Любовная капитуляция - Сильвия Соммерфильд

Ей отчаянно захотелось поверить ему, но в любом случае — лгал он или говорил правду — на карту была поставленасудьба всей ее семьи.

— Что вы понимаете под словом «надежда»?

— Брак.

— Брак?

— Якову нужна жена. Королям нужны хорошие партии, выигрышныев политическом смысле. Так почему бы Якову не взять в жены Маргарет, сеструГенриха? Это означало бы союз между двумя государствами, Энн, ведь это могло быположить конец старым распрям между нашими народами!

— Но это невозможно, Эндрю. Как вы сможете это сделать?

Он глубоко вздохнул. Если он сейчас все расскажет, а Донованузнает об этом, все его усилия будут тщетны.

— Вы просите меня доверять вам, Эндрю, — тихо сказала Энн, —вы просите меня поставить на карту жизнь моего брата и жизнь моей сестры. Выпросите меня о бесконечно многом, так будьте со мной хоть немного откровеннее.

— Моя откровенность может дорого вам обойтись, Энн.

— А ее отсутствие может обойтись еще дороже. Кэтрин и Эрикслишком много значат для меня, чтобы играть их судьбою.

Эндрю вздохнул. Он сознавал справедливость каждого ее слова.Если требуешь доверия, будь готов сам проявить его. Он встал и походилнесколько минут. До рассвета было рукой подать, с минуты на минуту можно былоожидать прибытия Мак-Адама. И Эндрю решился.

Энн хранила молчание, но на сердце у нее лежал камень, нервыбыли напряжены, и в любую минуту она могла сорваться.

— Существуют изменники, готовые открыть ворота всех приграничныхкрепостей в случае внезапного выступления Генриха. Когда ситуация созреет, явыдам изменников в обмен на переговоры с Яковом о женитьбе.

— Но почему не открыться сейчас? Если Донован объявитсяздесь, выложите ему всю правду!

— Но какие доказательства я приведу? Он возьмет меня какшпиона, едва я заикнусь о своей миссии.

Энн обхватила плечи руками, словно от внезапного озноба.Внутренним чутьем девушка давно понимала, что Эндрю гораздо больше, чем простослуга, но она никак не предполагала, что в результате его признания окажетсяперед таким чудовищно ответственным выбором.

Эндрю подошел к окну, через которое сочился серый утреннийсвет. Он не мог просить девушку ни о чем. Она имела полное право в первуюочередь позаботиться о безопасности брата и сестры. Он сам вручил свою жизнь вее руки потому, что... потому, что важнее всего на свете для него было сейчасее доверие.

Свет занимающегося дня становился все ярче, но оба молчали.Эндрю знал, какая схватка кипит в душе девушки, не меньшая схватка происходилаи в его собственном сердце. Стук копыт под окнами означал, что их времяистекло. Энн молча встала из кресла, подобрала рубашку Эндрю, подхватила таз сводой и, не говоря ни слова, вышла.

— Энн! — негромко сказал он ей вслед.

Ее личико с большими голубыми глазами обернулось к нему.

— Ждите здесь.

Это было все, что она сказала; дверь мягко закрылась за ней.

Эндрю никогда прежде не сомневался в собственной смелости,но сейчас он дрогнул.

Его жизнь, будущность двух государств лежали в нежныхминиатюрных ручках Энн. Ему не составляло труда сбежать даже сейчас, в этиминуты: пока Донован допрашивает Энн, он успеет выехать из ворот и направитьсяк границе. Но это означало оставить ее в одиночестве расхлебывать кашу, которуюон сам заварил. Это означало дать ей повод посчитать его обманщиком и лжецом, аэтого он допустить не мог. Время, до этого летевшее со скоростью птицы, теперьползло как черепаха. Он ждал несколько длинных, непереносимых минут. Затем онуслышал приближающиеся шаги... но это была не Энн.

Абсолютно уверенный в себе и в том, что он найдет искомое вдоме Мак-Леодов, Донован рассчитывал отвести раненого Эндрю в замок, где сможетдопросить его — на этот раз, как узника. На стук в дверь вышламолоденькая девушка, на лице которой изобразилось нечто среднее междублагоговением и ужасом.

— Слушаю вас, сэр.

— Передайте леди Энн Мак-Леод, что я должен переговорить сней по делу, порученному мне королем.

Служанка перепугалась еще больше. Упоминание о короле моглоозначать только то, что на семейство Мак-Леодов обрушиваются новые ударысудьбы. Учитывая, что сегодня Яков должен был решить судьбу политическихузников, а брат и сестра хозяйки уже томились в заключении, речь могла идти ободном — об аресте леди Энн.

Но прежде чем потрясенная девушка смогла что-либо ответить,спокойный голос Энн донесся с лестницы:

— Все в порядке, Мэри. Можешь идти и заняться своим делом.

Энн с достоинством спустилась по лестнице, и по лицу ее небыло видно, что она смущена приходом Донована.

Тот смотрел, как она приближается, подсознательно сравниваяее с Кэтрин. С этой проблем не будет, подумал он. Не ей, с ее хрупким сложениеми робкими манерами, тягаться с правой рукой короля.

— Польщена вашим визитом, сэр, — улыбнулась онаДоновану, который ответил ей холодной усмешкой: — Надеюсь, вы свестью о том, что мои брат и сестра в самом скором времени обретут свободу?

— Боюсь, что не оправдаю ваших надежд, леди Энн. Я намеренарестовать вашего домоправителя Эндрю Крейтона.

— Но за что, в чем его вина?

— Эндрю Крейтон здесь?

Донован словно не заметил вопроса. Он не сомневался, что егопротивник сейчас в постели и едва ли в состоянии встать на ноги.

— Да, здесь. В доме, однако, еще все спят, и он, полагаю,тоже.

— Придется потревожить его сон.

— Но вы должны дать хотя бы какие-то объяснения, сэр.Поймите меня правильно: до сих пор всеми делами в доме и хозяйстве заведовалаКэтрин. С тех пор как ее нет здесь, я целиком переложила обязанности на Эндрю.Не далее как сегодня нам пришлось сидеть до трех часов ночи, решая нашифинансовые и хозяйственные вопросы.

— Вы хотите сказать, леди Энн, — со смехом сказалДонован, — что Эндрю Крейтон до трех ночи не покидал этого дома?

— Я хочу сказать, что он оставался в доме всю ночь; простодо трех утра мы работали в кабинете.

Донован хмуро поглядел в безмятежное лицо девушки, но Эннлишь медленно улыбнулась, словно бы ничего не понимая.

— Вы вполне осознаете положение, в котором находитесь, ледиЭнн?

— Мое положение? — переспросила она беспечно. — Что выимеете в виду, сэр? Я не сражалась с оружием в руках против короля и лояльновстретила его восхождение на престол. Я надеюсь также, что завтрашний... нет,уже сегодняшний суд дарует брату и сестре свободу. — Энн заморгала,словно отгоняя подступающую слезу. — Так что же вас заставило вломиться соружием в руках ни свет ни заря в дом к одинокой девушке? Единственным моимзащитником оставался Эндрю, так теперь...