркнул Чаз, сложив