Повелитель плазмы - Уолтер Йон Уильямс

Айя вздохнула. Ее рука потянулась к стопке бумаг, словно бабушка могла видеть это.

— У меня все нормально, нана, — с наигранной бодростью произнесла внучка. — Единственная проблема — это то, что Гил слишком долго задержался там.

На другом конце линии наступило молчание.

— Ну, если ты так уверена… — произнесла Галайя, выделяя каждое слово.

— Если мне когда-либо понадобится помощь, я позвоню вам первой, — почти скороговоркой выпалила Айя.

Теперь она твердо решила во всех делах, связанных с плазмой, держаться подальше от родственников. Если вдруг она засыплется, то и отвечать будет одна.

Проработав до перерыва, Айя сообщила табулятору, что отлучается на несколько минут. Затем спустилась в подвал, где в серых металлических коробках находились все телефонные разъемы.

Потребовалось всего несколько точных движений, и вот уже телефонная линия ее офиса подсоединена к внешней через отвод.

Теперь все звонки Айи из этого здания будут автоматически записываться на счет Родера. Того самого Родера, который потушил живой факел на Берсари-стрит и который теперь находился в больнице.

Этим нехитрым в общем-то приемом прежде нередко пользовалась семья Айи, и она знала о нем с детства.

Девушка вернулась к себе, подключилась к внешней линии и набрала номер, который знала уже наизусть.

— Да, — ответил мужской голос.

Айя не уловила в нем никаких эмоций. И ответил он так быстро, что она не успела как следует приготовиться и опешила.

— Я хотела бы поговорить с митрополитом Константином, — спокойно произнесла девушка.

Произнося эти слова, она уже чувствовала, что между ней и Константином возникла некая невидимая связь. Словно замкнулась цепь, по которой побежала созданная ими двумя энергия… Все стало на «свои места.

Именно в этот момент, помимо всего прочего, на свет появилась новая Айя.

Так вот как выглядит Маг-Тауэрс — эта Башня Магов. Можно подумать, что все это создано племенем сказочных великанов. Комплекс представлял собой двойное кольцо высоких башен из черного стекла. Каждая башня имела так много граней, что казалась круглой. И каждую из них покрывали многочисленные рога антенн, выступы и зубцы, предназначенные как для сбора плазмы, так и для отражения возможного штурма.

Айя с огромным интересом рассматривала столь необычное сооружение.

Оба круга башен располагались в строгом соответствии с законами геометрии: каждая на определенном удалении от других. При этом учитывалось влияние и других сооружений, расположенных достаточно далеко от комплекса.

И всегда эти ухищрения ради плазмы, ради ее создания и сбора.

Погода портилась. Над головой стремительно неслись темные облака, обещавшие дождь. Они натыкались на причудливые бронзовые спирали передающих антенн, устремленных к Щиту с корон башен.

Айю встретил клерк, он спросил, уточнил, предложил.

— Нет, мне нужно поговорить с митрополитом Константином, — сухо и четко произнесла девушка.

Стеклянные двери в виде завитков распахнулись, когда Айя подошла к ним, и она вошла в туннель под башней № 7. Ее новые сапоги утонули в мягком толстом ковре. Слегка вогнутые стены с абстрактной мозаикой, переплетающиеся золотистые и черные узоры создавали впечатление спуска в янтарно-траурное море.

В конце холла Айя увидела стол, за которым сидела приятная женщина джасперийка. На ее лице спокойная улыбка, на плечах дорогой жакет цвета меда, изготовленный из мягкой шерсти. Она проверила поданную Алей карточку.

— Лифт номер четыре, — сказала женщина и нажала скрытую кнопку.

Перед Айей раскрылась еще одна дверь.

Очередной клерк вопросительно смотрит на нее.

— Меня зовут Айя. Я работаю в Службе Контроля Плазмы. Мне нужно поговорить с митрополитом Константином относительно использования им энергии плазмы.

Айя все замечала. Плитки на полу украшены геомантическими символами. В зеркальных стенах черные металлические прожилки. Медные двери лифта отполированы до такой степени, что отражение в них практически не отличалось от отражения в зеркале. Лифт поднял ее так быстро, что у нее даже не успели появиться обычные неприятные ощущения, только от перегрузки слегка согнулись колени.

Еще один клерк, снова вопросы и предложения.

— Да, я буду говорить с ассистентом, если хотите. Но мне обязательно нужно получить аудиенцию у митрополита Константина.

Снова лифт, снова подъем. Поднимаясь, кабина слегка покачивалась — в этом здании нет ничего прямолинейного, включая шахты лифта. Здесь архитектура полностью подчинена задачам сбора плазменной энергии. Создание столь сложного в инженерном отношении объекта потребовало сверхточности и, разумеется, больших денег. Некоторые неудобства налицо, но, вероятно, они не столь важны для тех, кто живет на плазменной диете.

Вот она, мадам Сория.

— Да, мадам Сория, вы можете узнать мой номер телефона. Это номер офиса в здании Службы Плазмы на авеню Биржи. Мой номер 4301.

Мадам Сория — зеленоглазая женщина со светлыми волосами и острым подбородком.

Но прежде чем Айя предстала перед ней, ей пришлось встретиться с двумя мужчинами в темных костюмах с пышными кружевами с вежливым, внимательным выражением лиц. В глазах у обоих профессиональная настороженность.

Айя подала им свою идентификационную карточку.

— Я из Службы Контроля Плазмы, — сказала она при этом.

Один из охранников показал ей металлодетектор.

— Надеюсь, вы не возражаете? — вежливо произнес он.

У Айи почему-то перехватило дыхание. Потом она утвердительно кивнула. Ей предложили пройти в длинное помещение с полом, выложенным золотисто-черными плитками. Сапоги девушки гулко стучали по ним. Она отдала кейс, отступила на шаг и развела руки.

Металлодетектор среагировал на пряжку ремня, пуговицы и замок-молнию. Эти предметы не вызвали у охранников вопросов. Но когда детектор среагировал на Триграм, один из охранников вопросительно посмотрел на девушку. Слегка покраснев от смущения, девушка извлекла из-под воротничка талисман. Охранники терпеливо дождались окончания процедуры. Затем один из них внимательно просмотрел содержимое кейса. Там ничего не оказалось кроме бумаг.

— Пожалуйста, следуйте за мной, — вежливо произнес охранник.

Прежде чем последовать за ним, девушка огляделась. В помещении на столиках в хрустальных вазах — свежесрезанные цветы. В зеркальной стене она увидела свое отражение. Задержавшись на несколько секунд, она поправила кружева на шее, одернула рукава. Ей хотелось выглядеть энергичной удачливой женщиной. Именно из этих соображений она выбрала серый шерстяной костюм. Она недавно купила его в кредит, и он являлся единственной дорогой вещью в ее гардеробе. Чтобы купить его, Айе пришлось выпросить у начальства целых два выходных дня подряд, которые она полностью посвятила хождению по магазинам.