Кошмарная практика для кошмарной ведьмы - Анна Замосковная

– Не все ведьмы такие.

– Правда? – огорчённо вскинул брови Матис. – И ты что, не дашь даже разочек?

– Нет.

– Даже на полшишечки? – Его глаза испуганно округлились.

– Какой шишечки? – моргнула я.

– Ну этой, – он потянулся расстёгивать штаны.

Не знаю эту Адели, но уже ненавижу.

– Нет! – Впиваясь ногтями в сухую траву, я заливалась гневным румянцем.

Опасности Матис не ощутил:

– А если просто приласкать? Рукой хотя бы…

– Озабоченный!

– Ну ты девушка красивая, – Матис снова краснел, – это естественно…

Краснел густо, смешно. И смотрел в декольте – надеялся на лучшее?

– Вы все здесь такие озабоченные? – Я стянула края отороченного жёлтым выреза, вдруг показавшегося неприлично глубоким.

– Как сказали, что на практику ведьма приедет, – так и ждём. Даже жребий пришлось бросать, кому первому с тобой ехать. Мне повезло, – улыбнулся Матис… и поёжился, отодвигаясь, бормоча: – Наверное…

Это хорошо, что он отодвинулся и на грудь смотреть перестал, а то я уже собралась искать заклинание кастрации – слышала, такое есть. На скоте практикуют, но и на человека должно подействовать.

Он молчал, похлопывая длинными пушистыми ресницами, а я потихоньку успокаивалась и острее чувствовала неприятные магические вибрации.

– Учебник дай, – я указала на рыжего.

– Зачем?

– Заклинание кас… – Я осеклась: нет, не надо шутить с кастрацией, вдруг убежит, останусь здесь одна. У меня от этой мысли волосы поднимались дыбом. Вздохнув, напомнила: – Клещи.

Матис резко обернулся, румянец мигом схлынул с щёк:

– Они там зашевелились? Нет?

– Сейчас проверим. Жезл мой тоже принеси.

Морщась от дёргающей боли в спине, я подтянула колени к груди. Перевела дыхание.

Рыжий нагло попятился от тянувшегося к нему Матиса, и меня холодком защекотала паника. Что, если животина не отдаст жезл? Что делать будем? Похрапывая, конь отступал, и выражение морды было таким… самодовольным. У господина Гауэйна, похоже, все домочадцы с характером.

Крякнув, я оттолкнулась от земли. Голова ещё кружилась, я сделала несколько неуверенных шагов, расправила плечи и свистнула.

Ну попыталась свистнуть. Дёрнув ушами, рыжий недоуменно на меня взглянул. Прыгнув к нему, Матис повис на уздечке:

– Иди, иди, – он повёл на меня недовольно вихлявшего крупом коня. – Хватай чего там нужно – скотина-то буйная.

Да вы все здесь буйные, начиная с ваших зомби.

Я грозно глянула в тёмные глаза рыжего.

Пушистые ресницы коня напоминали ресницы державшего его Матиса.

– Стой, – приказала я. – Тпру!

Ударив копытом сухую землю, будто не знавшую недавнего ливня, рыжий гордо вскинул голову и с высоты огромного роста уничижительно на меня взирал.

– Саги пожалуюсь, – грозно предупредила я, но конь перебирал копытами и крутил лоснящимся рыжим задом. – Да крепче его держи.

– Держу, – жалобно отозвался Матис, его сжимавшие уздечку пальцы побелели. – А кто такой Саги?

У меня неприятно ёкало сердце: вдруг конь взбесился из-за клещей? Я осторожно переместилась к седлу и стала отстёгивать сумку с символом магов из пяти разноцветных колец.

Помотав головой из стороны в сторону, сердито цокнув копытом, конь ждал. К счастью, Матис сообразил держать его до конца. Едва освободившись, рыжий отступил на десяток шагов и наблюдал с выражением морды, которое я бы определила как скептическое.

Зато руки мне оттягивала сумка со всем необходимым.

– Ты с клещами дело имел? – Я вытащила желтоватый лист инструкции с картинками и повесила сумку через плечо.

– Да. Они частые гости, самая распространённая нечисть, с ними даже ребёнок знает как себя вести.

– Угу, – я быстро перечитала формулы, покивала и вытащила из пояса пачку серебряных колышков с хрустальными шариками в навершии. – Пойдём. Будешь прикрывать, пока я читаю заклинания.

– А господин Гауэйн всё один делал…

– Поэтому он мёртв, а я – нет, – я вынула из сумки тяжеленный, поцарапанный и измятый учебный жезл и пошла на холм. Ноги стали как ватные, в висках и затылке ломило. – Не бойся, я с тобой.

Иррациональный страх увидеть прущего на меня зомби или целую толпу зомби вымораживал сердце и резал сухожилия под коленями.

Нацепив пояс с мечом и револьвером, Матис меня догнал.

Мне, неинициированной ведьме, приходилось сильно сосредотачиваться, чтобы увидеть, как с каждым шагом земля менялась в своей магической сущности. Энергия паразитов марала всё вокруг серо-фиолетовыми склизкими разводами.

Сколько же здесь клещей, если они всё так изгадили? Шуршание жухлой травы под ногами становилось неестественным, глухим. Запахи исчезли. Здесь даже цвета казались выцветшими – настолько сильно пили землю и само пространство паразиты. Шагавший слева Матис отставал всё сильнее. Его страх понятен, но я не могла заглушить вяжущее чувство обиды. Как руки распускать – так пожалуйста, а до дела дошло – прячется за мою ушибленную хрупкую спину.

Каштаны надвигались, я обошла их иссиня-чёрную тень – клещи могли прятаться в ней так, что при моём уровне магии не разглядишь. Зубы клацнули пару раз – меня начинало потряхивать от этого умирающего пространства, где даже ветер не трепал плащ, а небо над каштанами было тускло-серым. Дикий контраст с ясной синевой оставшегося сзади. Я оглянулась через правое плечо. Гнедой переступал с места на место, а рыжий ждал, выставив ногу колесом и уперев копыто в землю, – красавец.

– Справишься? – послышался слева шёпот Матиса.

Я кивнула: а что ещё делать? Надо только правильно оценить обстановку, прикинуть, сколько силы вложить в заклятие – с этим осторожно, чтобы без излишнего перерасхода, – и действовать по инструкции.

До гребня холма оставалось всего ничего, каштаны с потемневшими, сморщенными листьями давили высотой и массивностью стволов. Нелепая мысль, что они распадутся на множество жучков и захлестнут меня тёмной волной, ударила в голову и пробежала по коже леденящими уколами.

Так, взять себя в руки. Я выставила жезл вперёд, судорожно сжала колышки. Их было даже с лихвой – на три пентаграммы хватит, но…

На последних шагах я зажмурилась, а когда распахнула глаза – увидела клещей.