Город Мрак - Рональд Л. Смит

– Тогда просто оставим его здесь, – деловито сказала Иззи.

Чёрствость подруги удивила Рори, но добавить ему было нечего. Его охватило оцепенение. Мальчик неохотно потащился к двери, не оглядываясь, но представляя, как Мара следит за ним своими жуткими глазами. «Кто же она такая?»

– Погоди, – сказала Иззи, обернувшись.

– Что? – буркнул Рори. – Надо выбираться отсюда. Немедленно!

Иззи молча подошла к столу, заваленному картинами и кистями.

Рори последовал за ней.

– Что ты делаешь?

– Есть идея, – сказала она.

Рори сделал глубокий вдох. «Мы никогда отсюда не уйдём. Нас поймают. Что тогда будет с мамой?»

Иззи взяла небольшой нож и подошла к рисунку на стене. Рори очень удивился, увидев, как она начала соскребать краску, подставив ладонь, в которую сыпались разноцветные кусочки.

– Что ты делаешь? – начал Рори.

– Тсс, – прошипела Иззи.

Она скребла краску, пока не собрала небольшую горсть. Затем Иззи отошла от стены, посмотрела на свою раскрытую ладонь и сделала глубокий вдох.

– Хорошо. Идём.

– Зачем всё это? – спросил Рори. – Что ты будешь с ней делать?

Иззи улыбнулась.

– Я хочу проверить, в самом ли деле у меня есть дар провидения.

К тому времени как они добрались до «Чёрной Мэдди», наступила ночь. В гостинице Иззи собиралась воплотить задуманное. Проверить, есть ли у неё дар предвидения, или, как она называла его, провидения. «Интересно, сработает ли?» – гадал Рори.

Его терзали мысли о странных событиях последних дней. В тех ночных видениях была Мара? Эта мысль вселяла в него ужас. Почему женский голос так зловеще взывал: «Пить! Есть!»? Почему он видел эти сны? Рори гнал прочь мысли о том, что он, как Иззи, владеет магией. Это было слишком невероятно.

Они молча шли к гостинице. Иззи сложила ладони вместе так, будто несла яйцо. На другой стороне улицы залаяла собака. Рори подскочил. Его нервы были на пределе.

Они видели тело.

Они даже касались его.

Если кто-то видел, как они выходят из дома Снупа, им не поздоровится.

Рори открыл дверь в гостиницу и вошёл. Постояльцы взглянули на них, а затем вернулись к разговору и напиткам. «Они не заметили, что их тени исчезли», – подумал Рори. Тёмная, прокуренная гостиница – последнее место, где люди могли обратить на это внимание.

В комнатке Иззи Рори зажёг свечи и поставил их на стол, точно следуя её инструкциям. Мягкий жёлтый свет залил комнату. Друзья сели друг напротив друга. Из зала доносились звуки музыки. Рори по-прежнему не мог не думать про Мару.

Иззи выдохнула с облегчением и развела ладони над столом, стряхнув краску. Затем она открыла ящик, достала чистый лист пергамента и положила его рядом.

– Ты расскажешь мне, что ты делаешь?

Иззи убрала прядь волос за ухо.

– Я видела, как мама делает некоторые вещи, – начала она. – Время от времени люди приходят к нам домой в поисках ответов: с именами тех, кому хотят отомстить, и всё такое. Я наблюдала за ней. Она всегда просит людей принести с собой вещь, принадлежавшую этим людям, чтобы она смогла… Я не знаю, как это сказать. Прочесть их?

Рори кивнул.

– Звучит разумно, – сказал он. – Наверное.

– Ну и вот, – подытожила она, плюнув в ладонь.

Рори вскинул брови.

– Э-э?

– Тс-с-с.

Иззи смела краску чистой ладонью на мокрую и потёрла ими друг о друга.

– Как мило, – сказал Рори.

Иззи ничего не ответила, а затем развела ладони, перепачканные краской.

– Видишь? – спросила она, подняв их.

Рори кивнул. Он был заинтригован.

Иззи положила одну ладонь на пергамент.

Закрыв глаза, она прошептала:

Рори ещё никогда не видел её такой серьёзной.

Иззи открыла глаза и подняла руки.

Рори посмотрел на цветной отпечаток её ладони на пергаменте. Казалось, они не сводили с него взгляда целую вечность.

– Чего мы ждём? – спросил он.

Иззи положила другую ладонь на отпечаток.

– Мара, – сказала она. – Покажите нам, кто это.

Как только она произнесла это имя, сердце Рори бешено заколотилось. Как и до этого, он чувствовал, что произносить её имя – значит нарушать какое-то правило. Или навлечь беду. Он не мог этого объяснить, но чувствовал – это неправильно.

Иззи подняла руку.

И тут пергамент вспыхнул.

– Осторожно! – закричал Рори, бросившись прочь от стола. Пламя исчезло так же быстро, как разгорелось, оставив после себя лишь тонкую струйку дыма. Иззи и Рори заворожённо наблюдали за происходящим. Дым, подхватив пепел, неестественно закружил над столом. Затем он начал скручиваться и извиваться, будто ведомый невидимой рукой.

– Они пишут, – тихо сказала Иззи. – Богини услышали меня.

Рори закачал головой.

– Этого просто не может быть, – прошептал он.

Дымок продолжал изящно извиваться. В дюйме от стола прямо в воздухе стали появляться строки.

– Ты можешь прочитать? – спросил он.

– Пока нет, – ответила Иззи, не отводя от парящих строк взгляда.

Рори казалось, что он попал в сон. Голова стала тяжёлой. Последняя тонкая струйка дыма поднялась и исчезла. Рори слышал, как сердце грохочет в его груди.

Иззи и Рори переглянулись, а потом робко склонились над столом, едва не столкнувшись лбами.

– Мара из Теней, – прочитала Иззи. – Остерегайся, дочь. Разрушительница. Королева страданий.

Рори облизал губы. У него пересохло во рту. Дрожащим голосом он продолжил:

– Она приходит вместе с ночью. Мара из Теней.

Он отвернулся, не желая произносить следующую фразу вслух.

Поэтому Иззи дочитала за него:

– Она жаждет. Она голодна.

Дымок превратился в чёрные ленты, а затем и вовсе исчез.

Рори и Иззи уставились друг на друга.