Любовная капитуляция - Сильвия Соммерфильд

Вздрогнув от внезапной догадки, Эндрю сказал:

— Мы, англичане, не укрываем убийц, лорд Флеминг.

— Вы шутите, — рассмеялся Флеминг.

— Отнюдь, — ответил Эндрю и обратился прямо к слуге: — Как твое имя?

— Стивен, сэр.

— Можешь идти, Стивен, — быстро и жестко приказалФлеминг, как показалось Эндрю, с нервозностью в голосе.

Стивен предостерегающе злобно взглянул на хозяина, ноповиновался. Теперь Эндрю догадался о многом, а именно, что Флеминг организовалубийство Якова III. Все концы сходились, и когда-нибудь эти сведения моглисыграть Эндрю на руку. Еще он понял, что Донован Мак-Адам стоит на пути нетолько у него, но и у Флеминга. Но Донован являлся соперником, заслуживающимуважения, и убивать его вовсе не входило в планы сэра Эндрю Крейтона — он вообще не хотел брать грех убийства на свою душу.

Его конь отмерял милю за милей, и мысли Эндрюсосредоточились на Энн. Если явится Мак-Адам, расскажет ли Энн ему о том, чтоее домоправитель провел ночь вне дома?

Имея в качестве заключенных сестру и брата, Энн едва липитала симпатию к Мак-Адаму, но ославиться на всю страну укрывательницейанглийского шпиона? Это означало бы обесславить весь ее древний род. Вместе стем, выдав его Доновану, она могла рассчитывать на милосердие короля поотношению к брату и сестре.

Добравшись до дома, он тихо провел лошадь к конюшням.Казалось, весь Божий свет спал, но он не мог позволить себе риска. Дав лошадиостыть и вымыв ее, чтобы не осталось следов ночного путешествия, уже впредрассветных сумерках он проскользнул к задней части дома.

Пробравшись к окну, которое он в подобных случаях оставлялне запертым, Эндрю распахнул его и залез внутрь. Напряжение бессонной ночи,скачки и схватки навалились на него; кроме того, вновь начала кровоточить рана,и от потери крови кружилась голова.

Постояв внутри с минуту, он отшвырнул в сторону плащ и зажегсвечу. Повернувшись от стола и сделав шаг к двери, Эндрю оказался лицом к лицус Энн Мак-Леод, сидевшей в глубоком кресле прямо напротив него.

Как ни быстро скакал Мак-Адам, впереди его ждала задержка:он должен был появиться в замке. Как бы там ни было, Мак-Леоды относились кчислу самых знатных фамилий и могли собрать под своими знаменами многих. Современи коронации Якова буквально замучили заговоры и бунты, и ему совершеннони к чему был еще один мятеж. Кроме того, сам Донован не горел желаниемдискредитировать семейство, к которому относилась его будущая жена. Вспомнивпро Кэтрин, он улыбнулся. Появилась лишняя возможность заставить упрямицуприслушаться к голосу разума. Разумеется, предстояло выяснить, насколькопричастна к происходящему Энн Мак-Леод. Донован получит разрешение от Якова навизит к леди, известной своими мягкосердечием и хрупкостью и навернякасчитающей его тираном: тем легче будет получить от нее нужные сведения.

Из головы у него не выходили смеющиеся ему в лицо голубыеглаза поверх повязанного синего платка. В том, что это был Эндрю Крейтон, он несомневался. Но уверенность еще не доказательство. Энн Мак-Леод должна выдатьему этого человека, — едва ли она станет заступаться за него. Но как непытался он опорочить в своих глазах англичанина, не мог не восхищаться им.Восхищаться и уважать его, невзирая ни на что, ибо немного приходилось Донованувстречать людей столь благородных и с таким чувством собственного достоинства.

За Эндрю Крейтоном стояло нечто большее, чем моглопоказаться. Кольцо в кармане Донована было единственным в своем роде; по этомуколечку он рассчитывает выйти на след владельца.

У Мак-Адама были кое-какие подозрения. Эндрю производилвпечатление человека слишком образованного и изысканного в манерах, слишкомискусного в обращении с мечом для простого английского наемника. Как бы там нибыло, Эндрю оказался одним из лучших фехтовальщиков, с которыми Доновануприходилось сталкиваться. В голове у него даже мелькнула мысль, что такихименно людей он хотел бы иметь в качестве друзей и союзников.

В замке хранилась книга с перечнем всех пэров Англии. Принекотором усердии Донован мог выйти на нужное имя и вынуть этот сучок из своегоглаза. Мак-Адам с воинами с грохотом въехал в замковый двор. На шум немедленновыбежали сонные слуги, чтобы принять лошадей и вынести по чаше вина хозяевам.

Спешившись, Донован зашагал вверх по каменной лестнице.Перед тем как идти к королю поднимать его с постели, следовало, во-первых,заняться исследованием биографии Эндрю Крейтона, во-вторых, переодеться иумыться и, в-третьих, подготовиться к объяснению с королем.

Мак-Леоды, кем бы они ни были, принадлежали к высшейаристократии, и Яков меньше всего хотел бы возбуждать недовольство средидворян. Кроме того, едва ли ему захотелось бы приобретать репутациюпритеснителя беззащитных женщин, хотя Донован сильно сомневался, что такоеопределение применимо к Кэтрин Мак-Леод.

Шагая по длинному коридору, он думал о ней, но оказалсясовершенно не подготовленным к зрелищу распахнутой настежь двери в свои покои.Быстро метнувшись в тень соседнего дверного проема, он встал там, выжидая. Ондолжен узнать, кто в его отсутствие осмеливается заходить в его жилые комнаты.Ночь — излюбленное время убийц, а он знал, что немало людей дорогобы заплатили за его смерть.

Но кого он меньше всего ожидал увидеть выходящим из комнат вкоридор, так это Кэтрин Мак-Леод, к которой он только что приставил одного изсамых надежных своих рыцарей.

Он стоял, притаившись в дверном проеме, и, когда тапроходила мимо, поймал ее за руку. Она испустила сдавленный крик.

— Куда вы направляетесь, леди Кэтрин?

Но прежде, чем она смогла что-либо ответить, дверь вновьраспахнулась, и молодой человек, ее охранник, стремглав вылетел в коридор.Сделав несколько шагов, он увидел Донована и Кэтрин, и краска стыда залила еголицо.

Кэтрин взглянула на Донована, но ни капли смущения не быловидно на ее лице. Более того, она улыбнулась ему.

— Сэр, — с трудом смог выговорить юноша.

Он страшно не хотел глядеть в глаза начальнику, но гордостьне позволила ему отвести взгляд.

— Вы что, заснули? — сдержанно спросил Донован.

— Не стоит ругать вашего охранника, — сказала Кэтрин.— Он безупречно бдителен. И очень мил. Мы даже перекинулись с ним вкости.

— Сэр... Я...

— Все отлично, Роберт. Завтра снова станешь на стражу.

— Благодарю, сэр. — Бедный юноша чуть не задохнулся отрадости и поспешил уйти, благодаря Бога за то, что сегодня его начальник вредкостно хорошем расположении духа.

Между тем, ничего не говоря, Донован привел Кэтрин обратно всвою комнату. Там он отпустил ее, чтобы сбросить плащ, и устало опустился вкресло. Девушка стояла, следя за каждым его движением.