Черные пески - Роман Евгеньевич Терехов

или одержимый. Если и дальше говорить языком цифр, улучшение степени владения навыком Собиратель маны расширило мой резерв на один аттс или одну десятую лухса. Мелочь, но курочка по зернышку клюет. Тем более, каждая поглощенная мной бусина с новым умением увеличит общий запас магии на аттс или больше.

Пользуясь отсутствием стычек, на обратном пути зарядил носитель чар дубинки. Заодно выяснилось, что емкость встроенной сферы рассчитана на три удара. Почему оружие прислали с неполным зарядом — непонятно.

Сегодня я принес в убежище намного больше груза, устав заметно меньше. Тот же Семен и раненый Боец употели под весом еды, дров и трофеев. Так проявил себя Здоровяк вместе с навыком Грузчика. Для полноты эксперимента в дороге накачивал их понемногу маной. Грузчик откликался прекрасно, а вот Здоровяк не очень. Похоже, эту мою черту следовало развивать во время отдыха и на полный желудок. Да, именно в таком порядке: физические нагрузки, хорошее питание и полноценный отдых.

Что до второй приобретенной недавно особенности тела — Выносливый интегрировался в мою суть, хорошо так увеличил общий запас сил и скорость их восстановления, а еще немного повысил стойкость к ранениям, магическому урону, отравлению ядами, голоду, жажде, температуре и той же Скверне. Опять-таки никаких списков и цифровых значений, простое знание. Пусть и в отрыве от остальной картины: я не имел возможности сравнить собственные параметры с остальными собратьями по несчастью и не владел информацией, какой урон способно наносить враждебное окружение. Просто понимал огромную пользу этого приобретения, разрываясь между альтернативами запустить этим вечером его прокачку от внутреннего источника или все же развивать Здоровяка? Муки выбора вызвали слабую улыбку. Всплывающие время от времени из глубин сознания обрывки знаний подсказали: полезных умений — тысячи, талантов — сотни. Талант — это своего рода стержень или управляющий контур для группы навыков. Ступеней развития большинства умений — девять. Тысячи дней и сотни ургов, то есть десятки тысяч лухсов маны сделают из меня великого мага без шуток. Настала пора крепко подумать над стратегией развития.

Глава 12

В наше отсутствие храм приютил постороннего. За квартал Дашино чутье сработало, но без конкретики. «Там что-то не так!» — пожаловалась она мне в полголоса. Улучшенное зрение предъявило характерные признаки чужого присутствия в нашем убежище. Преграждавшая вход баррикада разобрана, из пролома в крыше струился дымок. На кой хрен двери нараспашку и в полуденный зной жечь дрова?

Барьер, насколько я мог судить по внешнему виду, работал в штатном режиме. Свежих пятен от сгоревших упырей не прибавилось. И это внушало сдержанный оптимизм. Не стоит забывать, что люди тоже могут быть опасны. Прочесал взглядом окрестные руины на предмет возможной засады. Никаких признаков не заметил.

— Салют, православные! — встретил нас уверенный мужской голос. Специально шуметь не пришлось, ходить толпой с женщинами и неуклюжим Семеном — это сразу прощай скрытность. Опять же деревянные тапочки на ногах у всех, кроме меня и Айны.

— Покажись! — потребовал я от незнакомца.

В арке дверного проема появился и пропал новичок-попаданец в соломенной шляпе, накидке из мешка и шортах. В руках он сжимал бамбуковую палку с примотанным ржавым лезвием. Он так же рассмотрел нашу толпу во всех подробностях.

— Я вхожу.

— Владислав, — представился парень лет двадцати пяти. Высокий и крепкий, но основательно сбитый с толку. Несмотря на самодельное копье в руке и дубинку за веревочным поясом, опасности для нас он не представлял. Средоточие слабенькое и скверна обошла его стороной. Глупить вроде не собирался. Назвал свое имя в ответ.

— Ты один сюда добрался? — обвел глазами помещение. — Так-то это наше убежище.

— Один. Да без проблем! Я чутка похозяйничал, не взыщите.

В висящем на треноге котелке кипела вода. Судя по положению емкостей с чистой водой — из наших запасов. В хлебную корзину тоже залез, но это мелочи. Бесноватую в клетке не тронул, но и не выпустил — уже неплохо.

— Хозяйственным тут рады, — и крикнул своим: — Даша, все в норме, заходите.

— А чего она в клетке? — поинтересовался новичок на счет бесноватой сорчон, — Рабство возрождаете или накосячила чем?

