Академия одаренных леди - Мария Гордеева

испытанием. Но сегодня я не ощущала даже усталости в руках. Странно. И удивительно. Но оставим эту загадку на более удобное время, сейчас не до того.

Я вновь двинулась по узкому коридору из зелени, но теперь вела себя куда осмотрительнее. Поэтому вовремя увернулась от падающей с неба ловчей сети. Заранее разглядела скрытые в стенах по обеим сторонам прохода арбалеты с сонными дротиками. Пришлось укутать себя магией, точно коконом, и миновать ловушку как можно быстрее. Затем была веревка, раскачивающаяся над ямой, заполненной буро-зеленой грязью и источающей жуткую вонь. Я решила не испытывать судьбу, прыгая на канат, и попросту перенесла сама себя на другой берег с помощью левитации. Когда я уже решила, что первое испытание пройдено и до второй развилки рукой подать, сверху внезапно просыпался прозрачный порошок. Только чудом я успела раскрыть над головой щит. Сначала бросилась вперед и пробежала опасное место и только потом развернулась и опасливо принюхалась. Веки тут же отяжелели, из головы исчезли все мысли, кроме одного желания – лечь на мягкую травку и немного поспать. Невероятным усилием воли я стряхнула наваждение и отскочила назад. Демоны, едва не попалась!

На второй развилке я снова предпочла центральную дорогу. Я шла и шла, но ничего не происходило, и это сильно беспокоило меня. В чем подвох? Чего мне ждать? И вдруг, стоило сделать шаг, как окружающий мир накренился влево и словно бы поплыл в сторону. Голова закружилась, и я почла за благо закрыть глаза. А когда открыла, с изумлением огляделась. Зеленый лабиринт исчез, меня окружала строгая зала без окон. Свет исходил лишь от магических светильников под потолком. Вдоль стен амфитеатром высились скамьи, на которых сидели укутанные в черное безликие тени. Очевидно, это были лишь иллюзии, созданные, чтобы изобразить зрителей. С оглушительным скрипом открылась высокая двустворчатая дверь, впуская в залу мужчину, женщину и мальчика. В лицах всех троих легко угадывались общие черты. Значит, передо мной семья.

– Ваше Высочество, – обратился ко мне один из бесплотных наблюдателей. – В Королевский суд поступило на рассмотрение дело Алиссана Наккиди. Он обвиняется в том, что отравил собственного отца, чтобы единолично завладеть наследством. Вы должны вынести приговор.

Я перевела дыхание. Так, вот и второе испытание. Наверное, на ум. В принципе, было очевидно, что нас ждет что-то подобное – будущей королеве каждый день придется принимать непростые решения и заботиться о благе своих подданных. Насколько я помню, право потребовать, чтобы его дело рассматривал Королевский суд, есть у любого жителя Северии. Однако решения такого суда окончательны и обжалованию не подлежат. Значит, и права на ошибку у меня нет.

– Можете допросить обвинителя и обвиняемого, – обратилась ко мне иллюзия в темном плаще. – Однако помните, что на суде большинство людей склонны лгать, поэтому их словам нельзя верить. Вам придется полагаться только на свои суждения.

– Я хочу ознакомиться с показаниями сторон, – осторожно ответила я иллюзии.

– Как пожелаете, Ваше Высочество.

Передо мной из воздуха возник стол, на который легли ровные стопки листов, исписанных бисерным почерком. Я хмыкнула. Спорим, кто-нибудь из невест окажется слишком нетерпелив, чтобы читать все это. Плюнут и примут быстрое и очевидное решение. Но в этом-то, наверное, и состоит подвох. Я попросила создать мне кресло – свою магию тратить не хочу, она может еще понадобиться в следующих испытаниях – и погрузилась в чтение.

Итак, леди Олия обвиняла сына своего мужа от первого брака Алиссана Наккиди. Якобы мужчине надоело ждать, пока наследство достанется ему естественным путем, и он решил ускорить события. Для этого Алиссан купил в Туманном переулке яд и подсыпал его отцу в бокал с вином. В пользу этой версии говорило также то, что накануне Алиссан серьезно поссорился с отцом, и проходившая мимо кабинета служанка заявила, что слышала, как господа громко кричали друг на друга, но слов разобрать ей не удалось. Также были приложены показания трех свидетелей о том, что Алиссана действительно видели в тот вечер в Туманном переулке. А дворецкий поместья утверждал, что Алиссан был последним, кто выходил из кабинета отца в день убийства. Вроде бы все очевидно. Однако меня насторожило то, что улик, указывающих на вину мужчины, было как-то чересчур много. Как будто кто-то специально собирал их. Ладно, к этому мы еще вернемся. Я отложила в сторону первую стопку и пододвинула к себе вторую. Так, а что же утверждает сам обвиняемый? Как ни странно, почти ничего. Алиссан твердо заявлял, что не имеет никакого отношения к убийству отца, но никакого алиби предоставить не мог. Он не отрицал, что посещал в день убийства Туманный переулок, но причину называть отказался категорически. К чему такая таинственность, если на кону стоит твоя жизнь? Что-то здесь не сходится.

Я устало потерла виски. Информации море, а ясности – ноль. А может быть, я зря так стараюсь? Вдруг сложность испытания именно в этом? Все улики указывают на определенного человека, а я упрямо отрицаю очевидное? Я откинулась на спинку кресла и внимательно посмотрела на семью Наккиди. Леди Олия нежно обнимала младшего сына, а Алиссан стоял чуть поодаль, глядя в сторону. Время идет, нужно принимать решение.

Я решительно поднялась на ноги, обошла обвиняемого, встала за его спиной и положила ладони ему на виски.

– Не сопротивляйтесь.

Вдох-выдох, я вновь прошла через Грань, и мир вокруг привычно окрасился во все оттенки серого. Я стою за спиной Алиссана, только уже не здесь, а в кабинете лорда Наккиди.

– Ты спятил? – кричит пожилой мужчина. – Совсем из ума выжил? Решил навлечь на семью несмываемый позор?

– Это моя жизнь, – тихо, но твердо отвечает Алиссан. – Только мне решать, как поступать.

– Вон! – окончательно теряет над собой контроль его отец. – Убирайся! Видеть тебя не хочу, пока не одумаешься.

Картинка меняется. Алиссан сидит в бедной, но чистой и аккуратной комнатке под самой крышей. На коленях у мужчины – маленький кудрявый мальчик размахивает деревянной сабелькой. На соседнем стуле – молодая женщина. Она одета просто, но опрятно. Женщина держит Алиссана за руку.

– Он не пожелал даже выслушать, – горько жалуется Алиссан. – Заявил, что лишит меня наследства. Но я сумею, сумею убедить его, что дороже вас с Дирком для меня нет никого на свете. Я найду способ заставить его понять!

Я вынырнула из воспоминаний мужчины, словно из-под толщи воды. Кажется, теперь все очевидно. Была причина, и был мотив. Тот маленький мальчик – внебрачный ребенок Алиссана. Поэтому он и не пожелал рассказывать дознавателям, что он делал в Туманном переулке – о