Обними меня крепче - Николь Майклз

– Если та вечеринка была прощанием с девичеством, то эта, я полагаю, должна стать развлечением для взрослой женщины, может, даже слегка безумным. Как тебе идея? – спросила Калли.

– Забавно… – осторожно сказала Линдси, как всегда немного стушевавшись от соображений подруги по поводу организации свободного времени.

Калли любила зажигать, а Линдси очень редко ходила в клубы и вообще не жаловала подобные развлечения. Впрочем, девичник устраивается не для нее.

– У тебя уже есть какие-то конкретные задумки?

– Как ты смотришь на совместный мальчишник и девичник?

– Очень интересно… – протянула Линдси и тут же запаниковала: девичник – значит, на всю ночь, совместный – значит, с мужчинами, и определенно с Дереком. – И где ты планируешь это устроить?

– Одна из моих постоянных покупательниц работает в новом казино в Мейвилле. Я спрошу, сможет ли она организовать для нас помещение. Думаю, мы сумеем договориться. Что ты об этом думаешь? Близко, все включено, можно пить и ни о чем не думать. Там есть клуб, игровые автоматы, еда, бассейны. – Калли смотрела на подругу с надеждой.

– В перспективе неплохо. Кого пригласим?

– Разумеется, Анну и Майка, Беннета. Возможно, Брук и Алекса. Конечно, Эрика и того, с кем он сейчас встречается. А еще Эмму, если освободится. Ну и Дерека.

– Получается, что вместо совместной вечеринки ты хочешь создать пары.

– Нет! Я же сказала: будет Эмма. И потом, ты с Дереком можешь не общаться, если не захочешь. Но мне кажется, ты вовсе не против. Вы уже привыкли друг к другу.

– Даже если мы привыкли работать вместе, на ночь вы все разойдетесь парами по своим комнатам, и ситуация будет неловкой.

Линдси не хотелось этого признавать, но она не могла позволить себе снять отдельный номер.

– Не будет никакой неловкости. Если хочешь, Дерек может поселиться с Майком, а мы, девочки, будем вместе.

– О да. Это предложение особенно понравится твоему бойфренду, – съязвила Линдси.

– Согласна, – хмыкнула Калли, – не обрадуется. Но даже если всем нашим мужчинам потребуется холодный душ на ночь, им придется это пережить. Линдси, я не хочу, чтобы ты из-за этого беспокоилась. Мы все там будем и поступим так, как захотим.

Придется согласиться. А как же иначе? При этом она даже самой себе боялась признаться, что ей может понравиться планируемое мероприятие. Что ж, а если в конце вечеринки ей придется в одиночестве ехать домой, так тому и быть.

– Ладно, ты права: идея действительно хорошая.

Калли просияла:

– Замечательно! Обещаю, вечеринка будет супер.

– Не сомневаюсь. И с нетерпением жду.

Калли достала смартфон и открыла страничку с календарем.

– Так и запишем.

Линдси тоже достала из сумки ежедневник и карандаш: предпочитала вести записи по старинке. Подруги согласовали дату, и каждая сделала у себя соответствующие пометки.

– Я не обговорила дату с остальными, но вряд ли возникнут какие-то проблемы. Конечно, у Анны есть Клэр, а у Дерека – Таннер, но, думаю, мы что-нибудь придумаем.

Линдси кивнула и допила чай. Придется смириться с тем, что Дерек снова стал частью ее жизни, и ее задача на сей раз удержать ситуацию под контролем.

Линдси выпрямилась и тыльной стороной ладони убрала прядь, упавшую на лицо. Руки были заляпаны краской, все тело ныло, но пол в кухне они наконец закончили. Совместная работа принесла видимые плоды.

Оглянувшись и увидев Дерека, она засмеялась. Краска была у него везде – на руках, лице и даже в волосах.

– Что?

– Ты немножко грязный. Больше ничего.

– Я надеялся тебе таким понравиться, – подмигнул ей Дерек.

Линдси закатила глаза.

– Правило первое.

– Да ладно тебе, – засмеялся Дерек. – Это просто шутка. Когда я начну флиртовать с тобой, малышка, ты об этом узнаешь первой.

Линдси покачала головой. Этот мужчина медленно, но верно продвигался к своей цели – испытывал на ней мощную силу своего очарования.

Они часто в процессе работы разговаривали, но в основном на безопасные темы – об Анне и Майке, кино, доме. Несколько раз она ловила себя на том, что собирается сказать: «А помнишь, как когда-то…» Ей определенно не нужно совместное путешествие по волнам памяти. Не зря же она сама ввела эту тему в разряд запретных.

Линдси положила кисть, нашла бутылку с водой и с жадностью припала к ней. Было уже почти пять часов, а значит, пора отмываться от краски и приводить себя в порядок. Она не знала, какие у Дерека планы на вечер, и не собиралась спрашивать, но в них определенно не входила работа до поздней ночи.

Дерек вышел из кухни, проследовал через холл в ванную и завопил оттуда:

– Бог мой, а ты, оказывается, не пошутила. Я весь в краске.

Линдси тихонько хихикнула и оглядела полностью законченный пол кухни. Они сегодня хорошо поработали. Особенно Дерек. Ее возможности красить пол были ограниченными, поскольку она не могла наклониться и опереться на больную руку. Ей приходилось становиться на колени, наклоняться немного вбок и делать кисточкой маленькие мазки. А Дерек работал как автомат и вроде бы совершенно не уставал. Линдси призналась себе, что украдкой посматривала… несколько раз… на его ягодицы. А какая нормальная женщина могла бы удержаться?

Звякнул дверной звонок. Линдси удивилась, поскольку они никого не ждали. Возможно, Анна и Майк приехали посмотреть, как идут дела. Если да, то обрадуются. Прогресс очевиден.

– Я открою, – крикнул Дерек.

Она слышала, как он прошел к двери и заговорил с визитером. Второй голос тоже был мужской. Дерек вернулся не сразу, и Линдси, заподозрив неладное, осторожно встала, вышла из кухни, стараясь не наступить на свежую краску, и едва не столкнулась с ним. В руках он держал большую пиццу и упаковку пива.

– Ты голодная? Надеюсь, да, потому что еда уже здесь.

– Не следовало ничего заказывать. Уже почти пять. Я думала, ты торопишься домой или у тебя есть планы на вечер.

Дерек на всякий случай отступил на шаг назад.

– Сейчас мои планы связаны только с тобой. Сегодня вечером собираешься куда-нибудь?

– Нет.

Линдси почувствовала себя виноватой, потому что была уверена: он закончит работу и уйдет. А он вроде бы никуда не спешил. Почему она всегда ждет от него худшего? Она взглянула на коробку с пиццей.

– Это из «Пай-Миа»?

– Да, – ухмыльнулся Дерек и поставил коробку с пиццей и пиво на пол рядом со сложенным одеялом, которого она раньше не замечала. – Надеюсь, ты не возражаешь против пикника? Мы весь день ползали по полу, так что не привыкать.