Прирожденная рабыня завернулась в одеяло, и парень не увидел ее маленькие четырехпалые ладошки. Осмысленный взгляд заключенной говорил сам за себя, и магического зрения не требовалось, чтобы увидеть позитивные изменения. Не стал вдаваться в подробности:

— Одержимость. Здешнее бедствие. Но уже в разум пришла, в скором времени у нее амнистия.

Первыми в Храм вошли женщины, за ними отдувающийся и нагруженный как ишак Семен, а при виде Бойца, Владислав вцепился в самодельное копье.

— Видел таких уже?

— Да! Они же людей жрут! Там у плит. За мной погнались двое с палками.

— Наш Боец не такой. Ты повстречал одержимых. Под влиянием скверны.

— Скверны?

— Ты лучше к обелиску подойди и руку приложи, — посоветовал я, понимая, что вопросов только прибавится. Но нам бы с дороги передохнуть, перекусить и разобрать трофеи.

Угадал. Новичок тут же поинтересовался про «Очистительную медитацию», но осекся и ушел в себя. А еще почувствовал непреодолимое желание занять ближайший лежак. Примерно, как Даша после первого контакта с обелиском. Дал ему трофейную циновку подстелить.

Толковый мужик. Копье сделал и вещички не потерял, вон его мешок, а еще накидкой, шляпой и дубинкой по пути разжился. Надо его завтра испытать на замену бестолковому хипстеру.

— Больше народу — меньше кислороду, — брякнул Семен на тему растущего населения и предложил срочно поесть. Кто о чем, а вшивый о бане.

Слил две трети своего запаса маны и пожертвовал обелиску одну из заполненных батареек. Ведь за тем и ходили, чтобы укрепить барьер. Моему примеру последовала Даша, а Семена пришлось убеждать простыми русскими словами. Наглец возражал, мол, какой ему смысл отдавать свою ману просто так?

— Действительно, — легко согласилась Дарья с тупым шантажистом, — А какой нам смысл просто так тебя кормить?

Тот собирался поспорить, но я положил ему руку на плечо и душевно посоветовал не доводить до греха. Заодно потребовал от него вернуть присвоенный на поле боя кошелек. Кашин разорался, словно я пытался лишить его законной зарплаты, а не украденной части общей добычи. Без лишних разговоров врезал ему кулаком в грудь. Скандалиста согнуло, он упал на колени.

— Да подавись! — с ненавистью выплюнул вор-неудачник, бросив на каменный пол кошелек. Несколько убогих медных монеток, фибула и кулон в виде солнца. Скудно. Но сам кожаный мешочек крепкий, как раз пойдет для хранения добытого в последнее время «сахара». А то держу ценный ресурс в каких-то ненадежных узелках и другом кошельке вперемежку с пригоршней бусин.

Итого магического песка набралось граммов примерно триста пятьдесят. Хватит и на мои эксперименты, и на жертвоприношения. Кстати, посмотрим, чем нас завтра отблагодарят прихожане Тысячеликого в обмен на утреннюю порцию альрам сихирли.

Желудок настойчиво напомнил о себе, но вместо приема пищи отправился проинспектировать барьер и прочесать улучшенным зрением округу. Чисто на всякий случай. Слишком гладко все прошло у источника. Так не бывает. Прихватил с собой недовольного Семена, чтобы помог Айне с Бойцом построить «червеферму», но тот в наглую самоустранился. Выбрав место, трудолюбивые аборигены при помощи кирки и куска черепицы, выкопали ямку в песке. Спустили в нее узел, придавив концы ткани камнями по кругу. Накрыли сверху пучками травы и веток от солнца.

Пользуясь спокойствием, сгонял всю команду к ближайшим зарослям сухой травы. Нарезали достаточно подстилки для всех и даже пару вязанок веток для улучшения навесов. Того и гляди для женской части коллектива придется отдельную спальню строить. На этом жара насильно отправила всю компанию на сиесту.

В процессе перекуса на кусок холста выложил все металлические изделия, собранные за эти дни. Тут были серебряные и медные монеты, жетоны, кулоны в виде солнца с лучами, кованые железные гвозди, фрагменты украшений, наконечники стрел, бронзовый браслет, фибула, свинцовая круглая пуля, обломок ножа, чешуйки доспехов, наперсток, кольца и различный неопределяемый лом. Добавил к ним горку добытых сегодня стеклянных кусков. Если одержимые этот мусор с собой таскали, значит, представляет некую ценность.

Пригласил Дарью, Влада и Айну посмотреть на выставку объектов материальной культуры и высказать свои соображения. Дарья молча взяла себе блестящий солнечный кулон с кривыми протуберанцами,